Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 5

Резеф совсем ничего не понимал.

«Это точно та Каена Хилл, которую я знаю?»

До этого момента Каена была лишь куклой, которой принц мог вертеть, как хотел, по собственному желанию. Но сейчас парню казалось, что принцесса приставила нож к его горлу. Все его тело напряглось, а по виску скатилась капля пота.

Однако Каена все еще не закончила свои увещевания.

— Более того, — произнесла девушка. — Мы должны сделать упор на сам факт отравления, но в то же время преуменьшить его важность.

И что это должно значить?

Теперь Резеф был заинтригован и хотел знать, что же она скажет дальше.

— Я хочу, чтобы ты преувеличил тяжесть моего состояния, тогда начнется шумиха по поводу наследования трона. Если отец и я будем считаться тяжело больными, министры начнут терять терпение.

План был настолько очевиден, что Резеф даже разочаровался немного. Но Каена продолжила.

— Этот инцидент должен стать пищей для сплетен.

— Сплетни..!

Принц наконец понял, что подразумевала сестра, говоря о преуменьшении важности этого покушения.

— Если мы представим публике этот инцидент, как покушение со стороны ревнивого и одержимого мною мужчины, поднимется шум. Таким образом, само отравление уйдет на второй план, но сплетни не остановятся.

Да, именно так они и поступят. Общество любит любовные истории. Резеф уже мысленно прикидывал, какой слух стоит пустить.

«Кто подал сестре эту идею? Или она сама додумалась?»

Резеф обязан был это разузнать.

Он внимательно посмотрел на блондинку, пытаясь понять ход ее мыслей.

— О чем ты думаешь?

Каена не ответила, смотря на него в упор.

Но игра в гляделки не продлилась долго: девушка внезапно встала с кровати.

— Каена? — хмурясь, позвал ее принц.

Блондинка медленно опустилась на колени.

— Мой король.

— ..!

Каена поцеловала подол одежды Резефа, словно слуга.

— Что ты делаешь?!

Действия принцессы легко могли посчитать государственной изменой.

Принц тут же вскочил на ноги, хватая сестру за плечи и поднимая с пола.

— Каена!

Ее имя он называл уже столько раз прежде, но теперь оно ощущалось как-то по-другому.

Принцесса, ни капельки не волнуясь, поцеловала тыльную сторону ладони Резефа.

— Да почему..? – тихо пробормотал парень.

Почему Каена целовала его руку и так уважительно себя вела? Да еще и так аккуратно держала его ладонь в своих, подобно слуге.

Резеф часто целовал руку сестры, строя из себя джентльмена ради того, чтобы принцесса начала ему доверять. Но даже тогда, он никогда не держал ее ладонь обеими руками. Не настолько искренни были его намерения.

Но сейчас Каена делала именно это.

— Ты единственный, кто все время был рядом со мной, Резеф.

Она всегда говорила ему нечто подобное.

— У меня есть только ты, Резеф.

— Ты мой младший брат. Моя единственная настоящая семья.

— Прекрати..!

Принц отдернул руку, сжимая ее к кулак, скрывая легкую дрожь.

— Ты станешь следующим императором Эрдемской Империи. Я лишь показываю свою верность, которую собираюсь демонстрировать и в будущем.

Каена точно сошла с ума. Неужели яд был настолько силен?

Резеф зыркнул на сестру.

— Чего ты добиваешься?

— Ты мне доверяешь? – спросила девушка, улыбаясь. Даже эта ее улыбочка казалась подозрительной.

— …К чему ты клонишь?

— Я спрашиваю, действительно ли ты считаешь меня своей сестрой.

На секунду Резеф потерял дар речи.

Каена продолжила задавать странные вопросы.

— Что ты сделаешь, когда я перестану быть тебе полезной?

-…

— Хотя, это легкий вопрос. Ты продашь меня подходящему и преданному тебе человеку. Избавишься, лишь бы не иметь со мной дела, — будничным тоном произнесла принцесса столь страшные слова. — Ну, а если ты ошибешься с выбором, я окажусь в лапах психопата, который меня в конце концов убьет.

Если она и в этот раз будет продана Гиллиану, смерть покажется подарком по сравнению с постоянными избиениями и заточением.

Каена помнила то далекое прошлое. Эти ужасные воспоминания заставляли ее чувствовать себя еще более одинокой.

— Я понимаю ситуацию, в которой нахожусь.

На лице девушки не было и намека на улыбку.

— Но еще я понимаю, что нужна тебе.

Резеф так же холодно смотрел на сестру, как и она на него.

Ее слова были правдой. Принцу нужна была ее помощь. Император все еще жив, и оттого положение Резефа довольно незавидное. Влияние Каены было бы как раз кстати. Он мог бы жениться и предоставить разборки со светским обществом своей жене, но брак лишь по такой причине казался ему слишком большой ценой.

Каена прекрасно знала, что Резеф просчитывал все свои ходы, пытаясь выудить из них максимальную выгоду.

— Чего ты хочешь? – наконец спросил он.

Принц решил начать переговоры. Он хотел понять, к чему приведет этот разговор.

— Свободу, — озвучила Каена свое желание.

Она знала, что будет выглядеть глупо, прося об этом, но эти слова были самыми искренними с момента ее пробуждения в этом мире.

Она хотела быть свободной, быть собой.

Она мечтала о свободе, чтобы никто не мог ей помыкать и приказывать.

Она отчаянно желала ее, лишь бы ни от кого не зависеть.

Каене не нужно было ничего другого.

— Свободу? – не сдержавшись, прокричал Резеф.

Свобода. Слово, которое совсем не подходит имперской принцессе!

— Неужели ты хочешь оставить позади всю роскошь и богатство? Думаешь, сможешь сбросить груз ответственности со своих плеч и убежать куда подальше?

Принц посмотрел на сестру с откровенной жалостью. Он нежно провел пальцами по ее бледной щеке.

— Возможно, это место кажется тебе скучным, но оно подходит тебе лучше всего, — продолжил Резеф, перебирая ее светлые волосы. — Бедность никого не красит.

Каена знала о том, что такое бедность куда лучше своего брата.

В прошлой жизни ее в одиночку растила мать. Доходов женщины совсем не хватало даже на обычную школу для своей дочери.

Каена своими стараниями выбила себе стипендию, чтобы спокойно закончить учебу.

«Та жизнь была полна невзгод».

Девушка никак не могла решить, какая из ее прошлых жизней была хуже. Это само по себе было довольно жалко.

Ей просто хотелось спокойно прожить свою жизнь. Эта история что, никак не может идти своим ходом без вмешательства злодейки?

А потом девушка добавила условие, проясняя суть своего желания Резефу.

— Позволь мне выйти замуж за того, кого я сама выберу. Вот свобода, которой я желаю.

Эта просьба была вполне в духе Каены, отчего принц почти тут же успокоился.

— Ты имеешь в виду Рафаэля?

Блондинка покачала головой.

— Нет.

— …Нет?

А вот этого принц никак не ожидал. Он тут же нахмурился.

— Ну, это неважно. Старшая сестра, что ты можешь предложить мне в ответ?

Каена не могла в ту же секунду ответить на его вопрос, чувствуя, как усиливается слабость в ее теле.

«Я не могу падать в обморок. Только не сейчас».

По коже девушки пробежали мурашки, а в глазах потемнело, но она заставила себя стоять как ни в чем не бывало.

Это ее единственный шанс застать Резефа в столь нестабильном состоянии. Нельзя давать ему время порассуждать над ее словами.

Пауза в словах девушки показалась принцу специальной, не стоит так нервничать.

«Что она собирается сказать, раз так долго размышляет?» — думал Резеф.

Как только блондинка была уверена, что сможет спокойно говорить, она произнесла:

— Я сделаю тебя императором.

Эти слова так легко сорвались с ее губ, как будто трон был обычным подарком на день рождения.

Резеф удивленно уставился на девушку.

— Сестра, ты имеешь в виду меня?

Да, Каена полезна, но одними лишь ее усилиями трон ему не занять.

Принц собирался поправить свою сестру и объяснить, но та продолжила говорить.

— Я знаю, ты и без моей поддержки сможешь это сделать. Однако, даже когда тебе удастся это сделать, власть не будет принадлежать лишь тебе одному.

— …

Если Резеф станет императором, ему придется наградить тех, кто поддержал его на этом пути.

Один в поле не воин. Каена не прекращала свою речь.

— Особенно тебе придется заплатить семье Эвансов, которая выступает в качестве твоих стратегов.

Семья Эванс, владевшая северными зернохранилищами, была уже чрезвычайно богата и занимала высокое положение. Резеф присматривал за ними, и Каена прекрасно об этом знала.

— …Ты намекаешь на то, что могла бы стать моим стратегом? – спросил принц.

Каена мягко улыбнулась.

— Я не прошу тебя довериться мне прямо сейчас, — ответила она. — Но разве не пора задуматься о том, что ты будешь делать, когда взойдешь на трон?

Никто никогда не говорил с Резефом на эту тему. Если быть точнее, в его жизни не было той родительской фигуры, что могла направлять в нужную сторону.

А затем Каена не удержала равновесия и покачнулась в сторону.

— Сестра!

Рука принца инстинктивно вытянулась вперед, чтобы поймать ее и защитить. Каена была теплой, как печка.

«И она продолжала разговор, несмотря на такое состояние..!»

Лоб девушки покрылся испариной. Ее сил хватало лишь на то, чтобы не отключиться прямо тут на месте и закончить свою речь.

До Резефа наконец дошло, каким тяжелым было состояние принцессы. Он тут же позвал горничную.

— Ты! Немедленно позови врача!

Принц аккуратно положил сестру на кровать. И прямо перед тем, как потерять сознание, она нежно провела пальцами по его лбу и прошептала:

— Ты добрый ребенок.

С этими словами Каена отключилась, не замечая растерянного и даже детского выражения лица принца.