Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 4

Резеф обдумал сказанные слова принцессы, и его лицо еле заметно скривилось.

— Каена, ты же понимаешь, что чуть не умерла?

Девушка слабо кивнула головой, выражая понимание.

— Да, это так.

«И это твоя вина».

Зная правду, скрывающуюся за всеми ужимками блондина, Каена заметила, как аккуратно он подбирает слова.

— Неужели, ты боишься возмездия? Если так, то не волнуйся. Я приложу все усилия, чтобы такого никогда не произошло.

Девушка устала покачала головой. Она еще не до конца поправилась, и этот разговор тянул из нее все силы.

Но несмотря на усталость, ей было необходимо закрыть эту тему, так что даже возможность обморока ее не пугала. Таковы были ее намерения.

— Нет, я не боюсь, — выдохнула блондинка, чувствуя жар.

Резеф и придворные дамы задержали дыхание. Такая неприкрытая грусть была совсем не свойственна обычно шумной и нелепой Каене.

— Не стоит играть, если заведомо обречен на провал, братец.

Блондин не мог понять смысла этих слов.

Он приказал отравить принцессу, заранее обеспечив себе алиби, и даже подготовил подходящие на роль предателя цели. Дело оставалось за малым. Игра шла в его пользу, ничего не предвещало провала.

Ну, или так он думал.

— Прошу всех вас покинуть комнату ненадолго, — произнесла Каена, обращаясь к слугам, которые поспешили исполнить ее пожелание.

В комнате остались лишь принц и его сестра.

— Резеф, — спокойно позвала Каена, заставляя брата слегка напрячься. — Не забывай: твои глаза не могут заметить всех деталей.

— О чем ты?

— Знаешь ли ты, сколько людей пригласило меня на танец на балу? Сколько подавало еду и напитки? С такими-то условиями выявить виновного будет крайне сложно. Но с другой стороны… Они идеально подходят для того, чтобы подставить неугодного.

Пусть девушка и говорила уверенно, ей было тяжело вот так на ходу вспоминать прошлое.

Такого выкрутаса сестры Резеф точно не мог предвидеть.

— На том балу был молодой дворянин, одержимый мною, не так ли? — сказала девушка, припоминая того молодого юношу, которого ее брат приговорил к казни на гильотине.

Человек, позже ставший ее мужем.

В это время виконт Гиллиан еще не получил своего титула, потому она и обращалась к нему, называя молодым дворянином.

— Это…

— Планируешь казнить юношу и уничтожить всю его семью? Хорошо. Он вассал герцога Кендри. Неплохой выбор.

Это и было причиной, по которой принц затеял всю эту шумиху с отравлением Каены.

Семья Гиллиан известна всем и каждому, ведь у них самые великолепные лошади во всей империи. Цена за одну такую красавицу могла превышать цену целого поместья. И именно эта семья дала вассальную клятву герцогу Кедри.

Тем временем семья Кедри заправляла самой большой и сильной армией Империи, защищая западную границу. Они были препятствием Резефа на пути к трону, оттого он и стремился спихнуть противников с пьедестала почета любым способом.

Даже если бы герцог был непричастен к покушению, слухи о том, что его вассалы виновны в произошедшем, принесли бы проблемы.

Резеф нежно, но настойчиво ответил сестре.

— Каена, должно быть, произошло недопонимание. Это совсем не…

Но девушка не собиралась выслушивать оправдание братца. Она перебила его, несмотря на усиливающуюся головную боль.

— Однако, Резеф, яды, приобретенные на черном рынке, часто меняют хозяев. Ясно как день, что в их бухгалтерских книгах будут кое-какие записи, но можно ли осудить человека, имея столь слабые доказательства?

Принц уже было приготовился услышать блестящие доводы своей сестры, но на этой фразе еле смог сдержать смех.

— Я без понятия, к чему ты клонишь, Каена. То, как яд оказался в имперском дворце, очевидно. Мне нужно лишь предать огласке это дело, и все. Проблема решена.

«Без понятия, как она догадалась о моем плане, но ход ее мыслей прост и понятен».

Говоря так, словно сидящая перед ним девушка была идиоткой, Резеф произнес:

— Ты ведешь себя так из-за Рафаэля Кедри? Если да, то тебе не о чем беспокоиться.

Каена чуть было не прикусила себе язык. Рафаэль был ее первой любовью. А еще главным героем новеллы.

Принц посчитал, что Каена отговаривала его от дальнейших действий, пытаясь защитить любимого мужчину.

Вот как он объяснил ее поступок. Не то чтобы она так уж необычно себя вела.

Но даже несмотря на то, что Рафаэль был первой любовью принцессы, то было в прошлой жизни.

Каена прожила слишком много, чтобы продолжать испытывать эти трепетные чувства.

— Родители моей матери были замешаны в делах черного рынка. Если ты попробуешь подставить герцога Кедри, опираясь на факт его связи с подпольными продавцами, вполне вероятно, что он в долгу не останется.

— ..!

Резеф никак не мог предугадать, что сестра озвучит такую причину.

Герцог не останется в стороне, если один из его вассалов падет.

В ходе расследования он мог узнать, что графиня Хэмел, родственница матери Каены, покойной императрицы, присвоила имущество императора. Это приведет к падению графа Хэмел и подозрению самого Резефа в манипулировании и предвзятом расследовании.

«Ты точно не можешь допустить такого. Граф Хэмел — важный козырь».

После потери связи с семьей матери Каена так же лишилась своего влияния и возможности что-либо решить без брата. Из-за этого принцесса стала зависима от брата, а он мог куда проще ее контролировать.

«Фальсификация доказательств и расследования — не такая большая проблема. И дело о моем отравлении тоже кончится провалом само по себе».

Каена не хотела, чтобы семейство Хэмел потеряло свое влияние и, таким образом, не смогло ей помочь. Но с другой стороны, этот инцидент с отравлением тоже не должен быть напрасным.

Девушка вздохнула, устало взглянув на сидящего рядом принца.

— Тебе правда так нужно рисковать?

Резеф напрягся, замирая.

Каена мягко продолжила, успокаивая брата:

— Ты когда-нибудь слышал сказку о Ветре и Солнце? Однажды Солнце и сердитый северный Ветер затеяли спор о том, кто из них сильнее. Долго спорили они и, наконец, решились помериться силами над путешественником, который в это самое время ехал верхом по большой дороге. Сказал Ветер, что сорвет с путника плащ, но как бы ни старался, ему это не удалось. Солнце, смотря на неудачу противника, выглянуло из-за облаков, согревая землю и, заодно, путешественника, который от жары был вынужден снять плащ и привязать его к седлу.

— Да, — ответил Резеф, не понимая, почему сестра решила вспомнить детскую сказку.

Каена нежно улыбнулась, смотря в его глаза. Ее лицо выражало какую-то непонятную уверенность в себе, заставляя нервничать.

«…Это совершенно не имеет смысла».

И то была правда. Однако Резефу отчего-то было неудобно, а под пристальным взглядом блондинки проснулось желание слинять куда подальше, как ребенок, которого поймали с поличным во время шалости.

Принц закусил щеку изнутри.

Впервые он осознал, что Каена была его старшей сестрой и дочерью императора, наследницей.

— Не пытайся растоптать герцогство Кедри, вместо этого, подчини его себе, сделай своей собственностью.

Резеф тяжело вздохнул.

«Я хочу этого больше всего на свете».

Принц давно пытался использовать красоту сестры, чтобы завоевать сына герцога, Рафаэля. Однако тот симпатии Каены не разделял, оставаясь равнодушным.

Резеф бросил попытки повлиять на Рафаэля через принцессу.

— Каена, я не совсем понимаю, о чем ты. Какое отношение герцогство имеет ко мне?

Блондинка никак не прореагировала на его слова, продолжая давать указания, как лучше использовать этот инцидент с отравлением.

— Разве это событие не может стать предпосылкой чего-то большего?

— Что ты имеешь в виду?

— Мне нужна верная придворная дама из хорошей семьи. Та, кого я знаю и кому доверяю.

Резеф удивился внезапному замечанию сестра.

«О чем ты думаешь, Каена?»

— Как насчет леди Оливии Грейс?

— Ты о той, которую спонсирует семья Кедри?

Она сейчас серьезно? Для принца, наблюдающего со стороны, не было секретом то, как сильно девушка ненавидела Оливию. Сам факт того, что герцог Кедри выбрал ее в качестве спонсора, сильно ударил по самолюбию Каены.

Каждый дворянин знал о ненависти принцессы.

— Да, леди Грейс из знати среднего звена.

Такого ранга не было достаточно для становления придворной дамой, но Оливия была человеком талантливым.

— Ее семья тесно связана с герцогом Кедри, это может быть нам на руку.

На самом деле никто не знал, как тесно связаны эти две семьи, но дворяне понимали: отношения между ними не совсем обычные.

Каена использовала этот факт для убеждения брата, но на самом деле была еще одна причина, по которой Оливия требовалась ей в качестве придворной дамы.

«Если этот мир следует по тому же сценарию, что и в прошлом, то Резеф влюбится в нее».

Пока что этот мир никак не отличался от того, в котором Каена жила в первый раз.

Принц захочет заполучить Оливию и в этот раз. А предпочти девушка Рафаэля – прикажет убить.

Не отвлекаясь на свои мысли, принцесса продолжила убеждать брата, что все это делает ради его блага.

— Общество истолкует действия семьи Грейс, как приказ, отданный герцогом Кедри.

— …Это правда нормально? — подозрительно спросил Резеф.

Каена лишь улыбнулась.

— Не могу же я постоянно поступать, какспон мне хочется.

Таким образом, как девушка и предвидела, ей удастся следить за развитием событий и контролировать ситуацию.