Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 169

— Ваша светлость великий герцог, мы отправляемся домой, — произнес Джереми. Из его уст незнакомый для Рафаэля титул звучал странно, но Джереми знал, что Рафаэль потерял память. — Нам пора.

— Верно.

Только наиболее приближенные к Рафаэлю слуги были в курсе его амнезии. Благо внешне он никак не изменился, иначе это вызвало бы некоторые вопросы. Перед тем как покинуть дворец, Рафаэль обернулся. Каена, стоявшая около входа, взглянула на него и улыбнулась, и по ее лицу читалось, что она ждала ответной улыбки. Странно, когда она стала такой заботливой?

Рафаэль забрался в экипаж и шумно вздохнул. Ситуация страшно давила на него, он ничего не знал и ничего не понимал. Пока они ехали в герцогство, Джереми вкратце рассказал ему о ключевых событиях последних шести лет.

— Император Эстебан мертв?

— Так и есть.

За шесть лет случилось слишком много всего. Император Эстебан умер, а принца Резефа изгнали. Великого герцога Хайнриха казнили по вердикту священного суда. Его родители развелись, а отец погиб от руки Резефа, который оказался его внебрачным ребенком. В памяти метались обрывки воспоминаний: темная комната, Лео Франсис, Резеф, стреляющий в него из пистолета…

Рафаэль крепко зажмурился.

— Вы в порядке?

— Да. Продолжай.

Джереми снова заговорил. Императрицей стала Каена, и, что еще более невероятно, под ее чутким руководством империя вышла на еще более высокий уровень на политической арене. Кроме того, Рафаэлю пожаловали титул великого герцога, в то время как Каена собиралась передать трон Его Высочеству кронпринцу Этелю после наступления церемонии его совершеннолетия.

— Она выйдет за меня замуж?

В это верилось труднее всего. Они с Каеной были помолвлены. У Рафаэля снова заболела голова.

Они прибыли в великое герцогство. К счастью, обстановка внутри дома не изменилась, поэтому Рафаэль беспрепятственно дошел до спальни. Он не сразу понял, что внутри все же произошла перестановка: шторы и мебель имели не самый привычный цвет, они были яркими и украшенными желтыми и голубыми камнями. Скорее всего, изменения сделал не Рафаэль.

Он начал раздеваться, намереваясь одеться в черный халат, висящий в углу. Бастон неожиданно возник позади, и Рафаэль отшатнулся от него.

— Ох, простите, я совсем забыл…

— Ничего страшного, — ответил Рафаэль, стараясь держать себя в руках. Ему совсем не хотелось ни до кого дотрагиваться.

Бастон почесал шею, вспомнив, что этому Рафаэлю было всего двадцать лет. Рафаэль напрягся.

— Что не так?

— Ох, нет, ничего такого. Очень необычно… видеть вас таким.

— Несешь какую-то чушь.

— Эх, прошу прощения.

Рафаэль со вздохом развернулся к зеркалу, в котором отражался мужчина — знакомый и неузнаваемый одновременно. У его лица были строгие черты, однако выражение их смягчало; шрамы на спине практически исчезли. Варвар ударил его кнутом с шипами еще во времена войны, и Рафаэль думал, что шрамы на спине останутся с ним навсегда. Теперь же он вспомнил, что Каена была магом… Ее ли это рук дело?

Он мотнул головой, прогоняя мысли о принцессе, и на мгновение прикрыл глаза.

— Правда ли, что я женюсь на Ее Величестве по любви? А не по ряду политических причин? — спросил Рафаэль.

— Я слышал, что вы потеряли память, но ваша светлость, — в ужасе выдохнул Бастон, — даже не вздумайте такое спросить у Ее Величества! Конечно, сейчас вы ничего не помните, но когда вернетесь в норму, будете плакать кровавыми слезами!

— Серьезно? — недовольно скривился Рафаэль, и Бастон одарил его нервным взглядом. Ох, как бы господин не совершил непоправимую ошибку!

— Зуб даю. Не делайте ничего, о чем пожалеете, господин, ладно?

Рафаэль ничего не ответил, вместо этого уставился на Бастона и пробормотал:

— Ты повзрослел.

— Как и вы! Куда бы вы ни пошли, вас все время сопровождают восторженные вздохи.

Рафаэль фыркнул и надел халат. Бастон ничего не ответил, прекрасно помня о том, что Рафаэль не выносил как физического контакта, так и очень пристального внимания с самого детства. Он вспомнил еще кое о чем.

— Ох, кстати говоря, скоро пройдет церемония в честь получения титула великого герцога. Она будет не такой большой, но ее посетит множество влиятельных лиц, — произнес он.

Несмотря на то, что Рафаэлю пожаловали титул, это событие пока что не успели отпраздновать в торжественной обстановке. Церемония должна была пройти в столице через три месяца.

— Полагаю, разговорчивости с годами у меня не прибавилось?

— Верно, вы никогда не заговариваете ни с кем первым, — кивнул Бастон. — За исключением Бэйла Кроноса.

— Бэйла Кроноса?

— Да, это близкий друг Ее Величества. Вы его не помните, потому что сблизились с ним всего три года назад.

Какое-то знакомое имя. Рафаэль припомнил, что Каена звала карамельного кота Бэйлом. Не он ли это случайно и был?.. Дружить с котом? Неожиданно, но, пожалуй, возможно.

Вскоре в спальню пришел слуга. Поговорив с ним, Бастон кивнул и отчитался Рафаэлю:

— К вам прибыл господин Вальдемар.

Было решено, что доктор Вальдемар пробудет в особняке Кедри до тех пор, пока Рафаэль не поправится окончательно. Некоторое время спустя Вальдемар возник на пороге спальни, повторно осмотрел Рафаэля и сказал:

— Вам следует посетить как можно больше мест, чтобы восстановить как можно больше связанных с ними воспоминаний. Постарайтесь выбираться из дома чаще.

— Нет места более знаменательного, чем императорский дворец, — закивал Бастон.

Рафаэль поджал губы. Ему что теперь, придется постоянно видеться с Каеной? Что ж, придется потерпеть.

Рафаэль отпустил всех присутствующих и остался в комнате в гордом одиночестве. Он потерял память. Восхитительно. Вздохнул, мгновение потоптался на месте и отправился в постель. К нему пришло новое воспоминание: тонкий цветочный запах, горячее прикосновение кожи к коже, тугой узел возбуждения внизу живота.

Каена.

Рафаэль нахмурился. Должно быть, он совсем сошел с ума, раз прикасался к ней. Рафаэль потер лицо обеими руками; щеки почему-то полыхали. Он никогда раньше не состоял в интимной близости с кем бы то ни было, но эти воспоминания? Перед глазами как наяву стояло лицо Каены, тянущейся к нему за поцелуем, и он никак не мог прогнать видение.

Каким человеком он был в свои двадцать шесть лет? Стоило ему только подумать об этом, как головная боль напала на него с новой силой, и представить себе, как он изменился, оказалось совсем невозможно.

Рафаэль безвольно завалился на кровать. Облако знакомо-незнакомого запаха окутало его в одно мгновение, и он ощутил, что ему не хватает кого-то на пустой половине кровати.

Он закрыл глаза.

За окном занимался рассвет. Луч солнца скользнул по лицу Рафаэля, и тот, дернувшись, проснулся. Ему снилось что-то странное, но он не помнил, что именно. Он огляделся по сторонам: все та же спальня, в которой он заснул. Рафаэль прекратил сопротивляться фактам и просто смирился с осознанием: ему двадцать шесть лет, и шесть из них выпали у него из памяти.

— Господин, это Бастон, — постучались в дверь.

— Заходи.

Он попытался усмирить внутреннюю неприязнь к прикосновениям и разрешил Бастону помочь ему переодеться. Придется привыкать. Бастон одевал его в яркую рубашку, которую Рафаэль носил крайне редко, и дополнил ее запонками из желтого топаза.

— Почему не тренировочный костюм? — спросил Рафаэль. Обычно он тренировался по утрам, но эта одежда, скорее, подходила для каких-нибудь светских мероприятий.

— Сейчас у вашей светлости отпуск. Вы приезжаете в столицу каждую зиму примерно на месяц, чтобы провести время с Ее Величеством.

Опять Каена. Везде она. Рафаэль смотрел на Бастона с непонимающим выражением лица.

— В моих воспоминаниях ты всегда говорил, что принцесса странная.

— Хэй, когда это было? — возмутился Бастон. — Нет правителя лучше, чем Ее Величество!

— И как это связано с тем, что ты обрядил меня… в это? — покачал головой Рафаэль.

— Вы поедете в императорский дворец!

Собственно, это было ожидаемо, но Рафаэлю вовсе не хотелось туда ехать. Он не ответил, готовясь к выходу. Что ж, следовало набраться сил и терпения.

Рафаэль решил поехать на лошади. Он все думал о том, что, наверное, должно было быть еще место, в котором он бывал чаще, чем в императорском дворце. Например, академия. Или императорская библиотека. Тем не менее, ехал он по направлению ко дворцу. Сначала он посчитал, что мышечная память поведет его в библиотеку, но…

— Добрый день, ваша светлость великий герцог. Я сообщу Ее Величеству о вашем прибытии. Пожалуйста, подождите немного.

Ноги почему-то привели его в императорский дворец. Рафаэль неожиданно пришел в себя и произнес:

— Не нужно, я возвращаюсь.

— Рафаэль!

Прежде чем он смог по-тихому уйти, дверь открылась, и в проеме показалась Каена. Помещение заполнил нежный аромат, тот же, который окутывал его в спальне. Рафаэль вздрогнул, осознав, что практически обнял Каену, стоило ей подойти поближе. Странным образом эта женщина выглядела слишком очаровательной. Боже, он сходил с ума.

— Вы в порядке? — спросила Каена, и Рафаэль одарил ее сдержанным взглядом. Она смотрела на него в ответ с неприкрытым ожиданием, и это вынудило Рафаэля закусить губу, сдерживая холодный резкий ответ. Сердце бешено заколотилось в груди; по выражению лица Каены читалось, что она надеялась на возвращение его памяти, и это было ожидаемо.

Однако… Почему-то это раздражало его. Каена любила двадцатишестилетнего Рафаэля. Но сейчас-то ему было всего двадцать. Должно быть, они уже довольно долго состояли в отношениях, раз Каена настолько сильно беспокоилась.

Но двадцатилетний Рафаэль не любил ее, поэтому не выказывал ни капли интереса. Его можно было понять.

Нежность утекала из улыбки, которой Каена встретила его, и заменялась горечью.

— Здравствуйте, великий герцог Кедри, — по всем правилам этикета поприветствовала его она.

Рафаэля как громом поразило: она обратилась к нему не по имени, не по прозвищу, а по титулу. Несмотря на то, что они находились на расстоянии нескольких метров друг от друга, Каена почему-то вдруг показалась очень-очень далекой.

Из неясных обрывков памяти становилось понятно, что ее переключения с имени на титул, кажется, происходило не впервые.