Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 116

Резеф, стоявший вплотную к Каене, приобнял ее со спины. Он собирался быть ее сопровождающим. Осторожно коснувшись серьги Каены — его подарок на день рождения, — другой рукой он переплел их пальцы. Довольная улыбка стала еще шире.

— Тебе лучше? Не злишься больше? — спросила Каена.

— Не хочу ссориться с сестрой, — ответил Резеф с улыбкой, опуская руку.

Почему он так мило об этом говорил? Каена отлично знала, что в их взаимоотношениях он имел неоспоримое преимущество, поэтому ему же было легче прекратить любые взаимодействия с ней. Все зависело от того, кто в данный момент имел превосходство.

— Я тоже не хочу с тобой ссориться, — согласилась Каена.

— Но ты не изменишь своего стремления выйти замуж, не так ли? — спросил Резеф. В словах Каены ему мерещился странный холодок, но он сделал вид, что ничего не заметил.

— Именно.

— Я немного… расстроен. Мне будет одиноко, когда ты покинешь дворец, — мрачно сказал Резеф. Он не был настолько глуп, чтобы так просто признаваться в своих слабостях, а потому вывод напрашивался сам собой: у него был мотив. — У меня есть только ты.

Это были слова Каены, которые Резеф раньше никогда не произносил.

— В этом мы схожи, — ответила Каена. В ее словах не было ни капли лжи: у нее действительно был только он. Она погладила Резефа по щеке, загадочно улыбаясь, и вывернулась из его рук.

— Сестра, — окликнул ее Резеф с обеспокоенным выражением лица. Он двинулся вперед, вновь крепко обнял Каену и схватил ее за руку, сжимая слишком крепко. — Это опасно.

«Опасно, если я пойду тебе наперекор?» — раздраженно подумала Каена. Что за чертовщина? Она уставилась на его руку.

«Веселье» так и перло. Они шли в Большой зал. По этому коридору Каена ходила сотни раз, но впервые он ощущался настолько… величественным. С каждым шагом музыка становилась все громче. Каена нацепила на лицо очаровательную улыбку — естественное, привычное действие. Стоило им войти в зал, как музыка смолкла, словно по команде, а придворный громко объявил:

— Первая принцесса Эрдемской империи, Ее Высочество Каена Хилл!

Одновременно с этим грянул оркестр, и торжественная музыка заполнила Большой зал. Стоя наверху спиральной лестницы, она приветственно подняла руку и очаровательно улыбнулась, ощущая восторг публики. Счастливый Резеф первым пошагал вниз, сопровождая Каену, и довел ее до опустевшего центра зала. Голоса и аплодисменты смолкли, Резеф вежливо поклонился Каене. В ответ она присела в реверансе и, приподняв подол платья, приняла первую фигуру танца.

Кто-то громко расхохотался, и Каена спокойно подняла взгляд на наглеца. Йестер сидел на стуле с бокалом в руке, его волосы были зачесаны назад, и он смеялся над ними.

— Сестра, — мягко позвал Резеф, привлекая ее внимание. Он ненавидел ублюдка, на которого бросила взгляд Каена. Они начали танцевать под торжественную, красивую мелодию.

— Я так люблю эту мелодию, — прошептал кто-то из толпы.

А вот Каена от нее уже устала — она слышала ее бесчисленное множество раз и танцевала с сотнями партнеров, лиц которых не запомнила. Среди них был и ее бывший муж. Танец был для нее обыкновенным заданием, ничего из ряда вон выходящего.

Резеф заметил, что движения Каены кажутся более плавными, чем обычно, однако довольной она не выглядела. Он намеренно приотпустил Каену в очередной фигуре, чем вынудил ее совершить ошибку. Тогда ее кукольный взгляд обратился к нему с изрядной долей подозрения.

— Что-то не так?

— …Я допустил промах.

— Не страшно, — тихо пробормотала Каена. Резефа прошибло током. Он стоял вплотную к ней, но никак не мог до нее дотянуться, словно Каена была мыслями не здесь, не с ним. Когда музыка закончилась, люди стали аплодировать. Каена вынужденно улыбалась и отвечала на поздравления, но вдруг увидела в толпе Рафаэля.

На ее губах расцвела улыбка, и Рафаэль, смотревший на нее, также улыбнулся, его глаза сверкали. Но как только Каена попыталась подойти к нему, Резеф схватил ее за руку.

— Куда ты? — спросил он.

Каена обязана была станцевать второй танец и хотела, чтобы ее партнером был Рафаэль. По крайней мере, она так думала. Судя по выражению лица Резефа, он не был с ней согласен.

— …Резеф?

— Ты хочешь станцевать с Рафаэлем?

Не успела Каена ответить, как ее прервали:

— О, Ваше Высочество принцесса!

Взгляды брата и сестры обратились в сторону источника излишне громкого голоса, поставленного, как у актера оперы. Улыбающийся Хайнрих шел к ним с широко разведенными руками. Лицо Резефа застыло.

— Йестер Хайнрих смеет приветствовать Ее Высочество принцессу Каену Хилл, представителя Его Величества. Да пребудет с Вами вечная слава империи, — наиграно протянул Йестер. От него пахло виски, и его театральщина была совершенно ни к месту. Он вел себя так не потому, что был пьян, а потому, что был совершенно безумен.

— Давно не виделись, эрцгерцог, — мягко улыбнулась Каена, приподнимая уголки губ.

Йестер были удивлен тому, как ее выдрессировали. Раньше он получал от нее только неуместные замечания касательно того, что он не является ни членом императорской семьи, ни дорогим гостем.

«Она изменилась и внешне, и внутренне…» — подумал он. Странное предвкушение растеклось внутри — что-то подсказывало, что эта женщина станет интересным развлечением. Йестер медленно заговорил, приподнимая уголок губ:

— В последний раз Вы сказали мне, что я дерзкая бессовестная подделка, которая не имеет ничего общего с правящей семьей, — любезно заметил Хайнрих.

«Ох, я реально так сказала?» — ошеломленно подумала Каена, не переставая улыбаться. Как бы усердно она ни пыталась вспомнить, ничего на ум так и не пришло. Слишком уж многое она в прошлом говорила, поэтому запоминать все и сразу было невозможно. Йестер, жадно блестя золотыми глазами, взял руку Каены и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Я так долго ждал встречи с Вами… — протянул он, включая режим джентльмена на полную катушку. Тем не менее, нетрудно было понять, что крылось за вежливым тоном. — О, не поймите меня неправильно, я вовсе не обиделся.

«Этот грязный ублюдок…» — зло подумал Резеф. Он не понимал, почему Йестер вел себя подобным образом, однако знал одно: недостойный жить червяк посмел поднять на Каену свои идиотские глаза и бросить ей вызов.

— Осторожнее со словами, эрцгерцог, — бросил Резеф. Йестер цокнул языком и рассмеялся.

— Я просто жажду силы, которую способна использовать даже фальшивка императорской семьи, — ответил он, затем вынул из ниоткуда позолоченный футляр. Внутри оказалось большое кольцо с бриллиантом. — Это мой подарок Ее Высочеству.

Резеф изумленно расширил глаза и, подумав, что Йестер не в своем уме, спросил:

— Почему вы, эрцгерцог, думаете, что моя сестра примет такое кольцо?

— Что значит «такое кольцо»? Я думаю, оно прекрасно будет смотреться на пальчиках Ее Высочества!

Кольцо было невероятно красивым, однако также имелась и проблема: оно было помолвочным. Каена вытянула руку из хватки Йестера и спросила:

— Давно ли мы стали с вами столь близки, что в качестве подарка вы преподнесли мне кольцо для помолвки?

— О, а разве я пришел не на вечеринку, где Вы собирались выйти за того, кто подарит Вам самое стильное колечко?

Резеф не успел бросить Йестеру предупреждение. Каена внезапно рассмеялась, и даже подслушивавшие их разговор дворяне расплылись в улыбках. Йестер склонил голову, широко распахнув глаза, и произнес:

— Как я погляжу, Вам очень весело, Ваше Высочество.

— Да, есть немного.

Каена умела обращаться с людьми, которые кичились своей властью и были слишком самодовольны, а после обвиняли во всем ее. Даже человек, который убил ее, попытался продавить ее — не в первый и не в последний раз. Забавно, ведь теперь у нее была магия, способная контролировать пространство и время, и Каена могла убить Йестера, просто добавив в его бокал смертельный яд. Более того, у нее был и Эликсир, а также знания о том, как заставить таких мужчин упасть к ее ногам, доставшиеся ей из прошлой жизни. И что? Страха больше не было.

— Как интересно, — сказала она и добавила: — Даже не знаю, как вам ответить, эрцгерцог…

Каена не была глупой, поэтому знала, что его замечание было соткано из сарказма. Йестер рассмеялся — принцесса точно изменилась, и многие сильные, могущественные люди теперь сидели у ее ног как послушные псины. Она строила из себя ребенка, словно сошла с ума… или же имела какой-то план.

«О, я схожу с ума. Как забавно», — подумал Йестер, чувствуя, как покалывает основание шеи. Он считал, что только тот, кто может одолеть соперника в любое время дня и ночи, достоин роскоши праздного отдыха. От принцессы же исходили волны неоспоримого превосходства, которое могло быть только у людей, имеющих реальное влияние и власть.

— Действительно, очень интересно, — ухмыльнулся Йестер.