Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 132

Солнечные лучи робко коснулись кожи Каены, и она медленно открыла глаза, чтобы взглянуть на холодное голубеющее за окном небо. Кажется, до рассвета осталось всего ничего. С губ сорвался короткий вздох, и Каена ощутила, что одеяло на ее теле ощущалось иначе, за спиной чувствовалось крепкое тело, а сильные руки, обнимаюшие за талию, совершенно отбивали желание просыпаться.

«Я все еще жива», — подумала Каена, прежде чем осознала необычность ситуации в целом. Она никак не могла понять, была ли та необычная эмоция, которую она испытывала, облегчением. Тем не менее, она сэкономила некоторое время перед неминуемой смертью, и это было важно. Теперь она могла посвятить немного больше времени работе.

Она медленно начала выбираться из объятий, намереваясь собраться и отправиться во дворец, но Рафаэль держал ее крепко, словно знал, что она попытается упорхнуть. Тело болело, поэтому сопротивляться было сложно, вскоре Каена сдалась и, зевнув, легла обратно. До самого рассвета Рафаэль держал ее в объятиях, что заставляло Каену краснеть. Впрочем, когда она засыпала, на часах было около трех утра…

Она заставила себя повернуться и взглянуть в спящее лицо — обрамленное темными волосами, оно было прекрасно: идеальные черты, длинные темные ресницы, раскрасневшиеся от поцелуев губы, которые она прикусывала в порыве страсти. Такой очаровательный.

Каена улыбнулась. Как там говорилось: прекрасные мужчины притягивают к себе удачу? Кажется, жизнь Каена постепенно становилась лучше. Она подняла голову и поцеловала Рафаэля в подбородок. Пришла пора уходить, дела не ждали. Выпутавшись из рук, Каена надела ночную рубашку. Даже тогда Рафаэль не проснулся: кажется, у него были проблемы со сном. Что же так его беспокоило, что он не мог спать? Каена приблизилась к нему и поцеловала в лоб.

— Рафаэль, — мягко позвала она, но в ответ услышала только сопение. Только Джереми знал, что Каена пришла к Рафаэлю, но он предупредил, что придет утром, так что Каене следовало вернуться в императорский дворец. Она все равно уже об этом думала.

Каена собрала ману, думая о своей спальне, — она собиралась телепортироваться посредством изменения пространства. Когда в мыслях появилась четкая картинка, она стерла себя из спальни Рафаэля. Обтекающий ее тело силуэт отразился на лице Рафаэля. Мерно колотилось сердце, но дыхание, бывшее ровным, вдруг прервалось.

В алых распахнутых глазах отражалось голубое небо.

Каена покинула особняк как можно скорее. Вернувшись в свои покои, она сняла ночную рубашку и разворошила постель. Не забыла она и выпить Эликсир — на случай, если на ее теле остались метки после ночи любви. Помимо банкета, ей предстояло разобраться еще со множеством вещей. Обычно, горничные приходили в ее спальню рано, потому что знали, что Каена просыпается с восходом. Так что неудивительно, что вскоре пришли Донна вместе с другими старшими горничными и некоторые придворные дамы.

— Вы проснулись, Ваше Высочество? Ванна уже готова.

Каена выскользнула из постели, делая вид, что только что проснулась.

На протяжении последних нескольких месяцев принцесса тщательно планировала свой день. Императорские придворные уже приготовили завтрак к тому времени, как Каена вышла из ванной. Каена надела тапочки и накинула на плечи плед из меха куницы, намереваясь сменить тонкую ночную рубашку на платье: еще не хватало простудиться. Солнце едва-едва встало, но его света было недостаточно, чтобы погасить лампы и свечи. На узком, длинном столике уже лежала подготовленная одежда. Каена взглянула на платье для банкета и начала переодеваться.

— В банкетном платье нет нужды, — сказала она. У нее не было намерения посещать сегодня Большой зал. Да и никому не покажется странным то, что она решила пропустить денек после случившейся на церемонии стрельбы. — Подготовьте одежду простолюдин и плащ.

Несмотря на нестандартность приказов, горничные не мешкали и быстро принесли желаемое. Донна закатила глаза: она хотела как можно быстрее доставить новости в дворец принца, но ей пришлось делать суп для Каены. Ее проницательный господин наверняка скоро обратит внимание на странность ситуации, даже если она донесет немного позже. Донна принесла тыквенный суп со сливками и серебряной ложкой на блюдце. Каена забрала тарелку и принялась за еду. Больше было не к чему готовиться, так что Каена коротко осведомилась о личности вчерашнего стрелка.

— Это виконт Кэйт, провинциальный дворянин, в подчинении которого находятся несколько солдат. Выяснили, что его семья оказалась в долгах, и ее поглотил мужчина по прозвищу граф Зодиак.

Граф Зодиак — очередное имя Йестера. Каена хихикнула, подумав о том, что ей тоже стоит придумать никнейм, чтобы проворачивать под ним темные делишки.

— Узнайте, кто этот Зодиак такой.

В конце концов, единственный, кто знал о том, что Зодиак — это Йестер, был маркиз Родерик Эванс.

Вдобавок ко всему, ей сообщили о численности рыцарей центральной армии, задействованной сегодня в мелиорации земель, и статус готовности столовых для бедняков, расположившихся по всей столице.

Раздался стук, и в комнату вошел Иден, императорский рыцарь.

— Экипаж готов.

Каена вышла на улицу, где ее ждал Джедайя, одетый в опрятную рыцарскую униформу. Забравшись в карету, она незамедлительно открыла окно: как и ожидалось, Джедайя скакал на коне рядом с экипажем.

— Что сказал эрцгерцог?

Джедайя замешкался, но все же заговорил, полагая, что принцесса снова блокирует их разговор магией.

— Мне приказано стать рыцарем принцессы в течение недели.

Это было очевидно с того самого момента, как Джедайя переступил порог императорского дворца.

— Хм-м, правда? И как же вы собираетесь стать моим рыцарем?

— Еще со вчерашнего инцидента императорские рыцари затихорились и не высовываются. Им всем платит маркиз Эванс.

— Что ж, в таком случае вы по своей воле присоединитесь ко дворцу принцессы без каких-либо усилий.

— Но меня могут легко раскрыть. Если я покину свою позицию, те, кому надо, сразу поймут, что я на Вас работаю.

— Ну не прекрасно ли все продумал Йестер? — будничным тоном заявила Каена и продолжила, не обращая внимания на озадаченный вид Джедайи. — Неважно, кто тебя увидит, просто иди и подними шумиху из-за своего желания попасть во дворец.

И тогда все решится само собой.

— А если мне перережут глотку?

Его, как подозреваемого, с наибольшей вероятностью отправят в тюрьму, а не устранят…

— Все в порядке. Вам действительно могут отрубить голову на месте, — ответила Каена.

— …Э?

— Так что не удивляйтесь сильно, если это случится. Я ведь предупреждала.

Не то чтобы обезглавленный человек в принципе мог чему-то удивиться.

— Труп вывезут из дворца, — рассмеялась Каена. — Мертвецы, конечно, не могут жить в комфорте, но на темной стороне этого мира живым приходится сложнее.

— Верно.

Кажется, он начал примерно понимать, в чем заключался план. Его суть была в том, чтобы сфальсифицировать смерть Джедайи на глазах свидетелей и затем притвориться, что от его тела избавились. Но все же… Он тихо вздохнул.

— Вы отправите вашу сестру во дворец?

— Э-э, ну да?

— Довольно жестоко позволять ей страдать от болезни, пока вы делаете всю грязную работу. Так что мне стоит взять ее в заложницы, — сказала Каена, имея в виду, что собирается принять сестру Джедайи на работу в качестве придворной. — Не беспокойтесь, она окажется на должности, на которой ей едва нужно будет работать. Я способна позаботиться о своих людях.

Джедайя прикусил губу. Он был весьма напряжен, хотя старался этого не показывать. Он пытался спрятать сестру подальше от глаз Йестера, но все равно не мог обеспечить ей абсолютную защиту. Более того, ее состояние ухудшалось с каждым днем. Однако Каена заявила, что сможет вылечить ее болезнь и забрать в императорский дворец, подальше от влияния Йестера. Она обернула это предложение в безразличие, словно собиралась взять сестру Джедайи в заложники, но кое-чего он не понимал. Почему член правящей семьи так заботился об обычном наемнике? Действительно ли принцесса была хорошим человеком? Джедайя был тронут, он сжал поводья крепче. Он был крайне благодарен и намеревался искренне выразить эту благодарность, не взирая ни на что.

— Благодарю Вас, принцесса.

— Благодарить меня за то, что я взяла вашу сестру в заложники, — пробормотала Каена, отводя взгляд от окна и поводя плечом. — Какое странное решение.

Ах, так вот оно что. Кажется, люди продолжали собираться вокруг принцессы именно из-за этой ее черты характера. Те, кто верили в нее и следовали за ней, получали соответствующее обращение, справедливое и добропорядочное. Джедайя не мог даже представить, какой была бы страна с таким правителем на троне, поскольку таких прецедентов никогда не случалось. Хотя позже он мог бы изменить свое мнение, на данный момент он решил сделать все, что в его силах. К слову, сейчас надо было решить один важный вопрос.

— У меня есть новости, Ваше Высочество.

— Говори.

— В резиденции, которую я посетил вчера, я встретил странных людей.

Джедайя обладал сверхъестественной способностью замечать неладное. Он припомнил группу странных людей, посетивших виллу эрцгерцога Хайнриха, расположенную неподалеку от столицы. Что-то здесь не так. Так как принцесса была магом, возможно, она могла бы понять природу этого явления? Поэтому Джедайя описал все в подробностях.

— Группа людей в черном?

К сожалению, Каена ничего о них не знала. Она слегка нахмурилась, вспоминая события новеллы, в которой было ужасно мало информации касательно ассасинов эрцгерцога, что уже само по себе было странно. Неужели будущее изменилось?