Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 141

Таинственная мадам Медея одержала победу над графом Зодиаком. Каена ловко перехватила контроль над черным рынком, выкачивая оттуда так много денег, как только возможно.

Джедайя перераспределил силы для следующей цели. Их план заключался в присоединении Хеймбеля, города-государства, к герцогству Кедри. Случись это, герцог обрел бы такую же власть, как и глава целой страны. Каена подробно рассказала, что варвары сильно напрягали правителя Хеймбеля, — все это она помнила из романа. Основываясь на этом, она составила примерный план действий.

— Если мы проследуем по этому пути, то сможем перехватить правителя Хеймбеля? — спросил Джедайя, запоминая маршрут.

— Верно. Он уже нанял кучера, который поможет ему добраться до герцогства Кедри.

— Это возможно, если у него есть деньги, но все же… — обеспокоенно произнес Джедайя. — Что, если герцогство объявит независимость?

Возможность перехватить правителя Хеймбеля многократно приумножит силы Кедри. Однако Каена знала, что Рафаэль, уже давно проложившеий устойчивый торговый маршрут, попросту получит инструмент, который не станет использовать для препятствования Этелю на пути к трону. Впрочем, такой расклад действительно гарантировал Кедри солидный вес на политической арене. Если герцогство объявит независимость, это определенно скажется на империи, но Каене было все равно.

— Тогда значит, что так и должно было произойти.

— О боже, действительно… — Джедайя кивнул, почесывая щеку. Он ничего не знал о взаимоотношениях Каены и Рафаэля. — Я немедленно отправлюсь за Хеймбелем.

— Как ваша сестра? — спросила Каена, имея в виду ее самочувствие после приема Эликсира.

— Благодаря Вашему Высочеству, она совершенно здорова, — легко улыбнулся Джедайя.

— Рада слышать. Императорский дворец огромен, так что ей понадобится много сил, чтобы передвигаться по нему без проблем.

Вне зависимости от того, как быстро Джедайя закончит свою миссию, он должен будет покинуть империю почти на месяц. В это время Каена планировала переселить сестру Джедайи во дворец, чтобы иметь возможность защитить ее.

Джедайя вышел из комнаты, и вместо него тут же возник кот с шерстью цвета карамели, который прятался неподалеку. Прошло всего несколько дней после инцидента в особняке Зодиака, а еще существовали некоторые обстоятельства, которые не позволяли появиться в императорском дворце.

— Вы закончили разбираться со своим братом?

— Безумный засранец, — тяжело вздохнул кот. Он быстро объяснил, что прирожденные маги могут красть черные розы с тел магов-контракторов. — Он нацелился на твои способности и на Черный сад.

— В этом случае смерть будет моментальной, верно?

— Ага.

— Ваш брат, кажется, спутался с Йестером, — припомнила Каена.

— Я же говорил, что другие маги чувствуют, когда ты останавливаешь время, не так ли? Именно поэтому он появился — почувствовал магическую ауру.

— Полагаю, пока что он не знает, что я принцесса…

— Не беспокойся, я разберусь с ним.

— Звучит обнадеживающе. — ответила Каена и почесала Бэйла под подбородком, как только он подошел поближе. Он попытался разозлиться на нее, но не преуспел: у нее были прохладные, нежные руки, поэтому он просто фыркнул и прикрыл глаза. — К слову, Рафаэль узнал, что я маг.

— Что? — распахнул глаза Бэйл, вздыбливая шерсть.

— Я совсем забыла, насколько он проницателен. Как только он что-то заподозрил, сразу же отправился за информацией о волшебниках, — ответила Каена, слегка нахмурившись, а также упомянула, что Рафаэль узнал об обмене лет жизни на магию.

— Милые бранятся — только тешатся, — произнес Бэйл, помахивая хвостом. Это он так своеобразно пытался ее утешить.

— Мы даже не помолвлены, — усмехнулась Каена, — не говоря уже о том, что не женаты.

— Ну, все едино, — отозвался Бэйл, затем помолчал и убежденно добавил: — Каин появится на охотничьем турнире.

Что ж, это уже становилось проблемой.

— Что ты будешь делать?

— Конечно же, приму участие в турнире.

Могло и не подвернуться лучшей возможности разобраться с насущными делами. Каена намеревалась проредить ряды потенциальных наследников во время охотничьих соревнований.

— У нас осталось не так уж много времени, — пробормотала Каена, сжимая трясущиеся руки. Она чувствовала, что из-за частого использования магии ее тело слабело день ото дня. Осталось потерпеть всего ничего — трон был рядом, лишь руку протяни.

Тук-тук! Бэйл снова нырнул в невидимость. Вскоре дверь открылась, и внутрь зашла Энни.

— Ваше Высочество, карета готова.

— Идем.

Сегодня был первый день охотничьих соревнований и выбора территории, на которой можно было охотиться. Большая часть дворян уже должна была прибыть в зону ожидания. Это также означало, что туда же прибыл Рафаэль.

«Не знаю, что происходит, но следует посоветовать ему быть осторожнее».

***

— Мы прибыли.

Охотничьи угодья были огромными. Каену проводили до лагеря, расположенного во внутренней части угодий. Он был не так хорош, как покои в императорском дворце, хотя были весьма неплохо оформлены для визита членов правящей семьи. Почему-то сейчас они выглядели как полноценное поле битвы. Не совсем понятно, что здесь случилось, но, очевидно, произошло что-то серьезное.

— Бэйл, — позвала Каена на всякий случай, но кот почему-то не появился сию же секунду. Каена сделала шаг назад и поспешила к баракам Кедри, которые находились неподалеку, обнаружив их с помощью магии.

Рафаэль находился внутри в полном одиночестве. Каена поспешила к нему, намереваясь переговорить с глазу на глаз до его отправления, и телепортировалась.

— Рафаэль!.. О, боги, — Каена поспешно замолчала: он был обнажен по пояс. Рафаэль обладал прекрасным телосложением, и Каена была готова поклоняться его телу.

— Ах, — Рафаэль проследил за направлением ее взгляда и осознал, что стоял без рубашки. Он не мог решить, что лучше: сначала поздороваться или одеться. Хотя он понимал, что Каена — маг, он не знал, что она могла с легкостью телепортироваться и появляться из ниоткуда.

Что ж, в итоге он решил сначала одеться, но вдруг услышал голос, раздавшийся со стороны входа в бараки.

— Господин, это Бастон. Я могу войти?

Медлить было нельзя: Рафаэль подхватил Каену, положил ее на кровать и укрыл их обоих одеялом. В воздух взмыли перья. Рафаэль лежал на боку, крепко прижимая Каену к себе. Ее было нельзя увидеть со стороны входа, не подходя ближе: он закрывал ее телом. Каена задержала дыхание, прижимаясь щекой к обнаженной горячей груди.

— Заходи, — бросил Рафаэль, убирая разметавшиеся по простыне золотые волосы поближе к их хозяйке. Дыхание Каены жарко щекотало кожу.

В барак зашел Бастон.

— Полагаю, скоро вам предстоит отправиться на охоту, — произнес он и осекся, когда увидел широкую обнаженную спину Рафаэля, испещренную шрамами. — Почему вы раздеты?

— Я собирался переодеться.

— Но почему вы лежите в кровати?

— Я решил передохнуть, — на мгновение задумавшись, ответил Рафаэль.

Хозяин Бастона в последнее время вел себя невероятно странно.

— Вам помочь?

— Нет необходимости, — ответил Рафаэль, все еще не поворачиваясь к Бастону лицом, и успокаивающе погладил Каену по голове.

Если кто-нибудь их раскроет… Конечно, если Каену обнаружит Бастон, это просто будет слегка смущающе. Но все же, разве не повредит ли данная ситуация имиджу принцессы? Они даже не были помолвлены. Каене стоило телепортироваться сразу же, но она, смущенная внезапностью, позволила Рафаэлю уложить себя в постель, напрочь позабыв о своей магии.

— Я справлюсь сам. Начинай подготовку.

— Да, господин, — ответил Бастон и вышел. Его господин мог вести себя сколько угодно странно, но он не имел права не подчиниться.

Как только Бастон совсем скрылся из виду, барак затопила тишина.

— Он ушел.

Каена визуально расслабилась, и черное одеяло, скрывавшее ее с головой, соскользнуло с золотой макушки. Рафаэль улыбнулся и поцеловал появившийся из-под ткани лоб, не расцепляя кольца объятий.

— Я был удивлен твоему внезапному поведению.

Каена слегка отстранилась и перетекла в более удобную позу. Сильные руки крепче сжались вокруг ее талии, и, как только их взгляды встретились, Каена успокоилась окончательно.

— Ты скоро отправишься на охоту.

— Будешь болеть за меня?

— Не знала, что ты любишь подобные мероприятия.

— Я собираюсь принести Вашему Высочеству лучшую добычу.

Каена с гордым видом поцеловала его в губы. Глаза Рафаэля на мгновение расширились, а после их выражение смягчилось.

— Я хотела заранее попросить тебя быть осторожнее, — сказала Каена, нежно поглаживая щеки, четко очерченную челюсть и сильную шею.

— Ты говоришь об эрцгерцоге Хайнрихе.

— Верно.

— Я протащил с собой кучу оружия и других приспособлений, о которых никто ничего не знает, даже организаторы, — гордо признался в преступлении Рафаэль, и Каена рассмеялась.

— Как смело с твоей стороны говорить об этом в лицо принцессе.

— Арестуешь меня? — живо поинтересовался Рафаэль, приподнимаясь с постели, и склонился над Каеной, заключая ее в кольцо рук.

— Запру в своей комнате.

Рафаэль горячо выдохнул и нахмурился. Впрочем, выражение его лица было абсолютно бесстыжим.

— Соблазняешь меня? — поинтересовалась Каена. Рафаэль перехватил руку, блуждающую по его телу, и нежно поцеловал ладонь.

— Ваше Высочество принцесса.

Прикосновение губ к ладони разожгло в теле огонь вожделения. Чувство, что он был желанен, отдавалось в груди приятной пульсацией. Рафаэль склонил голову и поцеловал Каену, которая трепетно прикрыла глаза, позволяя сбивающимся дыханиям смешиваться.

— Вам сложно сопротивляться, — предупредил Рафаэль, но, несмотря на это, Каена облизала губы и прижалась ртом к обнаженному плечу. Рафаэль коротко вздохнул, бросая быстрый взгляд в сторону входа в барак. Двух часов должно было хватить.

Какая жалость, только физическая близость могла удовлетворить его голод.