Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 78
Бастон был одним из элитных рыцарей герцога Кедри, именно поэтому его сделали частью сегодняшнего патруля. Он прочесывал окрестности, когда Рафаэль убежал один и не вернулся.
И наконец-то—
— Ваше Превосходительство!
Рафаэль шел обратно в храм, держа на руках принцессу Каену, закутанную в черную накидку. Рыцари выдохнули с облегчением.
— Позади храма есть дом подрядчика. Мы должны захватить его.
С вновь напряженными лицами рыцари последовали за ним. Рафаэль втолкнул Каену в свою карету. Она слегка нахмурилась.
— Разве мы не решили ехать на моей карете?
— В моей безопаснее.
Так было лишь из-за того, что он выставил несколько рыцарей для охраны совсем рядом, хотя с таким же успехом он мог поставить их у кареты Каены.
Внутри кареты, где никто не мог их видеть, Рафаэль нагло поцеловал ее прямо в губы. Он не колебался, несмотря на стоящих совсем рядом рыцарей, и у Каены перехватило дыхание.
Рафаэль оторвался от ее губ, оставляя легкий поцелуй на ее лбу, и серьезно сказал:
— Пожалуйста, оставайтесь здесь.
Каена могла только согласиться. Ей нужен был Рафаэль, чтобы захватить трон.
Рафаэль не был уверен, что принцесса согласится остаться внутри, но он все-таки вышел из кареты и закрыл за собой дверь.
Каена безучастно смотрела, как он уходит, а затем закрыла лицо руками.
— Что я наделала?
Трактир, в которой находились подрядчики, выглядел абсолютно нормально.
Но не все было спокойно под землей.
— Это порох!
Рабочие с завязанными глазами были заперты в подземном складе, изготавливая пороховое оружие. Среди них были как пожилые люди, так и маленькие дети. Их спины были изрезаны следами от кнута.
Охранники, держащие хлысты, закричали в удивлении на рыцарей, ворвавшихся внутрь.
— Кто… кто вы такие?
— Арестовать их всех!
Бастон с серьезным лицом доложил Рафаэлю:
— Все они из трущоб.
Люди, которые были пленены под землей и вдыхали порох, все были жителями бедных районов.
«Так значит, это дом подрядчика Хайнриха».
Мужчины, которые сегодня пытались похитить Киену, тоже были людьми Хайнриха.
Рафаэль наклонил голову.
— Узнай, кому принадлежит этот склад.
— Да, Ваше превосходительство!
Каена сказала ему взять с собой только лучших из лучших, поэтому Рафаэль велел остальным рыцарям оставаться поблизости. Пока он организовал отбытие своих подчиненных, подошел главный священник и еще одним служителем храма, лицо которого скрывал капюшон.
— Так значит, это рыцари, которых Ее Высочество разместила здесь.
Подобные действия могли принести проблемы храму. Однако отец Даниан проявил желание сотрудничать.
— Я благодарю Бога, что вы наказали мятежников и спасли Ее Высочество.
— Спасибо за понимание.
— Рыцари, которых вывели из строя, только что очнулись.
В этот же момент к разговаривающим подбежали стражи, приставленные к Ее Высочеству. Они были явно смущены тем, что не смогли как следует обезопасить покои принцессы.
— Герцог Кедри! Что случилось с Ее Величеством?!
— Принцесса в безопасности. Я и мои люди смогли быстро найти ее.
Рыцари, которых обвели вокруг пальца, опустились на одно колено и поклонились.
— Спасибо за спасение члена императорской семьи!
— Сейчас Ее Высочество в моей карете.
— Тогда мы…
Рафаэль перебил рыцарей, холодно стрельнув глазами.
— Можете ли вы действительно защищать Ее Высочество, когда вы даже тщательно не изучили местность, где она остановилась на ночлег, когда это было наиболее необходимо?
— …
— Похищение принцессы произошло только три дня назад, а вы все равно продолжаете проявлять халатность.
Слова Рафаэля были чистейшей правдой, потому рыцари тут же замолчали. Им было наплевать на состояние и безопасность Каены. Их хозяином был Резеф, а не принцесса.
Рафаэль сразу понял, что они не были преданы Каене.
— Я присмотрю за Ее Высочеством, — сказал он.
Рафаэль обернулся и снова посмотрел на Отца Даниана.
— Род Кедри не забудет вашу сегодняшнюю помощь.
— Не стоит благодарностей.
Рафаэль молча поклонился Отцу Даниану. Когда он поднял глаза наверх, он столкнулся взглядом с другим служителем храма, стоящим позади главного священника. Его коричнево-желтые глаза были такими яркими, что казались золотыми.
Рафаэль странным образом почувствовал, как его пристально изучают, и медленно отвел взгляд. Ему нужно было вернуться к карете, в которой находилась Каена.
— Тогда до свидания.
Он подошел к карете.
Когда он открыл дверь, то увидел уже спящую Каену. Должно быть, она очень устала, раз не дождалась его. А ведь уже рассвело.
Золотые солнечные лучи осветили ее лицо.
Бастон прервал любование Рафаэля, задав вопрос.
— Должны ли мы ехать в императорский дворец?
Рафаэль сел в карету, обдумывая свой ответ.
— Отвези нас в мой особняк.
После того, как Каена проснулась, ей понадобилось чуть больше времени, чем обычно, чтобы начать мыслить ясно. причиной тому была незнакомая обстановка.
Она не увидела привычных портьер с впечатляющей вышивкой, которые украшали ее покои. Вместо этого несколько тонких персикового цвета тканей были обернуты вокруг столбиков кровати, как вокруг какого-то древнего святилища.
Каена медленно поднялась с кровати.
Внутри комнаты были золотые ловцы солнца, усыпанные драгоценными камнями, из-за чего все помещение переливалось цветами радуги.
Это была милая комната, идеальная для для юной леди. Или, на самом деле, это была комната, подходящая для кого-нибудь возраста прошлой Каены? Она чувствовал серьезное несоответствие между возрастом ее разума и тела.
Каена оценила свое состояние. Побочные эффекты от заключения магического контракта почти прошли.
«Но стоп, если подумать, я что, уснула в карете Рафаэля?»
Императорский замок отнюдь на располагал такими светлыми и очаровательными комнатами, несмотря на мнимую роскошь и благородство. Значит, она находится в другом месте.
Каена хмурила брови, находясь в своих мыслях, когда услышала шум.
Тук-тук.
Несколько служанок, одетых в изысканные одежды, вошли в комнату. Они заметили, что Каена уже проснулась, и низко поклонились, преклоняя колени.
— Мы приветствуем Ее Высочество принцессу.
Каена отодвинула тонкие занавески и спросила:
— Где я?
Служанки были в замешательстве. Они никогда не думали, что их хозяин приведет принцессу в свой дом без ее разрешения.
Одна служанка быстро склонила голову.
—Это гостевая комната в особняке Кедри.
— Я предполагала это, но не думала, что действительно окажусь права.
Каена была ошеломлена, когда осознала происходящее. Она понимала, что облажалась, заснув в его карете, но кто же знал, что Рафаэль привезет ее к себе домой?
«Наверное, это даже хорошо, что моя репутация не может стать еще хуже».
Даже если если она внезапно останется в его доме на день, ее честь не будет уничтожена, как это было бы с другими благородными дамами.
Скорее всего, люди сказали бы: «Ну, это же принцесса, она такая».
Многие, наверное, почувствовали бы облегчение, зная, что она ведет себя как обычно.
«Однако Рафаэль не поступил бы так без причины. Видимо случилось что-то еще.»
Она доверяла ему, как никому другому, зная, что он не создаст ей проблем.
Эта уверенность проистекала не из каких-то наивно-влюбленных соображений. Она знала, что Рафаэль был человеком рассудительным.
— Ваше Высочество, мы поможем Вам одеться.
Служанки были довольно напряжены. Они никогда и не думали, что будут заботиться об императорской принцессе. Они не знали, насколько правдивы слухи, но поговаривали, что злая принцесса издевалась над горничными, допускавшими ошибку.
Девушек охватила паника.
Конечно, принцесса не стала бы нападать на слуг герцога Кедри? Но слухи заставляли их нервничать.
— Начинайте.
Каена осторожно доверилась их заботе. Ей нужно было быстро подготовиться, чтобы она могла услышать всю историю от Рафаэля.
«Я не думала, что снова увижу его лицо с утра пораньше».
Внезапно Каена вспомнила их поцелуй накануне.
Если бы Рафаэль отвез ее обратно во дворец вместо своего особняка, она бы избежала его компании и некоторое время притворялась бы, что ничего не произошло.
«Было бы прекрасно, если бы мы притворились, что между нами ничего не было, и просто встретились на праздновании моего совершеннолетия».
Каена невольно вздохнула.
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
