Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 3

Вера, словно громом пораженная, взглянула на Каену.

Была ли госпожа хоть когда-то так приветлива к своим слугам?

— Кожа на твоих руках потрескалась, — произнесла девушка, беря Веру за руку и оглядываясь по сторонам.

Посмотрев на аккуратные и тонкие пальцы Каены, придворной даме захотелось стыдливо спрятать руки за спиной.

— Ты, должно быть, настрадалась.

— …Вовсе нет, Ваше Высочество.

— Слышала ли ты когда-нибудь о фразе: «Вся жизнь перед глазами пронеслась»? — спросила Каена, притягивая Веру, чтобы она присела к ней на кровать. — Выпив тот яд, я действительно думала, что умру. В тот момент я думала лишь о двух людях, которые всегда меня поддерживали. Я вспомнила тебя, Вера. Ты всегда так старательно работала ради моего блага.

От таких искренних слов госпожи внутри прислужницы ярким огоньком вспыхнула радость.

Она всегда верой и правдой служила Резефу, в глубине души надеясь, что он заметит ее старания и оценит их. Придворная дама верила, что стоит Его Высочеству занять трон, как он признает ее настоящую ценность.

Однако ее желание все не исполнялось и откладывалось до неизвестных времен.

Каена же сказала Вере те самые слова, о которых она грезила днями напролет.

— Надеюсь, я не слишком запоздала с благодарностями. Спасибо тебе, Вера.

Глаза придворной дамы покраснели от слез.

«Как нелепо…» — подумала она, вспоминая все, через что ей пришлось пройти.

Каена нежно обняла свою помощницу, выражая поддержку и понимание. Вера не смогла сдержать слез.

— Не плачь. Нас еще многое поджидает впереди. Я бы хотела поладить.

Вера заставила себя успокоиться, прекращая рыдать на плече госпожи.

Каена не оттолкнула ее, продолжая приобнимать. А потом обратилась ко всем остальным придворным дамам в комнате, которые также еле сдерживали слезы, попросив у них влажное полотенце.

— Спасибо вам всем. Лишь благодаря вашим усилиям я жива.

— Нет, Выше Высочество! — воскликнули девушки, падая на пол, кланяясь.

Вера продолжала сидеть подле госпожи, смущенная тем, что не смогла сдержать слез. Каена заметила ее неловкость, вздыхая, а потом улыбаясь.

— Хм, не знает ли кто-нибудь из вас, как успокоить Веру? — спросила она находящих в комнате прислужниц.

Девушки разразились смехом, разгоняя печальную атмосферу.

— Вы все такие мягкосердечные, — произнесла Каена.

Придворные дамы смущенно улыбнулись на ее слова. Им была приятна такая похвала от своей госпожи. Все присутствующие осознали, что даже у Каены есть мягкая и нежная сторона.

Как и задумывалось.

— Ну а теперь, если ты так стесняешься смотреть мне в глаза, можешь взять небольшой перерыв, Вера. Но сначала мне нужно переодеться. А то эта одежда превратилась в носовой платок.

Все захихикали над шуткой госпожи, а Вера зарделась.

— В-Ваше Высочество!

Каена рассмеялась и успокоила придворную даму, но через секунду зашлась в приступе сильного кашля. Прислужницы тут же опомнились, понимая, что госпожа в первую очередь пациент. Они испуганно заголосили:

— Ваше Высочество!

— Врача, немедленно!

Они вновь обратили взволнованные взгляды на принцессу, отслеживая любой признак того, что ей нездоровится.

Как же быстро меняется их настроение.

Каена послушно следовала их советам и наставлениям.

— Вам ни в коем случае нельзя перенапрягаться, — произнес доктор, вошедший в комнату.

В тот же момент Каена почувствовала, как энергия покинула ее тело.

— Отдохните, и все придет в норму, — легко вынес вердикт врач, будто девушку сморила обычная простуда. Он не обращал внимания на бледное лицо пациентки.

Выражения лиц придворных дам помрачнели. Если принцессе станет хуже, им не избежать выговора.

— Принцесса, принц Резеф пришел навестить Вас. Нам впустить его?

«Началось».

На сцене появляется Резеф.

— Да, конечно.

Каена приподнялась на кровати. Все слуги ,присутствующие в комнате, могли видеть, как тяжело ей давались эти передвижения. Она не могла – и не должна была – вставать.

Но это было необходимо, ведь сейчас перед ней предстанет истинный виновник ее отравления: ее горячо любимый младший брат.

«Он не собирался меня убивать, но хотел подставить кого-то этим покушением».

Она и правда была лишь пешкой Резефа. Прозвище «марионетка» идеально ей подходило.

Двери комнаты открылись, и в нее вошел симпатичный блондинистый парень с яркими голубыми глазами.

— Его Императорское Высочество, принц Резеф.

Придворные дамы уважительно поклонились и не сводили с него взволнованных взглядов.

Резеф Хилл был неполнородным* братом Каены, вторым главным мужским персонажем и будущим правителем Эрдемской Империи. Этот человек — моральный урод, в будущем убивший императора и занявший его трон.

Несмотря на свою красивую внешность, Резеф был настоящим садистом.

Сам император всегда был холоден и строг к своим детям. Причем настолько, что со стороны и не скажешь, что он разговаривал с родными людьми.

Особенно жесток он был по отношению к Резефу, отказываясь делиться с ним своей силой.

Выросший под таким давлением и неприязнью, принц стал тираном.

Оливия помогла Резефу, даря ему свою любовь.

«Он ребенок, отчаянно желающий человеческого тепла и внимания».

Пусть Каена и злилась на брата, она понимала, что эти слова — правда.

Похоже, Резеф пришел к ней прямо с очередной официальной встречи, ведь на нем был мундир с эполетами.

— Как ты себя чувствуешь, Каена?

Девушка еле сдержала смешок. Какой странный вопрос, учитывая, что это именно братец виноват в ее нынешнем состоянии.

Блондинка нацепила на лицо дежурную улыбку.

— Более-менее.

Резеф, уже мысленно приготовившийся к капризам сестры, замер и удивленно посмотрел на нее. Никогда еще его сестра не разговаривала так спокойно и нежно.

— …Вот как, рад слышать.

Он подошел в кровати девушки и присел рядом, не спрашивая разрешения.

«Теперь-то я вижу, как ты ко мне относишься на самом деле».

Тон принца был дружелюбен, но в нем не было ни капли уважения и учтивости.

Назвать их близкими друг другу людьми было бы нелепо. Резеф и Каена не были способны на привязанность.

И каждое действие принца в очередной раз указывало на то, что он думает о своей сестре.

— Я спросил врача, и он сказал, что твое выздоровление идет полным ходом. Скоро ты будешь в полном порядке.

— Похоже, я только зря побеспокоила тебя.

— Не говори так.

С каждым новым словом Каены Резеф все сильнее удивлялся. Он впервые смог спокойно поговорить с сестрой.

Может, причиной этому была слабость недавно очнувшейся девушки.

«Что-то определенно изменилось».

Принц не был уверен на сто процентов, но что-то внутри кричало об этом.

К тому же, спокойное и взрослое поведение Каены заставляло задуматься, что за маской этой симпатичной девушки скрывается кто-то незнакомый.

Не его сестра.

— Ты наверняка очень занят. Ничего, что ты пришел навестить меня?

Резеф уставился на блондинку своими голубыми глазами, пытаясь понять, почему она ведет себя так странно.

Внешне кажется, что она просто болеет и устала.

— Я не мог спокойно продолжать свои дела, пока не удостоверился, что ты в порядке. Прости мне мою незрелость.

Принц ничего не понимал. Каена не ворчала и не кричала, как обычно.

«Веди она себя, как раньше, уже выела бы мозг ложечкой, выпытывая у меня, кто же покусился на ее жизнь».

Девушка сомкнула губы, поджимая их, и ее лицо стало совсем нечитаемо для сидящего рядом Резефа.

«Она ведет себя так, потому что болеет. Ее отравили, вполне нормально то, что она боится».

Парень знал Каену как облупленную, оттого ему было трудно думать о ней иначе.

Точнее, он никогда и не хотел думать о ней по-другому.

Каена всего лишь кукла. Красивая, но бесполезная. Так всегда было и будет.

Принц отмахнулся от своих подозрений, и вновь заговорил:

— Клянусь, я найду того, кто отравил тебя, и заставлю его заплатить за это. Поэтому не волнуйся слишком сильно, сестра.

Произнеся это, он слегка сжал руку девушки, выражая поддержку.

«Ты и правда считаешь меня лишь инструментом для захвата трона».

Каена отстранено улыбнулась.

Получить подтверждение своим доводам было странно.

Прямо сейчас они выглядели, как идеальные брат и сестра. Для человека незнающего их отношения покажутся полными любви и нежности. И все потому, что младший брат вел себя послушно и во всем старался порадовать свою старшую сестру.

«Поэтому-то я и не могла подумать, что моим отравителем окажется именно он».

Но теперь Каена знала, что перед ней сидит волк в овечьей шкуре.

Резеф виноват в покушении.

«Вся эта ситуация — его рук дело».

Как мерзко и подло.

Девушка безэмоционально посмотрела на брата.

— Прекрати искать виновника, Резеф.

Парень дернулся.

— …О чем ты говоришь, Каена?

В голове принца не укладывались слова сестры. Принцесса должна носиться по комнате и причитать, что он обязан найти виновного. Почему же она против?

Происходящее было настолько невероятным, что Резеф застыл на месте, выпадая из реальности.

*Полнородными считаются братья и сестры, имеющие обоих общих родителей, а неполнородными — имеющие только одного общего родителя.