Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 145

Каин швырнул огромный сгусток черной маны. Треск! Щит разлетелся на осколки. Каена переместилась в пространстве вместе с Рафаэлем, но убежать дальше необходимого они не смогли: выносливость Каены закончилась, осознал Рафаэль. Сможет ли она сбежать, выиграй он ей чуть больше времени? Не мешкая, он закрыл Каену своим телом, становясь наперерез атаке Каина.

Глаза Каены расширились: боевая магия была готова разорвать Рафаэля в клочья. Его лицо исказилось от боли, изо рта капала кровь, и черный туман, казалось, пожирал его. Каена стиснула его в объятиях и закричала:

— Рафаэль!

Черный туман неожиданно остановился. Тело Рафаэля прекратило разлагаться, а Каин, наоборот, почувствовал, как рассыпается в пепел, преодолевая невероятно сильное сопротивление пространства и времени. Неужели она действительно была настолько талантлива? Если магия Каены так сильно ограничивала действия Каина, с которым по силе не мог сравниться никто, кроме Бэйла.

Каена на этом не остановилась. Она вытянула из тела Рафаэля остатки черной магии и вылила ему в рот несколько капель Эликсира. Ее ладони тряслись от ужаса и нервов; когда она умирала в самый первый раз, то чувствовала себя совершенно иначе. К счастью, ранения исчезли, и цвет лица Рафаэля пришел в норму, однако на тот факт, что его атаковали, нельзя было закрывать глаза.

Время снова вернулось к нормальному течению. Земля растрескалась, послышалась серия взрывов; среди развернувшегося хаоса — громких криков, трупов монстров и людей — лишь Каена удерживала Рафаэля в объятиях.

— Почему… — пробормотала она срывающимся голосом, но никто не смог ее услышать: вокруг было слишком шумно.

Каин знал, что в этот раз у нее точно не получится остановить время: она была слишком измотана. Он зло улыбнулся, предчувствуя победу в игре, дело осталось за малым — забрать розу этой девушки. По крайней мере, он так думал.

Кабу-у-ум! Все пошло не так.

Каин замер, не понимая, что происходит. Кажется, что-то заставило его согнуться в три погибели, и не его одного. Десятки бараков прижало к развороченной земле, а розовые лепестки, парившие в воздухе, казалось, стали весить несколько тысяч килограммов. Вес всего мира изменился: Каена значительно увеличила гравитацию в этом месте.

— Ургх! — у Йестера не было магических способностей, с помощью которых он мог бы себя защитить, поэтому он рухнул на землю и опорожнил желудок. Он с трудом повернул голову и увидел сидящую принцессу, которая вцепилась в Рафаэля с такой силой, будто он был ее спасательным кругом. Посреди развернувшегося хаоса она казалась ангелом, сошедшим с небес.

Да только ее взгляд был абсолютно безумным.

Гравитация не затрагивала только Каену и Рафаэля: все остальное вокруг ломалось и трескалось. Йестер ощутил, как по спине пробежался ворох мурашек. Это было настоящее лицо принцессы? За маской добродетели, улыбчивой и нежной, пряталась жестокая женщина. Нет, теперь она показала лицо истинного правителя: госпожи этого мира, подчиняющей себе всех и вся.

— Каена, — позвал ее Бэйл, появившийся сразу же после решения сложившейся ситуации. Ему с трудом удалось преодолеть сопротивление ее магии. — Остановись!

Этой способностью не мог владеть человек: для Каены было опасно даже просто думать о ней, не говоря уже об использовании.

А вот Каин был в абсолютном восторге. Очевидно, эта женщина сошла с ума. Как она смогла воспользоваться такой способностью? Действительно ли она была человеком?

— Ха-ха-ха! — расхохотался он, ощущая, будто его тело вот-вот разорвется от безумия. — Прекрасно, прекрасно!

Он схватил близстоящего волшебника, и тот закричал: Каин принялся поглощать их одного за другим и, как только закончил это делать, глубоко вздохнул. Теперь ему стало немного получше. Он сделал шаг по направлению к Каене, которая все так же продолжала сидеть на земле и разрушать мир. Все, что ему нужно было сделать, — это положить руку на ее спину и забрать магию пространства и времени.

Но как только он приблизился, его кожа снова начала трескаться. Он захлебнулся вздохом и отступил; кровь покрыла его руки.

— Веселишься, Каин? — раздался тихий, добрый голос. Каин поднял голову. Как он и подумал тогда, в бараках, Каена была чертовски красивой женщиной. На ее губах расцвела живописная улыбка. — Думал, сможешь с легкостью забрать то, что хочешь?

— Что ты…

— Все вы, мужчины, одинаковые, — сожалеюще продолжила она. Каин закрыл рот: в миролюбивом тоне было что-то, не подходящее ситуации. — Похищения, убийства, манипулирование…

Она протянула ладонь к бессознательному Рафаэлю и нежно провела по щеке к шее и ниже, и под ее прикосновением растрепанные волосы, грязная кожа и разорванная одежда вернулись к прежнему состоянию. Каена подняла взгляд на Каина.

— Ты все еще здесь? — спросила она, и в тот же миг Каин свалился на землю. Но как? Он же только что поглотил силы двух магов, и все равно?..

Каена сделала глубокий вдох, и гравитация, придавливавшая всех в округе, резко сконцентрировалась на одном Каине, размазывая его по земле. Он вскрикнул и с широко раскрытыми глазами постарался защитить тело с помощью маны. Чудом он сумел преодолеть разрушительную силу гравитации и попытался подняться, но его колени снова подогнулись. Вены начали разрываться одна за другой.

— Ты!.. Дерзкая сука!..

Шлеп! На щеку Каина опустилась невидимая пощечина.

— Следи за языком, — упрекнула его Каена, будто учительница — нерадивого ученика. — Думаешь, это сойдет тебе с рук?

— Что? — гневно закричал Каин.

— А ты все болтаешь без остановки, — хихикнула Каена, и в этом ужасающем смешке отчетливо отпечаталось желание убивать.

— Ты!.. — снова дернулся Каин и сорвался на крик.

Бэйл чувствовал, как немеют конечности: он не мог поверить, что Каина — цель номер один для устранения в магическом мире — одолели так легко. Многие охотились за его головой, но никто не мог сравниться с ним по силе. Даже Бэйл не был достаточно храбр, чтобы сражаться с ним один на один, а Каена будто игралась с ним. Ужасающая уверенность.

— Бэйл, — позвала Каена. — Не возражаешь, если я позабочусь о Каине?

— Даже среди магов есть суды. Его так или иначе подвергнут наказанию.

— Что ж, тогда я рада. Он в любом случае получит по заслугам.

Каена передала Бэйлу потерявшего сознание Каина, которого перекорежило практически до неузнаваемости.

— Тебе бы лучше не использовать магию какое-то время. С тебя довольно.

Каена лишь улыбнулась. Вскоре Бэйл исчез вместе с Каином. Каена ощутила, как перед глазами все мутнеет, и поспешно опустошила пузырек с Эликсиром. Она каждый раз думала, что у нее в запасе еще много, однако запасы подходили к концу до неприличного быстро.

Она утомленно прикрыла глаза. После использования такого уровня магических сил Каена с трудом приходила в чувства. Вскоре в поле зрения оказалось подразделение Паладинов. Каена жалобно свела брови к переносице, и по ее щекам покатились горючие слезы.

— Здесь человек!

Рафаэль выглядел чистым и опрятным, в отличие от Каены — она намеренно не стала приводить себя в порядок. Вскоре Паладины, занимавшиеся поисками других уцелевших людей на охотничьих угодьях, подъехали к Каене на лошадях. Они обнаружили Ее Высочество сидящей на земле и обнимавшей кого-то. Все выглядели шокированными.

— Ее Высочество принцесса!

Более того, неподалеку лежал Йестер с зажатым в руке пистолетом, окруженных ужасающего вида монстрами. Паладины казались озадаченными. Вздрагивая, Каена заговорила слабым голосом:

— Эрцгерцог к-контролировал монстров с помощью флейты. З-здесь кто-то дрался, какие-то незнакомцы, а потом герцога Кедри ударили каким-то тупым предметом, и он потерял сознание! — лица Паладинов застыли.

Каена продолжила: — Взрыв неподалеку от бараков — также вина Йестера. Вы должны схватить его и заставить заплатить за содеянное!

— Да, Ваше Высочество.

Божественный суд карал виновного в разы жестче, чем таковой у дворян. Никто не спрашивал, почему Каена оказалась посреди охотничьих угодий в столь ужасном состоянии. Они могли думать лишь о том, что должны защитить принцессу, находящуюся в столь кошмарном месте и беспрерывно роняющую слезы.

Каена, взятая под защиту Паладинами, забралась в экипаж, и вскоре тот отправился в столицу.

— Резеф что, сбежал?..

Слезы остановились сами собой.