Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 46

— Нет! — быстро ответила Каена с выражением лица, полным замешательства. — Мне не нужно еще одно здание.

В голове Рафаэля тут же возникла новая идея. Может быть, она обрадуется священному артефакту?

— Тогда, возможно, Вы хотите что-то другое, помимо здания? Священную реликвию древнего королевства или…

Чем больше он говорил, тем ошеломленнее становилась Каена.

— Нет-нет! Мне ничего не нужно, я рада, что Вы просто думали обо мне, этого достаточно, — ответила она, взмахнув рукой.

— Правда? — спросил Рафаэль. Его губы растянулись в улыбке, стоило ему только услышать слова Каены. Принцесса лишь тихо вздохнула, увидев эту довольную улыбку.

«Пусть ты главный герой, но почему же ты такой красивый? — подумала Каена. Она совсем ни к месту осознала, насколько он хорош собой. Ее сердце затрепетало, но она совсем не обратила на это внимание. — И почему Рафаэль сидит так близко ко мне?»

Как только она вернулась из своих мыслей в реальность, то увидела, что он находится практически вплотную к ней. Она решила, что ее старая привычка дала о себе знать. Стоило ли ей пересесть подальше или же остаться на месте? Но до того, как она нашла выход из ситуации, Рафаэль продолжил:

— Ваше Высочество, Вы можете придумать, для чего будет использоваться новое здание.

Только сейчас Каена окончательно вернулась мыслями к разговору. Отвлекшись, она слегка позабыла, зачем они собрались здесь.

— О, действительно. Так поэтому Вы пришли ко мне? — спросила она.

— Я хотел увидеться с Вами, Ваше Высочество, — честно ответил Рафаэль.

— Кха-кха! — моментально последовала реакция откуда-то со стороны. Бастон, потягивавший чай, зашелся кашлем, поскольку напиток пошел ему не в то горло.

— О нет, Вы в порядке? — встревоженно поинтересовалась Каена.

— Да, да. Все хорошо.

Бастон был ошеломлен поведением господина. Сначала он забросил наживку, но рыбка не клюнула, и тогда он решил идти на таран, наплевав на все условности.

«Существуют же нормальные пути признаться в своих чувствах…»

Однако, в отличие от Бастона, Каена не поняла, что Рафаэль имел в виду.

— Значит, Вы хотели задать мне пару вопросов, — сказала Каена, будто это не ей только что признались, что эта встреча произошла только потому, что Рафаэль хотел с ней увидеться.

Рафаэль сузил глаза, когда она максимально просто восприняла его слова. Он осознал, что принцесса вообще не видела шансов оказаться с ним в отношениях. Так что Рафаэль решил для начала подстроится под нее.

— Все переговоры о помолвке со знатными леди закончились.

— Поздравляю, — честно ответила Каена.

— Так что я пришел, чтобы услышать о следующей части плана.

После его слова Каена обратилась к слугам:

— Все, покиньте нас, — обратив взгляд к Бастону, она добавила: — Не могли бы Вы покинуть гостиную ненадолго?

— Конечно, Ваше Высочество, — улыбнулся Бастон и вышел за пределы помещения вместе со всеми остальными слугами.

— Снаружи невозможно подслушать, что происходит внутри, — объяснила Каена. Было глупостью дать кому-то узнать, что гостиная обладает такими свойствами, но, тем не менее, она небрежно раскрыла этот секрет перед Рафаэлем. — Во дворце слишком много шпионов. Все, что здесь случается, передается из уст в уста уже на следующий день.

— Понимаю, — кивнул Рафаэль, изображая неосведомленность. Среди упомянутых шпионов было и несколько его людей.

— Моя цель проста, — честно произнесла Каена. — Я хочу, чтобы Вы сотворили мне мужа.

На мгновение в гостиной повисла тишина. Мужа? Возможно, она оговорилась, имея в виду ребенка? Нет, и быть не могло, чтобы она сказала такую откровенность. Она не сказала, чтобы он стал ее мужем или чтобы он представил ее кому-то, кто мог бы стать ее мужем. Впервые в жизни Рафаэль слышал столь странную, почти абсурдную просьбу.

— …Вы хотите, чтобы я создал Вам мужа?

— Да, фальшивого, воображаемого мужа. Но только человек должен быть фальшивым, а его привилегии и состояние — нет.

Другими словами, она не собиралась выходить за него замуж.

— Ваше Высочество, я Вам не нравлюсь? — искренне спросил Рафаэль.

— …

В этот раз Каена почувствовала себя смущенной. Конечно, он ей нравился. Он был первой любовью Каены — любовью долгой и безответной. Но все это было не один десяток лет назад.

«Почему он спрашивает меня об этом, если моя просьба заключается совсем в другом?»

Рафаэль не шутил. На его лице было такое серьезное выражение, что Каена смутилась еще больше. Она попыталась найти причины, по которым он мог бы поднять эту тему, но у нее ничего не получилось. Рафаэль снова спросил:

— Мой вопрос был невежливым?

Конечно он был невежливым. Но для нее было бы странно признаться в этом. В конце концов, это она бесчисленное количество раз говорила, как сильно Рафаэль ей нравится. Если бы они начали обсуждать, кто здесь был невежлив и почему, им стоило бы вернуться к первоисточнику всех проблем — прошлой принцессе Каене.

— Признаю, он немного смущающий, — ответила Каена, очистив разум. Затем, чтобы доказать свою искренность, она добавила: — У меня больше нет к Вам чувств. Я была честна, когда клялась, что больше не буду с Вами заигрывать.

Выражение лица Рафаэля слегка поменялось. Это было правильным заявлением, но он не осознавал, что она, поклявшись больше не проявлять бестактность, одновременно отреклась и от своих чувств к нему. Не этого он хотел, нет — на это он надеялся изначально. Раньше физический контакт с ней был неприятен, и ему не нравилось, что ее взгляд всюду следовал за ним, будто приклеенный.

Того же самого нельзя было сказать о настоящем. Он прекрасно проводил время с Каеной и не испытывал неприязни, целуя тыльную сторону ее ладони. Ему понравилось сопровождать ее и в момент, когда он держал ее в своих объятиях…

Она очень приятно пахла. И пахла так даже сейчас.

Каена была из типа людей, нарисованных спокойными, неяркими красками. Она выглядела холодной, но в то же время очень милой. Когда она была на расстоянии вытянутой руки, он ощущал себя комфортнее, чем обычно, и чувство это вызывало зависимость.

— В этом нет необходимости. Я поверю Вашим словам и безо всяких клятв.

«Мое обещание было недостаточно весомым?» — подумала Каена.

Может быть, Рафаэль думал, что она, бесстыжая женщина, пыталась обелиться в своих и чужих глазах, после того как долгое время преследовала его. Но Рафаэль был единственным, кто мог ей помочь. Она считала, что, скооперировавшись с главным героем, сможет выжить.

«Хайнрих не сможет вмешаться так просто, — мысленно заметила Каена. Она совсем не хотела связываться с этим безумцем. — Было бы неплохо, подружись я с Рафаэлем».

По мнению Каены, этот тип взаимоотношений подошел бы им больше прочих.

— Так моя просьба была слишком наглой?

Рафаэль понял, что Каена искренне беспокоилась о его чувствах, и это ощущалось так же чудесно, как и ее улыбка в его адрес.

— Впервые меня просят создать мужа, — произнес Рафаэль. — Но почему Вы хотите выйти замуж за несуществующего человека?

Потому что только так она могла покинуть столицу, не связывая себя настоящими узами брака. Каена совсем не хотела выходить замуж — неизвестный мужчина мог бы оказаться очередным сумасшедшим и убить ее.

«Или он может умереть до меня».

Резеф мог убить ее мужа, заставить выйти замуж повторно и продолжить использовать по своему разумению. Нет, это никогда не должно было случиться.

«Потому что он собирается отправить меня к Хайнриху».

Читая роман, Каена ощущала небольшую обиду, потому что его страницы раскрыли все тайны и заговоры, которые привели к ее смерти. Когда власть Резефа ослабнет, Хайнрих попытается добиться руки Каены, чтобы восполнить недостающую легитимность его положения женитьбой на принцессе.

«А еще он один из второстепенных героев, который влюбится в Оливию и сочтет мое существование оскорбительным».

Если он получит трон, то попытается убить Каену и овладеть Оливией. Почему все было так сложно и утомительно? Каена чувствовала себя опустошенной, обдумывая ситуацию.

«Мои грехи — рождение в императорской семье и излишняя невежественность».

— Потому что человека, которого не существует, нельзя отравить, — наконец произнесла она спокойным голосом.

Рафаэль вспомнил, как влиятельные дворяне втихую называли Каену — «марионетка принца». Она обратилась к Рафаэлю, чтобы обрезать путы судьбы, на которых висела всю жизнь.

«Поэтому она изменилась?»

Принцессы, понять которую раньше не составляло труда, теперь не было — нынче она была соткана из тумана, и никто не мог сказать, о чем именно она думает. Рафаэль вспомнил: ему доложили, что Каена изучала путеводители. Возможно, Каена просто хотела найти спокойное, тихое место, чтобы перевести дух.

— Это станет возможным, как только Вы унаследуете герцогство.

Это был лишь вопрос времени, когда Рафаэль унаследует позицию герцога. Вскоре герцог и герцогиня Кедри разведутся, и герцог, который взял фамилию жены, вернется в свое родовое гнездо. Он будет жить в комфорте и достатке, используя деньги и связи, которые накопил, — очаровательный финал для человека, который завел роман на стороне и принес в свою семью хаос.

«Я слышала, роман у него был еще в бытность Рафаэля ребенком».

В новелле ничего не говорилось об этом, наверное, потому что в основном там рассказывалось об Оливии.

«Мне неприятно извлекать преимущество из чьих-то проблем, но…»

— Что-то не так? — спросил Рафаэль, поймав взгляд Каены. Она не могла сказать ему правду, поэтому тут же выдала подходящий ответ:

— Вы всегда выглядите прекрасно, сэр Кедри, но сегодня в Вас что-то изменилось.

Это была успешная попытка польстить — впрочем, комплимент был искренним. Рафаэль взглянул на одежду — кремовая рубашка, которую порекомендовал одеть ему Бастон, привлекла его внимание.

— Вам нравится?

Этого вопроса Каена не ожидала. Она на мгновение замешкалась, затем расплывчато ответила:

— Хм-м. Вам, кажется, идет абсолютно все.

Рафаэль улыбнулся, зная, что Каена намеренно ходит окольными путями.

— Как и Вашему Высочеству.