Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 168

Голова Рафаэля раскалывалась от боли. Кажется, он ударился ей слишком сильно. Тело ощущалось чугунным, словно он тренировался целый день, и мышцы звенели от перенапряжения. Но ведь война не так давно закончилась?.. И его сильно ранили в спину.

Рафаэль нахмурился и медленно открыл глаза. К нему быстро пришло осознание, что он лежал в незнакомой комнате. Где он находился? Он огляделся по сторонам, осматривая мебель, шторы и низкий столик рядом с кроватью. Мгновением позже он почувствовал, что был в комнате не один.

— Ты очнулся? — раздался знакомый голос. Рафаэля пронзило иглой беспокойства: он не сразу смог понять, кто с ним говорит. Он в замешательстве повернулся к источнику голоса.

К нему приближалась невероятно красивая женщина, готовая разрыдаться, судя по выражению лица. Она была одета в светлое платье, подчеркивающее все изгибы фигуры, золотые волосы струились по шее и плечам водопадом. Женщина протянула к нему белые изящные руки.

Рафаэль прекрасно знал, кто она такая.

— Почему вы здесь, ваше высочество?

Ладони Каены застыли в воздухе, так и не прикоснувшись к Рафаэлю. Она растерянно поджала губы, глядя на Рафаэля с недоверием.

— Рафи? — спросила она.

Опять прозвище. Рафаэль окинул принцессу прохладным взглядом. Почему-то она выглядела иначе, чем в его воспоминаниях, но смотрела все равно с той же привязанностью, что и раньше. Тем не менее Каена казалась более спокойной, а ее чувства — более глубокими. Внешне она также слегка изменилась и теперь походила на зрелую женщину.

Каена резко приложила ладонь ко лбу Рафаэля, и он, не думая ударив ее по руке, отшатнулся от прикосновения как от огня.

— О боже мой, — выдохнула Каена.

Рафаэль подумал, что совершил ошибку, позволив инстинктам править балом. Тем не менее он ненавидел прикосновения и не выносил, когда его трогали. Уж лучше он послушает, как возмущенно принцесса кричит и истерит, чем позволит к себе прикасаться.

— Прошу прощения, что так среагировал, ваше высочество. Мне нехорошо, — прошелестел Рафаэль. Реакция Каены его удивляла, но он не обращал на нее внимания. Проблема заключалась в другом: где он и что он здесь забыл? — Почему я здесь?

— Сэр Кедри, сколько вам лет? — проигнорировала его вопрос Каена.

— Двадцать, — вежливо ответил Рафаэль, не понимая, к чему она ведет.

— С ума сойти, — пробормотала Каена, потирая лоб.

Рафаэль моргнул. Каена некоторое время вглядывалась в его лицо, затем попросила подождать несколько минут и вылетела из комнаты. Вскоре она вернулась с Вальдемаром, который теперь также являлся членом дворянского совета.

— Приветствую, ваше величество, — произнес он, поклонившись.

«Император Эстебан где-то здесь?» — недоуменно подумал Рафаэль, оглядываясь по сторонам.

— Великий герцог пришел в сознание, прошу, обследуйте его, — сказала Каена, и Рафаэль моментально перевел взгляд на нее.

Вальдемар подошел к кровати Рафаэля, поставил рядом большую сумку с инструментами и лекарствами и произнес:

— Рад, что вы очнулись, великий герцог.

Великий герцог? Рафаэль вообще не понимал, что происходило. Он обхватил готовую взорваться голову обеими руками.

— Рафаэль! — обеспокоенно воскликнула Каена, в один момент оказываясь рядом. Изящная обнаженная ладонь легла на его щеку. — Ты в порядке?

Рафаэль моментально скинул ее руку и отодвинулся подальше, ощущая себя странно. По непонятной причине прикосновения Каены не ощущались отвратительными. Каена застыла с неловкой улыбкой, затем торопливо убрала руку.

— Ох, прости. Я уже забыла, как сильно ты ненавидишь, когда тебя трогают.

И что это должно значить? Откуда принцесса знала, что он не переносит тактильного контакта с людьми? И почему говорила так, будто была прекрасно осведомлена обо всех тонкостях?

— С его телом все в полном порядке, — произнес Вальдемар, закончив осмотр. — Синяк уже начал заживать.

— Но великий герцог только что сказал, что ему двадцать лет, — в замешательстве ответила Каена.

— Боже мой.

— Что-то не так с моим возрастом? — встрял в разговор Рафаэль, нахмурившись.

Каена осторожно села на край кровати, тем не менее, сохраняя между ними достаточную дистанцию.

— Сэр Кедри, сейчас вам двадцать шесть. Вскоре, зимой, вам исполнится двадцать семь, — спокойно произнесла Каена. — Вам пожаловали титул великого герцога, в то время как я больше не принцесса Эрдемской империи, а императрица.

Она несла какую-то чушь, а затем добила его окончательно:

— Вам будет сложно в это поверить, но мы помолвлены.

— Что?

И внезапно на него нахлынули воспоминания. Каена, пробуждающаяся от долгого сна. Уверенность в каждом ее слове, действии, жесте. Хрупкая фигура в крепких объятиях. Кольцо с голубым бриллиантом, блестящее на тонком пальце.

Рафаэль, собиравшийся опровергнуть все сказанное ранее, замер и закусил губу.

— Вероятно, он частично потерял память, — осторожно предположил Вальдемар.

— Амнезия?.. — пробормотал Рафаэль.

Он ощущал себя как в тумане. Все происходящее не имело никакого смысла, однако не разобравшись он ни за что не стал бы действовать. Сперва-наперво стоило понять, что правда, а что ложь.

Как только Вальдемар ушел, Рафаэль тут же поднялся на ноги. В конце концов, у него не было причин оставаться в императорском дворце.

— Куда вы?

— Мне пора, ваше величество.

Ему с трудом верилось, что Каена стала императрицей, но, кажется, это было взаправду. Поведение Рафаэля причиняло Каене едва ли не физическую боль, и она, странно улыбаясь, с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.

— Вам действительно словно снова двадцать лет, — прошептала она, схватив лежащую неподалеку накидку, и закуталась в нее по шею. — Мне жаль, Рафаэль. Вы попали под удар из-за меня.

— О чем вы?

— Вы потеряли память, потому что пострадали, пытаясь меня спасти.

В ее словах и выражении лица виднелась искренность, за которой, впрочем, стояла и вежливость. Рафаэль прекрасно знал, на что была способна женщина, сидящая на кровати, но теперь она предстала перед ним совершенно в ином свете. Странно, но он словно общался с совершенно другим человеком, и каждый раз, когда он думал о Каене, его прежнее представление о ней разрушалось.

И чувство это ему не нравилось.

Внезапно перед Рафаэлем появился кот с шерстью цвета карамели.

— Все в норме?

Что это за чертовщина? Рафаэль потряс головой и снова уставился на кота.

— Случился магический коллапс. Вроде как обошлось, но не без последствий, — ответила Каена. — У нас новая проблема, Бэйл.

Этот кот говорил. Рафаэль не мог поверить своим ушам.

— Чего? Ну не могла же ты внезапно пробудить магические силы? Но не переживай, даже так магия никак не связана с твоими годами жизни.

— Я не…

— Магические силы? — спросил Рафаэль. Бэйл вскинул голову, и его зрачки вытянулись в ниточки.

— Эй, почему он так на меня смотрит?

Рафаэль недолго думая поднял кота на руки.

— Кья! Чертов безмозглый ублюдок! Поставь меня на место!

— Ты меня знаешь?

— Что за идиотские вопросы? Тебе что, память отшибло, я сколько раз просил так не делать?

— Ты прав, — с болью в голосе произнесла Каена. — Ему действительно отшибло память.

— Чего? — ошарашенно спросил Бэйл, часто-часто моргая, а затем, придя в чувства, протянул: — Этот мелкий засранец вернулся в прошлое и растерял последние крохи разума, которые у него были!

Рафаэль улыбнулся, а затем с его губ сами собой сорвались слова:

— Живешь сотни лет, а за ночлег заплатить не можешь.

Он дернулся и изумленно распахнул глаза, кажется, не осознавая, что произошло. Сердце бешено заколотилось в груди. Почему он вообще это сказал? Он не знал никаких говорящих котов.

— Очень странно, — фыркнул разозленный Бэйл, помахивая хвостом. Он извернулся в руках Рафаэля и спрыгнул на кровати, а затем магией прижал Рафаэля к земле. Тот, ошарашенный, попытался подняться, но что-то не давало ему сдвинуться с места. Бэйл подошел к Рафаэлю и ткнул лапой в лоб. — В твоем теле прослеживается остаточная мана. Видимо, ее присутствие спровоцировало потерю памяти. Это временно. Если ты попытаешься восстановить воспоминания, все быстро вернется в норму.

— А ты точно маг? — спросил Рафаэль.

— А ты что, специалист по магам? — резко отозвался Бэйл.

Каена покачала головой, затем поднялась на ноги и обняла себя за плечи. Ей казалось, что в данный момент разозленный Бэйл являлся угрозой физическому и моральному состоянию Рафаэля. Взглянув на нее, Рафаэль неожиданно почувствовал себя некомфортно, даже отвратительно, и ему вдруг немедленно захотелось увести принцессу подальше от этого кота.

— Рафаэль? — позвал его Бэйл. Рафаэль недоуменно моргнул, обнаружив, что, оказавшись вне влияния магии, снова сгреб пушистого Бэйла в объятия. — Отпусти меня, черт тебя подери!

Серьезно, что с ним не так?