Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 59

Некоторые из следующих сцен могут содержать насилие/описание смертей.

Резеф был целиком и полностью поглощен одной мыслью.

— Как они смеют красть то, что принадлежит мне!..

Каена принадлежала ему. Она была его миром, и никто, кроме него, не имел права ее касаться, однако Резеф с болью осознал, что другие тоже могут возжелать ее. Он ощутил злость, он хотел уничтожить любого, кто посягнет на его собственность. Ему нужно было избавиться от бесчисленных насекомых, стоявших на пути к трону.

Игнорируя императорский приказ, он накинул плащ, оседлал лошадь и покинул дворец. Ему не нравилось просто отдавать приказы. Он собирался перевернуть всю столицу вверх дном, только чтобы увидеть Каену собственными глазами.

С другой стороны, ситуация казалось подозрительной. Ее реально похитили? Обстоятельства вроде как были ясны, но, помимо этого, существовала и другая возможность — Каена пыталась сбежать от него.

«Она хочет ускользнуть из-под моего надзора?» — подумал Резеф. Его добрый, прекрасный мир время от времени исчезал из поля его зрения и растворялся, как морская пена. Резеф считал, что такие мысли возникают из-за общего настроя, но продолжал сомневаться. Еще с момента, как ему сообщили, что Каена изучает путеводители, он полагал, что что-то здесь нечисто. Странным было и то, что она, получив контроль над внутренними делами дворца, не использовала власть для персональных нужд. Казалось, будто она шаг за шагом строила систему, которая работала бы и без нее.

«Единственный шанс Каены сбежать от меня — это выйти замуж».

Свобода в выборе спутника жизни… Это играло ей на руку.

— Ваше Высочество, мы нашли группу подозрительных лиц!

Резеф незамедлительно повернул голову к докладывающемуся подчиненному. Очевидно, что идиоты, которые спланировали и провернули похищение, лишатся конечностей. Ему нужна была клетка, в которую он мог бы поместить Каену и не беспокоиться о ее безопасности.

— Вот те самые люди.

Глаза Резефа были переполнены безумием и жестокостью. Он не отводил от них, связанных и стоящих на коленях, взгляда все время, пока слезал с лошади. По подозреваемым было видно, что они преступники.

— Мы нашли их в одном из заброшенных домов. Там же были найдены снотворное, веревка, кандалы и карета, выкрашенная в черный цвет.

— А моя сестра?

— Ее Высочество пока что не нашли.

Резеф подошел к наблюдавшим за ним негодяям.

— Почему вы прятались в заброшенном доме и предпринимали подозрительные действия?

— …Мы не отрицаем, что не очень-то и доблестны. Но говорить, что мы похитили Ее Высочество принцессу? Как бы мы посмели!

Резеф кивнул, а затем, вместо того чтобы приказать мужчине во всем признаться, вынул пистолет из кобуры на поясе и выстрелил ему в голову.

— И-ик!

Это была мгновенная смерть. Неожиданный выстрел перепугал всех в округе.

— Ношение оружия запрещено по разумным причинам, — удовлетворенно произнес Резеф, разглядывая пистолет. В Эрдемской империи ношение оружия лицами, не несущим военную службу, было строго запрещено. Похитители могли быть негодяями, но также они были слишком бедны, чтобы купить оружие самостоятельно.

Они вздрогнули. В еще недавно бывшей целой голове одного из них зияла дыра, и он был мертв. Они могли закончить точно так же. Ходили слухи, что принц был жесток, но чтобы настолько?

— Теперь твоя очередь, — сказал Резеф, перезарядив пистолет, и ткнул дулом в следующий лоб. Мужчина замешкался и сглотнул. Они все действительно принимали участие в похищении Каены, но разница была в том, что их нанял не Хенвертон Джиллиан, а Зенон Эванс.

Должен ли он был сказать правду? Но остался бы он в живых после этого? Они были наняты Зеноном, но не имели ни малейшего понятия, кто нанял всех остальных. Пока он усердно думал, Резеф снова нажал на спусковой крючок и выстрелил.

Теперь на земле лежали уже два тела.

— У тебя хватает наглости еще и размышлять над ответом, — произнес Резеф. Он перезарядил пистолет и направил его на оставшихся в живых человека. Увидев, что принц дает ему последний шанс, он сразу же признался:

— Мы правда не знаем, кто нас нанял! — быстро заговорил он, опасаясь, что Резеф пристрелит и его. — Но я слышал, что младший Джиллиан уехал с Ее Высочеством в храм неподалеку отсюда. Наш анонимный наниматель приказал нам совершить налет на карету.

— …Джиллиан.

Резеф многое о нем слышал — в основном то, каким омерзительным человеком тот был. Вдобавок ко всему, он был очарован красотой Каены до такой степени, что попутал все берега. Именно поэтому Резеф попытался выставить его в качестве виновника отравления — манипулировать жадным ублюдком было до смешного легко.

— Я не знал, настолько он поехал с катушек, раз решился организовать похищение принцессы, — пробормотал Резеф, зачесывая волосы назад. Ему было известно о том, что Хенвертон заправлял клубом, в котором царствовали безнравственность и разврат, но сути это не меняло. — Ха-а.

Его голова болела от ярости. Как много людей в этом мире не знали своего места? Как смела такая букашка желать его сестру?

— Вот почему я ненавижу, когда кто-то не знает своего места и всегда пересекает черту, — вздохнул он. Его глаза тускло блестели. Оставшиеся в живых обеспокоенно наблюдали за Резефом. Должно ли быть все в порядке, раз они признались?

Резеф приказал своему помощнику немедленно направить армию в храм и снова взлетел в седло. Он ничего не сказал насчет похищения, и похитители лелеяли маленькую надежду на то, что останутся в живых. Помощник указал на связанных мужчин и спросил:

— Что делать с этими людьми?

Резеф взглянул на него с выражением лица из разряда «что за тупые вопросы ты задаешь» и сказал:

— Убейте их.

Резеф направился в храм. За ним следовало центральное подразделение армии, база которого располагалась неподалеку. Вскоре они добрались до нужного места — там почему-то было очень шумно. Похищения всегда проводились с помпой? Резеф изумленно вскинул брови.

Элитные рыцари окружали храм. Его внимание привлекли эмблемы на доспехах, которые высвечивали огни факелов. Эту эмблему Резеф знал хорошо, даже, пожалуй, слишком.

«Герцогство Кедри?»

Они прибыли в храм раньше него.

Вскоре Рафаэль вышел из храма с Каеной на руках.

— Сестра! — воскликнул Резеф и спрыгнул с лошади, стоило ему только увидеть Каену. Он протолкнулся через ряды рыцарей, не ожидавших его здесь увидеть, и добрался до Каены.

— Приветствую Его Императорское Высочество, — произнес Рафаэль. Так как он держал Каену на руках, он мог только вежливо склонить голову.

Резеф чхать хотел на приветствия. Каена была в ужасном состоянии — бессознательная, со встрепанными волосами, в мятом и грязном платье, с закованными в кандалы лодыжками, бледным лицом, на котором не было ни кровинки… Резеф и подумать не мог, что когда-нибудь увидит ее такой. Мир перед ним пошатнулся. Гнев застилал ему глаза.

— Преступник?

Рафаэль указал подбородком за спину Резефа. Оглянувшись, он увидел множество связанных людей; некоторые из них выглядели знакомыми. Глаза Резефа сверкнули, когда он увидел Хенвертона.

— Ты, бесполезный червяк, как ты посмел!..

Лицо Хенвертона все еще было перекошено, когда он улыбнулся окровавленным ртом.

— За что вы так со мной? — спросил он. Резеф, собиравшийся как следует ему врезать, остановился. Хенвертон рассмеялся, а после сошел на безудержное хихиканье. — Виноват не я, виновато Ваше Высочество [1]. Как думаете, все закончится, если я исчезну?

— Какая дерзость! — произнес рыцарь центральной армии, ошеломленный безумством Хенвертона. Тем не менее, последний все равно знал, что умрет, и ничего его больше не сдерживало.

— Вы так цените свою сестру… — протянул он. Резеф опустил руку, стараясь сдерживаться. Хенвертон добавил: — Лучше бы Вам хорошенько присматривать за ней в будущем.

Резеф знал, что похищение спланировал не один только Хенвертон, который сейчас стопроцентно ссылался на своего напарника.

— Что ты имеешь в виду? Что еще ты знаешь?

— А если я ничего Вам не скажу? — вопросом на вопрос ответил Хенвертон. Выражение его лица было безумным.

Резеф был так взбешен, что казалось, будто крошечный огонек свечи, позволявший ему сохранять рассудок, вот-вот должен был погаснуть и оставить его в кромешной тьме. Стало бы ему легче, если бы он взял пистолет и выстрелил Хенвертону прямо в голову? Однако он знал, что не мог так поступить — ему все еще надо было найти других преступников.

— Заберите под стражу всех, кто пытался убить члена императорской семьи, — приказал Резеф.

— Да, сэр!

После Резеф подошел к Рафаэлю, который снимал кандалы с лодыжек Каены. Он отнес ее в экипаж и осторожно поправлял растрепавшиеся светлые волосы.

Почему эта сцена была так ненавистна Резефу? Он оценил помощь Рафаэля, но ему не нравилось, что тот продолжал шататься где-то рядом. Резеф стиснул пояс в пальцах, и мгновением спустя его осенило.

«Ах, вот оно как?» — подумал он. Не это ли заставило Каену решиться на побег?

[1] «Виноват не я, виновато Ваше Высочество»: в оригинале непонятно, к кому именно обращается Хенвертон: к Каене или Резефу.