Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 15

— Позовите доктора!

Вера вылила холодную воду на руку Каены.

Принцесса скривилась от боли. К счастью, ожог был не глубоким, пирог лишь слегка коснулся ее кожи, прежде чем упасть на пол.

Лидия распростерлась по полу, умоляя Каену о прощении.

— Я совершила страшное злодеяние, достойное смерти! Прошу Вас, простите меня, Ваше Высочество!

Стать причиной появления даже крошечного ожога на теле члена императорской семьи уже было тяжким преступлением.

Но обжечь единственную принцессу императорской семьи… Да даже если Лидию прямо сейчас в наказание отхлестали бы плетью, это не искупило бы ее вины.

— Лидия! Ты с ума сошла!

— Достаточно, — перебила Веру Каена.

— Я напрасно так сильно всех вас перепугала. Сама виновата, не разъяснила вам, что сначала пирог нужно остудить, поэтому не волнуйтесь.

Да как можно было подумать, что в этом была вина принцессы? Идиотизм.

И тогда в кухню ворвался доктор, задыхаясь от быстрого бега.

— Прибыл доктор, Ваше Высочество!

Каена показала новоприбывшему свою красную руку. Рану немного жгло, но ничего страшного в ней не было.

— Все будет в порядке, если Вы несколько дней будете прикладывать лекарство.

От этих слов присутствующие почувствовали облегчение.

— Хорошо, что это лишь легкий ожог.

Хоть серьезной угрозы для здоровья принцессы не было, но просто так опустить эту ситуацию было нельзя.

Однако Каена лишь по-доброму утешила виновницу.

— Ты наверняка сильно испугалась, Лидия.

— Я-я не заслуживаю…

— Все хорошо. Ты все еще молода, поэтому, конечно же, можешь иногда совершать ошибки.

«Лидия того же возраста, что и Ее Высочество».

У Веры болела голова, словно кто-то стучал по ней небольшим молотком.

— Раз уж мы приготовили сразу два пирога, я могу порезать оставшийся на половинки и отправить одну из них Резефу.

Каена заметила, что второй пирог остыл, поэтому она приказала подготовить к нему другие угощения.

Кухонные слуги были тронуты до глубины души выдержкой и великодушием принцессы.

— Как и обещала, это Вам.

Шеф-повар принял кусочек обоими руками, ему пришлась по сердцу невозмутимость Каены во всем этом бардаке.

— Благодарю, Ваше Высочество.

Каена также обратилась к придворным дамам:

— Вы все наверняка испугались, поэтому возьмите с собой Лидию и отдохните.

— …Да, Ваше Высочество.

Со всем остальным справилась Вера, а затем она отвела принцессу в ее спальню.

— Лидия не станет раскаиваться в своем поступке, Ваше Высочество.

Вера смирилась с наплевательским отношением придворных дам к своей госпоже, но сегодня она не могла просто взять и забыть о произошедшем.

— Почему Вы так великодушны с ними?

Каена нежно улыбнулась, услышав обеспокоенные слова Веры, и взяла женщину за руку.

— А я-то решила, будто ты поняла, что я прощала их не из-за своей добросердечности.

Из-за слов принцессы Вера засомневалась.

«Я и правда подумала, что все это выглядело так, будто было спланировано заранее, но…»

По ее позвоночнику пробежали мурашки, когда Каена подтвердила ее догадки.

— Разве ты до сих пор не наблюдала за мной?

— ..!

Вера потеряла дар речи.

Откуда Каена это узнала? Разве ее действия были настолько очевидны?

Вера уняла нервы и тихо ответила:

— …Простите меня за то, что я слишком невежественна, но я не понимаю, о чем вы говорите, Ваше Высочество.

Все лицо принцессы выражало изрядную долю скепсиса, будто бы девушка спрашивала: «Ты сейчас серьезно?».

Вера сглотнула. Ее горло моментально пересохло. Тогда…

— Ваше Высочество, закуски готовы. Что прикажете делать? — спросила служанка, ступив в комнату.

Каена поручила эту миссию Вере, словно хотела увидеть, как придворная дама поступит теперь.

— Отнеси перекус Резефу.

— …Да, Ваше Высочество.

Вера с обескураженным выражением лица взялась за выполнение поставленной задачи.

У Резефа с завтрака не было аппетита.

— …Я устал.

Совсем недавно столицу навещало множество аристократов, да и за эрцгерцогом Хайнрихом нужен был глаз да глаз. Много чего требовало его неусыпного контроля.

— Чем сейчас занимается моя сестра? — спросил принц своего адъютанта. Этот вопрос уже вошел в привычку.

— В соответствии с последним докладом, она направлялась на кухню, расположенную в ее дворце.

Из-за многочисленных посетителей у него не было времени на встречи с Каеной, поэтому Резеф спрашивал о ее передвижениях несколько дюжин раз за день, а то и больше.

Благодаря этим факторам, Зенон знал абсолютно все о действиях принцессы, никто в городе больше не обладал настолько полной информацией.

Резеф склонил голову на бок, когда услышал о неожиданном месте посещения.

— Кухня?

Он понятия не имел, чем она могла заинтересовать Каену.

— Что она там делает?

— Я пока не получал детальных докладов на эту тему, потому что придворные дамы заняты прислуживанием Ее Высочеству.

«Что она творит на кухне?»

Резефу стало любопытно.

Каена в последние дни была самым загадочным человеком в его окружении.

Она кардинально изменилась с тех пор, как упала в обморок из-за отравления.

Резеф заполучил немало козырей, благодаря этой резкой перемене. В частности, ему сыграла на руку подготовка к церемонии совершеннолетия сестры.

Затаившиеся упертые дворяне начали действовать, считая, что у них появился шанс стать частью императорской семьи.

В любом случае, Каена была единственной принцессой империи, поэтому в последнее время ее ценность значительно возросла. Резеф смог извлечь пользу из сложившейся ситуации.

На самом деле, в новом поведении сестры было еще множество плюсов, даже если забыть о политических преимуществах.

Он и не заметил, как Каена выросла, и теперь рядом с ней ему было спокойно.

Принц принимал ее за глупую красивую куклу, но он ошибался.

Резеф немало подивился, когда осознал, что проводить время с нынешней Каеной — весьма увлекательное занятие.

С каких пор она стала оказывать на него такое влияние?

Но в этом не было ничего плохого. Просто теперь было бы жалко отпускать ее, когда она выйдет замуж.

— Прибыла одна из придворных дам Ее Высочества. Как нам с ней поступить?

Он взмахом руки дал помощнику понять, чтобы женщину пропустили в комнату.

Вскоре Вера вошла в приемную.

— Приветствую Его Императорское Высочество.

— Довольно.

Он проявил по отношению к придворной даме небывалую благосклонность, позволив той проскочить необязательные расшаркивания и приветствия.

Такая милость была оказана не Вере, а скорее посланнице Каены.

Дама спешно поблагодарила принца и передала серебряное блюдо в руки Эванса.

— Это угощение приготовила сама принцесса.

Резеф задумчиво насупил брови, услышав объяснение Веры.

— …Моя сестра? Лично?

— Да.

Что бы это могло значить?

Зенон распахнул глаза от неожиданности. Все это было крайне подозрительно.

Он слышал, что принцесса пошла на кухню, но чтобы она готовила собственными руками? Да скорее рак на горе свиснет.

— Принеси сюда.

Зенон поставил блюдо на стол. Когда он поднял крышку, в воздухе раздался ненавязчивый запах яблочного пирога.

Служанка, которая вошла в комнату вместе с Верой, вдобавок принесла печенье, сконы, джем и сливочное масло. Чайник все еще был теплым.

Резефу почему-то стало очень приятно.

— Этот яблочный пирог Ее Высочество испекла своими руками.

Принц скептически осмотрел предложенное угощение. Выглядело оно хорошо. Запах тоже был весьма аппетитным.

— Его и вправду сделала моя сестра?

— Да.

Услышав спокойный ответ Веры, принц внимательно уставился на пирог, а затем быстро отхватил кусочек.

Зенон, только-только собиравшийся проверить выпечку серебряной иглой на наличие яда, оцепенел.

— Ваше Высочество!

Принцу было прекрасно известно, какие гадости можно подмешать в еду, но он просто взял и проглотил кусок пирога, не озаботившись банальными мерами безопасности!

Тем более, что это угощение прислала принцесса Каена.

Эванс в значительной мере опасался императорской дочки, чьи намерения в последнее время он не мог разгадать.

Но Резефу на все это было плевать с высокой башни. Принц просто удивился, что угощение оказалось гораздо более вкусным, нежели он рассчитывал.

С самого утра ему не хотелось есть, но не особо сладкий пирог, поданный с пылу с жару, пробудил в нем аппетит.

— Чем он пахнет? Явно не яблоками. Очень вкусный аромат.

Хоть это и был яблочный пирог, определить исходивший от него запах не удавалось.

Вера, стоявшая с боку от принца, поведала ему:

— Ее Высочество добавила корицу.

— Вот оно что.

Горьковатый вкус и аромат корицы оказался ему по душе.

Взвинченный из-за усталости принц слегка расслабился. Забавно, что он разомлел всего лишь от небольшого угощения.

Вера, тем временем, налила принцу теплого медового чая. Затем она опустила в чашку заранее заготовленную серебряную ложку. Серебро не потемнело.

— Не знал, что у моей сестры имеются такие таланты.

Резеф умял два куска пирога, а затем довольно улыбнулся.

У него было немного свободного времени, и он хотел провести его с Каеной за чашечкой чая.

— Чем сейчас занимается моя сестра?

Вера замялась с ответом.

Она осторожно проговорила:

— …На самом деле, на кухне произошел инцидент.

Принц, вытиравший руки влажной салфеткой, окаменел.

Он положил салфетку на стол и внимательно посмотрел на Веру.

— Инцидент?

— Одна из придворных дам случайно уронила пирог на руку Ее Высочества и обожгла ее.

От этих слов взгляд Резефа заледенел.