Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 170

— Приветствую ваше величество, — вежливо произнес Рафаэль.

Каена кивнула и сделала шаг назад, разрывая дистанцию между ними, а затем подняла брови.

— Следуйте за мной.

Рафаэль покорно пошел за Каеной в ее кабинет. Каена произнесла:

— Энни, пожалуйста, приготовь нам чай.

— Слушаюсь, ваше величество.

Вскоре она вышла, и Каена с Рафаэлем остались наедине.

— Как вы себя чувствуете? — взволнованно спросила Каена.

— Все в порядке.

Повисла неловкая тишина. Каена прекрасно знала, что двадцатилетний Рафаэль думал о ней — тогда, когда она была очень глупой и высокомерной, — поэтому не хотела на него давить и старалась поддерживать вежливую дистанцию.

— Вчера у меня не хватило времени, чтобы объяснить вам пару моментов, — вздохнула Каена.

— Ваше величество, вы владеете магией? — спросил Рафаэль.

— Верно, я пробудилась как маг. Однако до этого я заключила контракт с Бэйлом и стала контрактным магом, — кивнула Каена.

Перед глазами всплыло воспоминание: охотничьи угодья, разъяренная Каена, использующая магию. Ох, так прошла церемония ее совершеннолетия?

— Точно, — ответил Рафаэль, осознав, что уже знал об этом.

Каена взглянула на Рафаэля, который сейчас, очевидно, испытывал максимальный уровень дискомфорта. Верно, впервые они начали сближаться, когда ему исполнилось двадцать три.

— Признаться честно, я даже не думала, что вы захотите со мной увидеться. В конце концов, мы совсем не ладили в те времена, когда вам было двадцать лет.

— Я так не думаю, — резко ответил Рафаэль. Каена удивленно вскинула брови, и Рафаэль, заметив выражение ее лица, поправился: — Не очень вежливо с моей стороны. Прошу прощения за грубость.

— Знаете, я очень рада это слышать, — мягко улыбнулась Каена. — Я думала, что совсем не нравилась вам тогда, когда мы были младше.

— Почему вы так решили?

— Что ж, я делала много неприятных для вас вещей, — просто ответила Каена. Рафаэль поджал губы, а затем спросил:

— Я рассказал вашему величеству о своей нетерпимости физического контакта с людьми?

— Не совсем. Так уж вышло, что я сама догадалась. Поэтому я пытаюсь держать дистанцию.

Рафаэль в очередной раз убедился, что голова у него шла кругом не просто так. Каена знала, что ему неприятны прикосновения, и держала вежливую дистанцию: что сейчас, что в прошлом. Рафаэль бросил взгляд на свою ладонь и импульсивно выпалил то, что никогда не сказал бы в здравом уме и твердой памяти:

— Мне не неприятно, — Каена недоуменно качнула головой, и Рафаэль пояснил: — Мне не неприятно, когда вы прикасаетесь ко мне.

Это было неожиданно. На мгновение Каена потеряла дар речи, затем медленно моргнула и закусила губу.

— Тогда могу я к вам прикоснуться? — спросила она. Странная просьба, но Рафаэль ответил незамедлительно, как будто ждал этого вопроса:

— Да, конечно.

Каена обняла его, высвобождая все беспокойство, которое копилось в ней долгое время. Нежный запах ее кожи щекотал нос Рафаэля, окружал плотным облаком. Он ощущал такое сильное волнение, что никак не мог взять себя в руки. Рафаэль практически инстинктивно обнял Каену в ответ, сжал в объятия и уткнулся лбом в ее плечо, словно пытаясь слиться с ней воедино. Что-то внутри побудило его податься вперед и прикусить нежную кожу на шее.

Каена вздрогнула, и только тогда Рафаэль осознал, что поддался инстинктам, завладевшим его телом. Он был зависим от Каены так сильно, что разум предавал тело, и Рафаэль едва мог сопротивляться этой зависимости.

Однако даже если он собирался жениться на ней, это был старший он, а не двадцатилетний. Для него Каена была едва ли знакомым человеком. Но если воспоминания все же вернутся, что он будет делать?..

Он выпустил Каену из объятий, и та, отстранившись, улыбнулась слегка странно.

— Вы такой забавный, — сказала она, поцеловав Рафаэля в щеку.

Рафаэль замер, накрыв ладонью место поцелуя, и Каена едва ли не рассмеялась. Очаровательная реакция для человека, который едва вступил во взрослую пору. Каена уверенно села рядом с ним, и Рафаэль не мог не отметить, какой домашней она выглядела.

Раздался стук в двери, и вскоре внутрь вошли горничные. Энни подняла голову и вежливо улыбнулась.

— Ваш чай, — произнесла она, расставляя посуду и закуски по столику.

— Я не пью чай, — заметил Рафаэль, глядя на Энни.

— Это крепко заваренный чай. Вам понравится, — произнесла Каена.

Ему понравится. Рафаэль слегка нахмурился. Что, черт подери, случилось за эти шесть лет? Он никогда не любил черный чай, а теперь вдруг полюбил? Испытывая некоторые сомнения, он решительно взял чашку чая. От нее прекрасно пахло, поэтому Рафаэль сделал глоток. По языку растекся чудесный горьковато-пряный вкус.

— Вам нравится?

— Да, — не мог не ответить Рафаэль.

В памяти мелькнуло очередное воспоминание: Каена, приносящая ему чашку чая в холодный весенний день. Когда-то давно он опасался ее и никогда бы не подумал, что так сильно сблизится с ней. Это было… очень странно.

— Вы уже когда-то поили меня этим чаем.

— Верно, — просияла Каена. Очевидно, что Рафаэль начинал что-то вспоминать, но затем почему-то поставил чашку на блюдце. — Но почему вы?..

— Все в порядке, мне больше не хочется.

Быть не может. Он что-то вспомнил, ему даже понравилось, а потом он помрачнел. Что не так? Каена прищурилась.

— Вы что, ревнуете? — спросила она. Рафаэль поднял на нее недоумевающий взгляд. — И правда, ревнуете. Вы ревнуете меня к двадцатишестилетнему Рафаэлю.

— Вы неправы, — сердито возразил Рафаэль. — Настоящего Рафаэля сейчас здесь нет.

Ого, подумала Каена, растерянно взглянув на него. Кажется, даже лишившись воспоминаний, Рафаэль инстинктивно все еще что-то к ней испытывал. Каене разбивал сердце тот факт, что он потерял память, и ей было больно даже глядеть на него. Однако, если судить по реакции Рафаэля, у него до сих пор остались к ней чувства, которые он даже не осознавал. Что ж, если так… Стоило ли его поддразнить еще немного?

Энни поклонилась напоследок и вышла из кабинета. Каена лукаво улыбнулась и без какого-либо предупреждения взяла Рафаэля за руку. Тот сильно вздрогнул.

— Что вы делаете?

— Вы сказали, что я могу к вам прикасаться, — довольно ответила Каена. Рафаэль недовольно посмотрел на нее, но руки не отнял. Он молчал, затаив дыхание, опасаясь, что, если сделает что-то не так, то лишится этого чудесного мгновения.

Каена немного выждала, улыбаясь, а затем уложила голову Рафаэлю на плечо. Он снова вздрогнул. Как мило. Каена не смогла сдержаться и рассмеялась.

— Не вы ли только что укусили меня за шею? — улыбнувшись еще шире, поддела она Рафаэля.

Уши Рафаэля загорелись от смущения, однако он старательно держал лицо. Бедняжка, как же ярко он реагировал в двадцать лет! Повзрослев, он стал более зрелым и сексуальным, в то время, как сейчас он был юным и неловким в выражении своих чувств.

— Как вы можете быть таким очаровательным?

У Рафаэля покраснела шея, и он ощутил, что занервничал. Каена задумалась: не перегибает ли она палку? Она заволновалась, когда Рафаэль поднялся с места.

— Мне пора.

— Да? Так внезапно? — спросила Каена. Возможно, она действительно переборщила.

— Я пойду.

— Ах, подождите!

Рафаэль быстро поклонился и вышел из кабинета так быстро, как будто за ним кто-то гнался. Каена даже не успела среагировать. Если бы Рафаэль остался рядом с ней еще дольше, то выставил бы себя полнейшим дураком.

— Я схожу с ума, — шумно выдохнув, пробормотал он.