Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 123

— Бэйл? — позвала Каена. И как давно время вокруг нее замерло?

Кот с карамельного цвета шерстью сидел на перилах и говорил голосом молодого мужчины. Только Бэйл мог провернуть такой трюк.

— Что с тобой не так? Ты серьезно хотела стать моей женой? Прости, уже слишком поздно, — проворчал он, вздыбливая шерсть, и сузил янтарные глаза. — Хей, принцесса, мне надо осмотреть твою голову.

— Зачем же? — странным тоном ответила Каена, параллельно проверяя свой внешний вид: не упустила ли она случаем ничего?

Бэйл спрыгнул с перил и стал приближаться к Каене. Она рефлекторно попыталась схватить его и взять на руки, но Бэйл отскочил в сторону, избегая прикосновения.

— Что ты делаешь? — зло вскрикнул он.

— Если кот подходит ко мне по своей воле, значит, он не против объятий.

— Хулиганка!

— Коварный старик, — отозвалась Каена, сузив глаза.

— Серьезно, что с тобой не так? — оскалился Бэйл.

— Вы что, подглядывали за мной? — с подозрением спросила Каена.

— Подглядывал? Ни за что на свете!

— Тогда забудьте о моих словах, — бессердечно добавила Каена. Бэйл недовольно хлестнул хвостом по полу. Он не ожидал, что его кошачья внешность будет настолько очаровательной. — И что вы здесь делаете?

— Подумал, что новичок-волшебник собрался набедокурить, — надменно вскинул голову Бэйл. — Как я мог остаться в стороне?

— Как вы поняли, что время остановилось?

— Не каждый волшебник может управлять временем. Маг послабее столкнется с сопротивлением времени и пространства. Стоит ему только начать двигаться, и его тело вмиг разлетится на куски, — ответил Бэйл. Каена вспомнила, что с таким сопротивлением она сталкивалась, когда останавливала время и пыталась пошевелиться. Она не ощущала опасности, но если бы она передвинула кого-то послабее, чужое тело оказалось бы уничтожено.

«Даже я не могу останавливать время», — подумал Бэйл. Эта способность была практически мифической, потому что последствия для тела владельца были разрушительными.

— Есть ли в мире еще волшебники?

— Должны быть. Не знаю, живы ли они до сих пор, но пару новичков должно быть точно, — ответил Бэйл, заворачивая хвост вокруг себя. — Хотя я лично не видел ни одного из них в лицо.

Каена села на скамейку в предвкушении долгого разговора. Бэйл запрыгнул на сидение, становясь похожим на меховое облако. Каена задумалась.

— Прекрати использовать пространственно-временную магию. Я пришел, чтобы сказать тебе об этом.

— Очень мило с вашей стороны, благодарю за заботу, — ответила Каена. Она не собиралась останавливаться.

— До тебя не дошло даже после того, как ты начала плеваться черной кровью? Способность контроля пространства и времени слишком мощна для человеческого тела.

— Я знаю, — беззаботно ответила Каена.

— Это же не первая твоя жизнь, верно? — вздохнул Бэйл. Каена промолчала, а потом резко заговорила:

— Мне стоит вернуться в банкетный зал, пока никто не начал беспокоиться. Хотите пойти со мной в качестве кота? Тогда, вероятно, я не смогу с вами станц…

— Не меняй тему. Розы никогда бы не смогли зацвести настолько буйно при стандартной сделке с обычным человеком.

— Может быть, мне просто было суждено прожить долгую жизнь.

— Не думаю, что все так просто, — ответил Бэйл, и только тогда Каена замолкла. Увидев ее поникшей, он спокойно добавил: — Понятия не имею, сколько жизней ты прожила, но все эти жизни и половина текущей были отданы розам. Благодаря этому ты получила способность, с которой слишком сложно справиться.

Даже так, было очень странно, что Каене досталась пространственно-временная магия. Возможно, так сложилось потому, что это был подарок судьбы.

— Так у меня забрали лишь часть жизни?

— В точку.

Разве это не значило то, что она может прожить до глубокой старости, несмотря на хрупкость тела? Такой исход был лучше до безумия короткого срока жизни, хотя нельзя было исключать возможность длительных болезней из-за усугубившейся слабости.

— Передача жизненных сил — это не шутки, — разрушил ее надежды Бэйл. — Возможно, ты утратила лучшую часть своей жизни.

— Так я не могу предугадать, умру я завтра или через сотню лет… — обеспокоенно пробормотала Каена. Улыбка, которая она носила, скорее, по привычке, пропала. Бэйл промолчал, и Каена вздохнула. Ох, как сильно она устала, но выдавать своего состояния перед посторонним не имела права. — Так это… буквально временной лимит?

Возможность умереть в любой момент не входила в ее планы. Несмотря на то что с этим ничего нельзя было поделать, Каена обязана была попытаться. Сроки поджимали, и теперь расслабляться было нельзя. Не то чтобы она до этого расслаблялась.

— У меня нет времени.

— И что ты собираешься делать?

— Поторопиться и не дать никому победить.

Каена намеревалась вывести на чистую воду Резефа и Хайнриха с их преступлениями, а потом растормошить армию, которая бы покарала их во время свары. Безусловно, это должно было отнять много времени, но наступила пора показать зубки.

— Ты серьезно? Ты можешь умереть в любой момент!

— Я уже умирала. Дважды, — заметила Каена, не став уточнять, что ее убили, и усмехнулась. Разумеется, она не могла утверждать, что находилась в здравом уме, но уж точно не собиралась в очередной раз умирать от чужой руки. — Моя смерть — мой выбор, разве не так?

— Ты действительно… — раздраженно вздохнул Бэйл, сытый по горло безразличием Каены, и вдруг дернул ушами. — Поговорим позже.

Он исчез в мгновение ока, а Каена ощутила, что кто-то приближается. Кто-то мог знать о том, что она отдыхает? Резеф не мог прийти на террасу. Кто-то вскоре постучался в стекло двери. Раздался скрип, и послышался чей-то голос.

— Ваше Высочество, это Донна.

— Заходи, — откликнулась Каена, озадаченно глядя на штору, за которой та скрывалась. Разве Донна не была ее старшей горничной? Отодвинув шторы, та вошла с тонким пальто, перевешенным через руку. Стоял поздний майский вечер, так что Каена не сильно замерзла, однако ей все еще стоило больше беспокоиться о здоровье. Тем не менее, ей казалось странным то, что ни с того ни с чего в столь уединенное место пришла горничная.

— Полагаю, я задержалась.

— Я просто подумала, что Вы замерзнете…

— Спасибо, — улыбнулась Каена и взглянула на Донну, которая тут же спешно опустила глаза при зрительном контакте. Что ж, Донна присматривала за Каеной по приказу Резефа. — Я скоро вернусь. Что-то случилось?

— Ничего особенно, банкет проходит без сучка и задоринки, — спокойно ответила Донна. Каена кивнула.

— Прекрасно. О, как там Резеф?

— Что? — в край засмущалась Донна. Она осознала, что прокололась, и выражение ее лица моментально стало невозмутимым, словно она была искушенной придворной дамой. Тем не менее, Каена уже успела получить все необходимые ответы. — Его Высочество принц общается с другими дворянами.

Каена с улыбкой поднялась с места, притворяясь, что ничего не произошло.

— Я возвращаюсь, — объявила она. Как только Донна осталась за спиной Каены, улыбка пропала с лица принцессы. Следовало приказать Энни присматривать за Донной.