Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 71

Как только дверь в молитвенную закрылась, тело Каены зашлось дрожью. Все же она не до конца успела восстановиться. Ей нельзя было быть неосмотрительной. Каена заставляла себя делать шаг за шагом весь путь от молитвенной до холла.

«Пока что мне нельзя расслабляться», — подумала она, стараясь вести себя так, словно ничего не случилось. Как только Каена вышла из узкого прохода, поле ее зрения расширилось. Свет, проникавший сквозь цветной витраж, был таким красочным, что у нее закружилась голова. Она увидела верховного жреца, который, сидя при свете, что-то читал.

— Отец Дэниан, — четко позвала Каена.

— Разве я говорил Вам об имени, данном мне при крещении? — спросил он с мягкой улыбкой, подняв голову.

Нет, не говорил. Каена знала его имя только потому, что читала новеллу. Она повернулась к отцу Дэниану, слабо улыбаясь.

— Надеюсь, мое пожертвование поможет храму.

— Да благословит бог Ваше Высочество.

— Могу ли я в таком случае предположить, что вы подготовили для меня пристройку?

— Боюсь, что она не подойдет Вашему Высочеству в силу своего плохого состояния…

«Будь то великий камергер Люден или же отец Дэниан — все старики в этом городе одинаково хитры», — устало подумала Каена. Сколько высокородных леди жертвовали деньги в храм, ставший известным как чудотворный? Не составило бы труда поддерживать пристройку в надлежащем состоянии, однако в храме было мало жрецов и слуг, а пристройка была заброшена до той степени, что никто не хотел ей пользоваться.

Все было сделано с расчетом на то, что люди не станут лишний раз оставаться в храме. Подобным образом они скрывали присутствие Бэйла.

— Разве я выгляжу как человек, который не понимает достоинств этого храма? — спросила Каена. Отец Дэниан поджал губы, прекрасно читая подтекст. Она сказала, что закроет глаза на странности и притворится, что у храма действительно нет денег; взамен они должны будут предоставить ей пристройку.

Каена невинно рассмеялась — выражение лица жреца показалось ей очень милым.

— Тогда я провожу Вас.

Каена шла следом за отцом Дэнианом. Слуги, ожидавшие ее при входе, последовали за ней. Рыцари же, увидев, что Каена не пошла к карете, вместо этого свернув к пристройке, забеспокоились.

— Вы не вернетесь во дворец, Ваше Высочество?

— Разве мои молитвы смогут достичь ушей Бога всего за один день? — возразила Каена. Рыцари смутились, и тогда она милосердно добавила: — Отправляйтесь во дворец и переоденьтесь.

— Благодарим Вас.

Каена отправилась обратно в пристройку.

— Чем Вы будете питаться во время Вашего пребывания? — спросил жрец. Пища, которую готовили в храме, плохо подходила для членов императорской семьи. Было бы логичнее, отправься принцесса в ресторан и заплати за каждое блюдо блестящими золотыми монетами.

— То же, что и все в храме, — беззаботно ответила Каена. Отец Дэниан выглядел изумленным, получив ответ, которого он совсем не ждал. — Вам не нужно готовить ничего сверхъестественного. Просто убедитесь, что в еде не будет орехов.

— Мы приготовим Вам еду в соответствии с Вашими указаниями, — сказал отец Дэниан. Вскоре он пошел к выходу из пристройки, вежливо попрощался и отправился обратно в храм.

Служанка Каены первая достигла двери, открыла ее, заглянула внутрь и стала ждать, пока Каена зайдет.

— Яна, — позвала Каена. Служанка вскинула голову — выражение ее лица было удивленным. Она явно не ожидала, что Каена будет знать ее имя. — Можешь использовать эту комнату. И у меня нет аппетита, так что ешь одна. Не жди меня. Придешь тогда, когда я тебя позову.

Яна кивнула, давая понять, что услышала, и вышла из комнаты. Каена, оставшись одна, выдохнула. У нее страшно болела голова, как у любого человека, проведшего несколько дней без сна. Она сняла одежду, чуть ли не разрывая ткань, и рухнула на кровать, затем подняла руки. В тот же момент странная энергия лизнула ее пальцы — к ней пришло новое, никогда не испытываемое раньше ощущение магической силы.

— Успех, — произнесла Каена, улыбаясь уголками губ. Ее руки бессильно упали на одеяло, и она потеряла сознание.

Резеф благополучно вернул свои законные права по управлению внутренними делами и приказал мадам Дотти как можно скорее вернуться во дворец.

— На улице хорошая погода, не хотели бы Вы надеть что-нибудь легкое? — спросил один из слуг, одевающих Резефа.

— Конечно.

Его волосы цвета золотистого пшеничного поля были аккуратно уложены, а сам он носил белоснежную шелковую рубашку. Резеф был красив и хорошо сложен, и для того чтобы выглядеть потрясающе, ему не требовалось особых усилий. Слуги, с благоговением рассматривавшие его со стороны, думали, что он был так же прекрасен, как и его старшая сестра, Каена. Правда, жаль, что его характер был далек от адекватного.

— Ваше Высочество, прибыл посланник. Он запрашивает личную аудиенцию.

— Впусти его, — ответил Резеф и отправил слуг восвояси. Через некоторое время он остался наедине с вошедшим в комнату посланником. — Докладывай.

Сопровождающий рыцарь также был тайным помощником Резефа. Он недавно вернулся с миссии по избавлению от Кларэнс Эливан.

— Как Вы и приказали, убийство этой женщины было обставлено как суицид, — сказал он таким тоном, что становилось понятно — с убийствами он был на короткой ноге. Резеф, слушая отчет, параллельно надевал пиджак, расшитый золотой нитью, и подходящие к нему аксессуары. Помощник продолжил немного напряженнее: — Однако за Кларенс Эливан следили чьи-то люди. Я не смог подложить предсмертную записку, поскольку они прибыли на место убийства слишком рано.

Резеф размышлял: выбрать ли ему сегодня рубин или хризолит? Впрочем, рубин исключился сразу же, потому что напоминал о глазах Рафаэля. Лучше было остановиться на хризолите.

— Они преследовали меня, но, к счастью, мне удалось стряхнуть их с хвоста прежде, чем я оказался в столице.

Закончив одеваться, Резеф взглянул в зеркало. Он все еще выглядел молодо, но слабым его назвать было нельзя — спасибо ста восьмидесяти пяти сантиметрам роста и тренированному телу. Он спросил у помощника:

— Знаешь, почему ковер в моей комнате всегда либо красного, либо черного цвета?

В ответ на эту неожиданную фразу помощник невольно посмотрел себе под ноги. Действительно, ковер был красным, но с черными узорами.

— Для того чтобы без проблем расправляться с подобными тебе бесполезными тараканами, — холодно улыбнулся Резеф.

Чвак! Резеф в мгновение ока вынул меч из ножен и перерезал шею незадачливого исполнителя. Кровь моментально впиталась в ковер. Он снова взглянул в зеркало и обнаружил, что кровь запачкала белоснежную рубашку.

— Вот почему я не ношу белые вещи, — цокнул Резеф языком и снова позвал слуг. Они опешили, увидев труп, но быстро оценили ситуацию и завернули его в ковер. — Позовите одного из моих помощников.

— Да, Ваше Высочество.

Его помощник прибыл, когда Резеф менял окровавленную рубашку.

— Вы звали меня, Ваше Высочество?

Дождавшись, когда слуги заберут труп и покинут комнату, Резеф спросил:

— Как отец?

— Доктор говорит, что он слабеет с каждым днем. Большую часть времени он спит, — склонил голову помощник.

— Скоро все закончится.

В ответ на беспечные слова помощник склонился еще ниже.

— Еще я слышал, что моя сестра внезапно отправилась в храм.

— Так точно.

После встречи с Рафаэлем Каена внезапно посетила отца, а затем направилась в храм. Ее поведение сложно было понять.

— В какой именно храм она отправилась?

— Я слышал, что принцесса выбрала старый храм в трущобах на окраине города.

— Почему она поехала в этот храм, а не в собор или что-то в этом духе?

— Говорят, что этот храм известен среди благородных дам тем, что помогает им заводить детей, — чуть смутившись, ответил помощник. Резеф нахмурился. Дети? Какого черта? Помощник добавил: — А еще он известен за помощь в организации браков.

Резеф издал смешок, находя ситуацию абсурдной, и ощутил легкое раздражение. Желание его сестры выйти замуж, кажется, переходило все границы. Он покачал головой. Каена, его единственная сестра, должна была оставаться в императорском дворце.

— Что ж, а теперь я пойду, — сказал Резеф. Он подумывал нанести Кэтрин Линдберг визит.