Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 156

Рафаэль взглянул на привезенную Бастоном тележку. Она была заставлена здоровой едой и закусками, а также украшена композицией из свежих цветов в вазе, которую можно было переставить на стол. Внушительность вида он оценил.

— Отличная работа, — кивнул Рафаэль, и по спине Бастона пробежались мурашки от похвалы господина.

С чего бы это господину хвалить его? Он всего лишь принес еду и цветы. Более того, раньше Бастона не хвалили даже после заданий куда более тяжелых. Любовь меняет людей, что ни говори, но все же перемены в Рафаэле казались дикими.

Мужчины вошли в потайную пристройку. Изначально ее построили не для самых благопристойных целей, она была скрыта от посторонних глаз и в нее сложно было попасть, поскольку по другую сторону пролегал широкий ручей.

Каене нравился вид, открывающийся с террасы пристройки. Увидев ее, Рафаэль улыбнулся. Почувствовав его присутствие, Каена повернула голову в его направлении, и их глаза встретились; на губах Каены расцвела ответная улыбка. Отведя взгляд, Каена осмотрела живописный пейзаж, полный зелени.

— Какое милое и романтичное секретное место, чтобы спрятать свою возлюбленную, — тихо и проникновенно произнесла она.

Бастон закашлялся, подавившись слюной: он не ожидал услышать подобные слова в столь трепетной ситуации.

— Говорят, это место часто использовалось по назначению, — легко согласился Рафаэль.

— Как предсказуемо.

Он ошибся, думая, что пришла весна?.. Бастон не видел теплых чувств в этом диалоге возлюбленных.

Каена поправила край пледа, в который куталась холодными утренними часами, и села за столик. Вскоре перед ней появился завтрак, который вряд ли бы осилили даже два человека, а вслед за ним — самые разнообразные сладости.

— С вашего позволения я пойду, — произнес Бастон, делая шаг назад, и поклонился. Затем остальные слуги также покинули пристройку и оставили господина и его особую гостью наедине.

Рафаэль поставил блюдо с тушеным мясом перед Каеной. Она взяла ложку и принялась есть.

— Вкусно?

Каена кивнула и в своем выражении одобрения была совершенно искренна. Может быть, потому что в это мирное утро с миской теплой еды и в приятной компании она чувствовала себя как никогда ранее расслабленной. Наверное, так могло проходить самое обычное утро. Каена привыкла просыпаться с рассветом и подолгу сидеть на террасе.

По правде говоря, было слегка некомфортно и странно ничего не делать. Все это время Каена рано вставала, много работала и ложилась спать позже всех остальных. Теперь она спокойно наблюдала за тем, как встает солнце, чего не делала никогда раньше. Впрочем, Каена не совсем понимала особенности этого действия. Солнце занималось и заходило каждый день, равно как и Каена должна была работать, чтобы не упустить возможность. Она не могла позволить себе ошибиться; если бы она оступилась, то умерла бы моментально.

Рафаэль налил воду в ее серебряную чашку. Каена подняла на него взгляд. Он все еще не ел, только неотрывно смотрел на нее.

— Полагаю, это следует выпить тебе, а не мне.

— Я уже сыт, — сонно улыбнулся Рафаэль.

Каена разглядывала его лицо. Рафаэль казался… счастливым. Даже удивляло, как отчетливо она ощущала его счастье. Каену будто обдало ветрами спокойствия. Это был странный порыв ветра, после которого на губах оседала горечь и сладость одновременно.

Рафаэль носил траурные одежды, но Каена не спрашивала его о причинах. Вальдемар сказал, что ей стоит как следует отдохнуть, несмотря на то что ее организм восстановился во время долгого сна. Следовательно, она не могла провести время с Рафаэлем, зато могла спросить у него о происходящем во внешнем мире.

Но Каена молчала. Она знала, что в империи объявлен траур по ее отцу, — догадаться, что произошло, было отнюдь не сложно.

— О чем ты так усердно думаешь? — тихо спросил Рафаэль.

— Ну, например… — ответила Каена, помешивая рагу ложкой. — О твоих поцелуях.

— Прошу прощения? — пробормотал Рафаэль, ошеломленный ее игривостью. Кончики его ушей заалели.

— Мы уже видели друг друга обнаженными. Почему ты так смущаешься?

— Ты можешь… перенапрячься, — проговорил Рафаэль со смущенным выражением лица, прижимая ладонь ко лбу, и отвел взгляд. Скрытый подтекст в его словах был ясен как день.

— Беспокоишься о недостатке самоконтроля? — усмехнулась Каена, не думая останавливаться. — Доктор сказал, что я еще слишком слаба.

Рафаэль покраснел до корней волос, ощущая себя ведомым инстинктами чудовищем. Он старался не думать об их интимной близости и держать себя в руках, но это становилось практически невозможно каждый раз, когда он чувствовал тонкий запах кожи Каены. Более того, отношения были для него в новинку, а еще они до сего момента не могли проводить много времени бок о бок, поэтому самоконтроль Рафаэля действительно хромал.

Проблема заключалась в том, что они не удовлетворятся двумя или тремя разами, если начнут.

Он пытался держать в голове недостаток ее выносливости, пытался не переусердствовать. Но, к сожалению, Рафаэль вообще не ведал усталости и не знал, когда следовало остановиться. Если он не сможет держать свои желания в узде, то будет ничем не лучше животного, потому что люди вообще-то знали, как поумерить свои аппетиты.

Что ж, раз ему хочется близости уже с самого утра, значит, не такой уж-то он и человек. Рафаэль слабо вздохнул и попытался защититься от игривой Каены.

— Все не так. Ну… Ты права, но… — бормотал он, но в итоге все же припечатал: — Да. Я искренне желаю вас, ваше высочество.

В рубиновых глазах читалась страсть. Его взгляд, настойчивый и решительный, заставлял кровь кипеть. Но внезапно жар исчез, словно его и не было никогда: Рафаэль пришел в чувства и постарался навести порядок в голове.

Каена была впечатлена его стойкостью. Она не знала, стоит ли похвалить его за это. Она отложила ложку и подвинула стул ближе к Рафаэлю, чтобы сесть рядом с ним, но стоило ей прикоснуться к нему, как он вздрогнул. Каена положила голову ему на плечо, как делали девушки, проявляющие внимание к своим возлюбленным. Рафаэль понял, что никогда ранее не проводил с ней время в спокойной обстановке, и испытал из-за этого смешанные чувства. Ему было жаль, что раньше у Каены не было ни минуты покоя. Ему хотелось сделать что-нибудь особенное специально для нее.

Шторм продолжал бушевать. Яростные, опасные ветра не прекращались ни на секунду — лишь становились еще безжалостнее. Неподготовленных к шторму людей вне всяких сомнений снесет с ног, разотрет в пыль, и от них не останется и следа.

— Спасибо, что вернулась ко мне, — сказал Рафаэль, мягко пропуская золотой шелк волос сквозь пальцы. Каена молчала, будучи абсолютно уверенной в том, что именно он имеет в виду. За что еще он мог благодарить, если не за пробуждение от долгого сна и расторжение магического контракта? — Думаю, тебе было сложно отказаться от магии.

С точки зрения Рафаэля Каена была человеком без особых привязанностей к жизни и делу. Обычно такие люди достигали любых поставленных целей. Может быть, она испытывала сомнения или попросту устала. Но, с другой стороны, Каена решила жить дальше ради тех людей, которых она уважала и ценила. Если бы она не разорвала магический контракт, она бы, вероятно, никогда больше не очнулась ото сна.

— Я уже говорил тебе, что я не самый хороший человек, — сказал Рафаэль. Он никогда не испытывал вину, если шел по чьим-то головам ради достижения цели, и не брезговал грязными методами. Более того, у него была власть, а еще он мог быть жестоким, если того требовалось, как во время похищения Каены, драки с Резефом или при последнем разговоре с императором. — Признаюсь честно, я жаден. Я до сих пор не могу отказаться от желания владеть тобой целиком и полностью. Но я никогда не сделаю ничего, что причинит тебе боль.

Каена задержала дыхание, чувствуя, как Рафаэль приобнимает ее за плечо и переплетает их пальцы.

— Я хочу оставаться на твоей стороне в любой ситуации, и хочу быть рядом независимо от положения.

Каена медленно подняла голову. Тихим, проникновенным голосом, Рафаэль произнес:

— Пожалуйста, будь со мной до конца своих дней.

Неважно, поженятся ли они или останутся в тени. Рафаэль думал, что это предел его жадности. Он не хотел становиться бременем или помехой для Каены, наоборот — он страстно желал быть ее первым союзником, опорой и поддержкой, другом и возлюбленным.

Рафаэль никогда не смог бы отпустить Каену.