Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 138

— Экипаж готов, Ваше Высочество, — сообщила Оливия, зайдя в комнату.

Каена покинула спальню вместе с придворными дамами, в сопровождении которых планировала посетить чаепитие. Они спустились в холл, не переставая общаться, но замолчали все до единой, когда увидели Резефа, стоявшего около парадных дверей дворца принцессы.

— Приветствуем Его Высочество принца, — поклонились придворные дамы.

Резеф в два шага оказался около Каены и грубо схватил ее за руку.

— Уверена, что хочешь сыграть со мной в такие игры?

— Ваше Высочество! — воскликнула Вера, попытавшись защитить Каену, но Резеф ее оттолкнул. Его жестокость не менялась со временем.

— Как горничная смеет вмешиваться?

Леди устремились к Вере, помогая ей подняться и встать на ноги.

— Идите в карету.

— Но Ваше Высочество!..

— Это приказ, — отрезала Каена, несмотря на то что девушки были встревожены. Когда они ушли, Резеф схватил ленту, свисавшую с полей шляпы Каены; ткань была такой же тонкой и нежной, как и чья-то изящная шейка.

— Ты что, собираешься стать императрицей? — спросил Резеф, оскалившись.

Шлеп! Каена небрежно отбила его ладонь, вынуждая отпустить ленту, затем сгребла Резефа за галстук и притянула к себе, а свободную руку положила на щеку и ласково погладила. Глаза Резефа расширились.

— Именно, Резеф, — ответила она, приподнимая уголок губ. Каена склонила голову и шепнула на ухо, в ее нежном голосе звучала сталь: — Сестренка позаботится о том, чтобы ты лишился того, чего жаждешь больше всего на свете.

— Каена! — зарычал он в ошеломлении, и его лицо демонически исказилось.

— О боже, я опаздываю, — делано спохватилась Каена и выпустила галстук из пальцев. — У меня сегодня запланировано чаепитие.

— Ты больная? Ты из ума выжила?

— Не говори так со своей сестрой, Резеф, — отмахнулась Каена, делая вид, что ей лень с ним возиться.

Этого не могло произойти. Его сестра не могла так поступить… но она как будто сошла с ума. Как много он для нее сделал? Как сильно он ее любил? А она… просто предала его.

— Думаешь, что окажешься в безопасности? — спросил Резеф, но это была пустая угроза.

— Резеф, ты что, не чувствуешь, что тебе уже перекрыли кислород? — искренне поразилась Каена, улыбаясь. Его больше не поддерживали ни маркиз Дотти, ни маркиз Эванс, и все, что у него осталось, — разбитые мечты, которые могли разрушиться от малейшего дуновения ветра. — Винить больше некого: ты сам во всем виноват.

Каена проигнорировала Резефа, который смотрел на нее так, будто желал разорвать на части. Его было так легко провоцировать, и она с самого начала знала, что он станет одержим идеей управлять ей и провалится. Например, попытается убить императора, чтобы свалить на нее всю вину.

Однако Каена разгадала его замысел с помощью серебряной ложки, а еще создала козырную карту — Эликсир. Она решила дождаться момента, когда он попадет в расставленные силки, и он попался. Теперь же осталось ликвидировать эрцгерцога Хайнриха и лишить его сильнейшего оружия: преступного мира. И она была к этому готова.

Каена дошла до кареты как ни в чем ни бывало.

— Вы в порядке, Ваше Высочество?

— Я знаю, как сильно вы переживаете за меня, но еще чуть-чуть — и Резеф достал бы меч, окончательно лишившись рассудка, — произнесла Каена, беря Веру за руку. — Вам следует быть осторожнее.

Вера знала, что такой исход действительно вероятен, и во время следующей встречи с Каеной, возможно, он совсем перестанет себя контролировать.

— Не стоит разговаривать о таких неприятных вещах в такой чудесный день. Давайте лучше насладимся прекрасным чаепитием.

Девушки закивали и забрались в карету. Экипаж покинул дворец и остановился только у особняка, располагавшегося в престижном районе столицы. Он выглядел слегка старомодным и ничуть не вызывающим, как и сама Кэтрин. К их прибытию на чаепитии уже было немало людей: они все как один со сверкающими глазами поднялись на ноги, когда прибыла Каена со своей свитой. Кажется, они были взволнованы встречей с ней.

— Благодарю, что прибыли лично, Ваше Высочество принцесса, — с яркой улыбкой поприветствовала Кэтрин, подошедшая к ней.

— Ох, тетушка! У вас очень живописный особняк, — произнесла Каена и просияла, когда из-за спины Кэтрин выглянул среброволосый мальчик в струящейся рубашке. — Здравствуй, Этель.

Каена помахала рукой, демонстрируя браслет на запястье, и на щеках Этеля расцвел персиковый румянец, стоило ему это увидеть. Он подошел к Каене и церемонно поклонился.

— Приветствую Ее Высочество принцессу.

Каена качнула головой. Почему-то теперь Этель ощущался как-то слегка по-другому. Он стал выше? Кажется, он изменился за время, пока они не виделись.

— Так ты подрос? И стал более мужественным.

— Не смейтесь надо мной…

— Нет, я серьезно.

Надувшийся Этель выглядел очаровательно, так что Каена обняла его и погладила по голове. После их окружили придворные дамы, которые беззастенчиво оглядывали Этеля.

— Мой братик, ну не милашка?

Каена развернула Этеля лицом к девушкам, и они ахнули: он выглядел точь-в-точь как принцесса, если бы она была мальчиком! Этель быстро оказался в центре внимания.

— О боже мой, ты выглядишь в точности как Ее Высочество!

Этель был счастлив это слышать, поэтому замер, надеялась, что вскоре волнения улягутся. Окружающие тихонько наблюдали за происходящим. Каена приблизилась к Кэтрин с легкой улыбкой.

— Могу ли я воспринимать сегодняшнее чаепитие как начало заговора? — спросила она, подразумевая, что этот день может быть воспринят как декларация о создании новой политической фракции.

— Я ступила на борт Вашего корабля. Теперь сойти с него будет не так-то просто, — ответила Кэтрин.

— Если я выкажу желание занять трон, на Этеля обратят нежелательное внимание, — предупредила Каена. Их дружба будет воспринята в качестве создания новой ветви семейного древа. Каена намеревалась предоставить Кэтрин титул императрицы и сделать Этеля идеальным наследником трона. — Граф Хамель примет вас с распростертыми объятиями, если вы станете императрицей.

— Так Его Высочество кронпринц и эрцгерцог будут уничтожены в этой борьбе…

— Резеф никогда не отличался терпением, — кивнула Каена. — Полагаю, рано или поздно столицу накроет штормом. Это лишь вопрос времени.

Время также было личной проблемой Каены: она обязана была закончить приготовления, пока еще была жива. Тот вопрос, который она не смогла решить лично, она намеревалась передать Рафаэлю.

«Скоро мы избавимся от преступного мира».

Каена убрала с доски все фигуры, кроме короля. Она хотела передать Рафаэлю заранее выигранную игру, которая не стала бы для него бременем.

Теперь она ждала захода солнца.

***

Стояла непроглядно темная ночь. Каена специально выставила охранника перед дверью спальни, чтобы никто не мог ее потревожить. Она призвала спрятанный от человеческих глаз ящик и принялась готовиться к вторжению на темную сторону этого мира.

Она переоделась во все черное и укрыла лицо вуалью, чтобы скрыть личность. Когда приготовления были завершены, Каена исказила пространство и телепортировалась. Пуф! Вместо роскошной спальни, залитой мягким светом свечей, она оказалась в пыльной комнате и сделала уверенный шаг вперед.

Скрип! Дверь открылась, за ней оказалась элегантная комната, украшенная черным сатином, и ее неловко поприветствовал мужчина в кроличьей маске:

— Здравствуйте, мадам Медея.

Она купила это здание под именем мадам Медеи. Каена взглянула на кроличью маску и слегка улыбнулась.

— Очень мило.

Мужчина снял маску, и первым бросился в глаза шрам на левой щеке. Это был Джедайя.

— Почему Вы сказали использовать именно маску кролика? Есть же множество других вариантов, — произнес он, разглядывая длинные уши.

— Потому что вы не можете одолеть лису, — довольно серьезно ответила Каена. Лиса была символом графа Зодиака. — Вы недостаточно хороши, чтобы справиться с серебристой лисой…

Каена взглянула на Джедайю и замолчала. Второстепенному герою, вероятно, должно быть сложно превзойти главного героя.