Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 100

Рыцари вскочили со своих мест, как будто их внезапно окатили холодной водой.

— М-мы приветствуем Ее Высочество кронпринцессу! — они без промедлений поприветствовали ее.

—Тц. Если бы это случилось во время войны, вы были бы все наказаны за такую рассеянность!

— Просим прощения!

Рыцари слышали множество историй о характере Каены; они сглотнули, выжидая выговора.

— Поднимитесь.

Рыцари неуверенно выпрямились. Каена облегченно засмеялась. Она сказала Джеду:

— Вполне естественно, что они не смогли меня узнать. До этого момента я была невнимательна к ним.

Их лица, раскрасневшиеся от смущения, выглядели свежими и молодыми. Когда Каена засмеялась, они расслабились и позволили себе улыбнуться. Она внезапно вспомнила Рафаэля, которому было столько же, сколько и им. Учитывая его возраст, он тоже мог выглядеть так молодо. Однако он не производил такого впечатления из-за своего уникального характера и поведения. Кроме того, его мысли и поступки отличались от их.

«В нем нет и толики заурядности, это касается и его внешности. Ну, это нормально для главного героя…» — Каена заставила себя перестать думать о нем.

— Хммм… — Каена мысленно упрекнула себя за неподходящие мысли.

Принцесса коротко вздохнула и пошла дальше. Джед, который шел рядом с ней, заметил ее выражение лица. Он взглянул на нее и спросил:

— Вам что-то не понравилось?

Командир волновался, что принцесса была недовольна отношением рыцарей к ней. Но у Каены не было никаких проблем с рыцарями. Они просто напоминали ей о Рафаэле. Девушка выдавила улыбку, осуждая себя за то, что все еще ведет себя незрело.

— Это не так. Я думала о другом.

Командир Джед не переставал с сомнением поглядывать на нее. Смутившись, она улыбнулась, прежде чем сказать более подходящее оправдание.

— Честно говоря, я мало спала, пока обучалась и занималась государственными делами. Я не хотела, чтобы другие узнали об этом… Думаю, это звучит немного по-детски.

Вера, молча следовавшая позади нее, добавила:

— В последнее время Ее Высочество работает так много, что почти не спит. Она особенно усердно работала над тем, как улучшить положение центральной армии, после отчета, который вы прислали.

— Вера, — Каена окликнула ее, чтобы удержать от продолжения, но Вера не остановилась на этом. Она говорила так, словно хотела вбить в голову Джеда мысль о поступках Каены.

— Было много инцидентов, но Ее Высочество отмахнулась от всего и сказала, что с ней все хорошо, но ее подчиненные все равно очень беспокоятся.

Каена смущенно засмеялась. Она спала в среднем около четырех часов каждую ночь. Ей хотелось исчезнуть хотя бы ненадолго, но у нее еще пока оставались силы.

«Но я рада, что работа проходит успешно».

Каена работала допоздна, кроме всего прочего, договариваясь о перераспределении бюджета, привлекая самого крупного торговца тканями в столице и закупая огромное количество еды. Как было бы здорово, если бы в этом мире, существовали энергетики.

— Нет, Вам не нужно было так напрягаться, — Джед был поражен словами Веры. Он снова почувствовал благодарность к принцессе.

— Спасибо за Вашу огромную щедрость, Ваше Высочество, — он искренне выразил свою признательность.

«В покоях императора и на заседании совета, я почувствовал себя спокойно, как будто болезнь, длившаяся десятилетиями, наконец была излечена».

Как долго командир был втянут в ожесточенную борьбу с канцлером Дебюсси, сражаясь за власть?

— Ваше Высочество, Вы… — глядя на принцессу, которая шла медленно и грациозно, он приоткрыл рот. — …Вы очень отличаетесь от того, как я вас представлял.

— Правда? — Каена засияла.

Прошло много времени с тех пор, как Джед служил такому находчивому члену императорской семьи. Забавно, но это заставило его вспомнить свою юность и почувствовать прилив энергии.

— Я буду продолжать поддерживать центральную армию из бюджета моего дворца, пока ситуация не станет стабильной.

«Если собираешься сделать кого-нибудь своим должником, необходимо довести дело до конца, чтобы другой человек чувствовал сожаление. Тогда он будет всем сердцем помнить об оказанной ему услуге».

Улыбаясь, Каена продолжила:

— Сейчас я бы хотела, чтобы вы направили всю энергию на исправление ситуации, командир.

Джед склонил голову в поклоне.

— Для того, чтобы превратить центральную армию во влиятельную силу, необходимо следить и за ее внешним видом.

— После завершения земельных реформ я думал разместить во дворце только элитных рыцарей.

— Отлично. Это выгодно, чтобы фиксированное число рыцарей находилось здесь и заведовало всем.

После этого обмена репликами Каена оглядела тренировочный зал. Не позволяя себе зевнуть, она задумалась над тем, что делать дальше. Сначала нужно определить земли вокруг столицы, которые должны быть очищены. Затем ей необходимо было изучить администрацию, чтобы подготовиться к следующему заседанию совета, и приготовить побольше закусок для Резефа.

«К тому же, скоро церемония моего совершеннолетия».

Каена сказала Джеду последнее наставление, прежде чем отправиться заниматься другими делами:

— Пожалуйста, приобретите все необходимое, не скупясь. Просто приложите квитанции к вашему отчету.

— Как прикажете.

Затем слуга подошел к Каене. Она послала слугу просить аудиенции у императора. Слуга поклонился и сказал:

— Его Величество разрешает Вам посетить его.

— Хорошо. Пойдем?

Принцесса с удовольствием прошествовала за слугой. Она собиралась сегодня подарить подготовленные серебряные ложки. Они быстро прошли в покои императора. Когда они подошли к спальне, голос, раздавшийся изнутри, разрешил им войти.

— Приветствую Его Императорское Величество, отец.

Император поднялся и сказал:

— Я слышал, что ты посетила семью Хамелей.

— Да. Я ненадолго заходила к моей уважаемой тетушке.

Император Эстебан всмотрелся в лицо своей дочери. Ее было крайне сложно прочитать; Каена, казалось, стала еще лучше контролировать свои эмоции. Если раньше она была распущенной, то теперь стала пугающе сдержанной.

«Она что-то решила».

— Ты всегда должна помнить и заботиться о своих родственниках, чтобы ни у кого из них не возникло в голове каких-нибудь странных идей.

— Я буду помнить Ваши наставления, отец.

Каена, конечно, ответила так, но, на самом деле, она подумала, что это крайне необычные слова. Ты должна помнить и заботиться о своих родственниках, так?

«Разве то, что я вижу перед собой, не является следствием отсутствия такой заботы?» — Каена оглядела отца, который был более худым, чем раньше, и позвала Веру.

— Вера, принеси то, что мы подготовили.

Та принесла коробку, завернутую в шелк, знак того, что она была благословение храмом.

— Что это?

— Это серебряные ложки, благословленные храмом.

Каждая из пяти ложечек в коробке была украшена драгоценными камнями разных цветов. Все они были прекрасны и формой, и декором.

— Я подготовила их в надежде на Ваше скорое выздоровление, отец, и на то, что Вы будете с нами еще долгое время.

В замке, полном уловок и хитростей, серебряная ложка была одним из самых важных предметов. Более того, в храме удостоверились, что она сделана из настоящего серебра, и благословили ее.

— Дитя, не стоило. Ты, должно быть, очень занята государственными делами империи.

— Как я могла не позаботиться о Вас? — Каена улыбнулась.

Затем, оглядев покои, она заметила встревоженного слугу с поникшей головой. Это был тот самый слуга, который отравил чай императора и который до этого пил яд вместе с Каеной.

— Ты здесь.

Он вздрогнул.

— Д-да?

Каена указала на коробку и сказала:

— Бери ее и уходи.

Слуга сразу же подошел и взял серебряные ложки. Он выглядел не очень хорошо. Великий камергер Люден, который находился рядом с ними, заулыбался.

— Почтительность Ее Высочества растет с каждым днем, становясь все глубже. Кронпринцесса должна быть примером для всех дворян, Ваше Величество.

Каена улыбнулась и слегка склонила голову.

— Я слышал о центральной армии. Вы справились великолепно.

— Вы мне льстите.

Император собирался сказать ей, что она не должна быть такой скромной, когда у него начался приступ кашля. Его лицо вмиг стало бледным. Люден сказал с серьезным выражением лица:

— Его Величеству сейчас нужен отдых.

— Похоже, вы правы. Тогда я отправлюсь обратно, — Каена поднялась со своего места.