Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 84

— Я лишь немного увеличил дозу яда, — беззаботно ответил Резеф.

— Ваша победа еще не окончательна. Разве вы не знаете, как хитер эрцгерцог Хайнрих?

— Я что, должен заботиться о жучке, не имеющем и капли королевской крови?

Зенон прикрыл на секунду глаза, чтобы успокоить свой гнев.

«Принц не глуп».

Зенон продолжал повторять эти слова у себя в голове. Но вскоре он остановился.

Принц был безнадежен. Он не знал ни об умеренности, ни о терпении, но был жесток и дик. Чем он отличался от Хайнриха, который был печально известен своим далеко не джентльменским поведением?

— Вы можете говорить, что человек, не умеющий читать ситуацию и являющийся выходцем из сельской местности, — «ниже» вас. Но вы знаете, сколько бандитов он привел из деревни? Я спрашиваю, знаете ли вы, сколько у него наемников?

— Неужели ты думаешь, что наемники или головорезы способны победить центральную армию?

— Центральная армия — это армия императора, а не Вашего Высочества!

Резеф бросил чашку в Зенона.

— Ты всего лишь второй сын маркиза. Как смеешь ты читать мне нотации?!

Резеф взорвался от злости. Через некоторое время его гнев начал утихать. Он цокнул языком.

— Это пустяковая проблема, которая решится, как только я займу трон. Когда я получу контроль над центральной армией, это перестанет иметь значение. Если нет, то мне просто нужно будет сотрудничать с семьей военного.

Каена выбрала дочь одной из приграничных семей в качестве одной из фрейлин. Она также поддерживал хорошие отношения с Рафаэлем.

Резефу не нравился этот факт, но это могло бы ему помочь.

Тук-тук.

В это момент вошел глухой слуга с конвертом на подносе.

В письме, очевидно, были новости извне. Резеф вынул карточку из конверта, прочитал ее и бросил перед Зеноном.

Зенон поднял ее и прочитал. Почерк принадлежал канцлеру Дебюсси.

«Это временно, но Ее Высочество Кронпринцесса была наделена той же властью, что и канцлер, как доверенное лицо Его Величества. Похоже, что в скором времени нужно предпринять следующие шаги».

Все права и полномочия кронпринца перешли Каене.

— У меня появился канцлер, Зенон Эванс.

Резеф улыбнулся, он нисколько не сомневался в Каене.

Зенон сжал кулаки.

— Теперь моя сестра будет поддерживать военное господство. Было бы неплохо, если бы тебе удалось привлечь на нашу сторону командира рыцарей, не так ли?

Резеф хорошо знал, что большая часть его власти исходила от статуса маркиза Эванса.

Маркиз Эванс отправил Резефу своего второго сына, который не мог завладеть востоком, чтобы тот не отказался от императорской власти. Если бы Джулия стала императрицей, они бы обогнали династию Хилл и стали бы новыми хозяевами Эрдемской империи.

Но все пошло не по плану из-за Каены.

— Пока сестра в моих руках, престиж императорской семьи в безопасности.

— Обретение власти над Каеной стало важной частью плана.

Все, во что вкладывался Зенон благодаря имени Эванс, стало бесполезным.

Раз уж все так сложилось, ему было сложно препятствовать Резефу в его желании травить императора огромными дозами яда.

Если император умрет, это приведет к выгодной ситуации для него, в которой полномочия Каены аннулировались, и все погрузилось бы в хаос.

Так или иначе, действия Резефа были полезны. Во всяком случае, для Зенона точно.

Резеф насмехался над ним, разыгрывая сожаление.

— Ты должен был стать следующим канцлером. Что же нам делать?

Это было бы так, будь Каена действительно верна Резефу. Однако Зенон не думал, что все так легко.

«Проклятая королевская власть. Вся семья настолько испорчена, насколько это возможно, и они контролируют центральную армию!..»

Отсутствие армии было проблемой как для Резефа, так и для семьи Эванс.

Они тоже хотели армию. У них было несколько солдат, но они были не на том уровне, чтобы вести войну с другой территорией.

Когда им нужны были воины, они всегда были вынуждены обращаться к наемникам, которые стоили огромных денег.

Кроме того, наемников приходилось набирать с большой осторожностью из-за эрцгерцога Хайнриха. В подполье он был известен тем, что имел контроль почти над всеми воинами.

— Когда наша семья провела расследование, мы обнаружили, что большинство домов подрядчиков принадлежат Хайнриху.

Наемники и подрядчики в столице также принадлежат Йестеру. Если Зенон наймет воинов, он может получить нож в спину.

Благодаря этому маркиз Эванс одержал победу над канцлером Дебюсси.

Племянница канцлера, Виконтесса Мэрил Уинстон, была самой близкой подругой герцогини Ноа Кедри.

Независимо от того, отправили ли Эвансы Джулию в герцогство Кедри или в императорскую семью, им просто нужна была связь, чтобы заполучить армию.

Это было бы легко и полезно для них захвати они власть при нынешнем императоре.

Однако неожиданная перемена Каены стала препятствием на их пути.

Зенон подавил нарастающий гнев и восстановил свое холоднокровие. Он не мог допустить, чтобы все его усилия за эти годы пошли прахом.

— …Кончено, Ее Высочество поможет вам с ее нынешней силой, лучше и быть не может.

— Другими словами, я могущественный наследник престола, с которым Хайнрих не сможет сравниться.

— Вы правы.

Резеф окинул Зенона внимательным взглядом, а затем усмехнулся.

— Разве семья Эванс не единогласно поддерживала меня? Ваша младшая сестра пошла во дворец в качестве придворной дамы моей сестры, верно?

— Все так, но… — Зенон недоверчиво посмотрел на него.

Резеф взял в руки другую книгу. Это был путеводитель по западным регионам.

— Настало время подыскать мне жену.

Зенон замолчал от неожиданного замечания. Резеф поднял голову и посмотрел в его сторону.

— Что ты делаешь? Почему не уходишь?

— Я ухожу.

Как только Зенон переступил порог спальни, Резеф перестал притворяться спокойным и сморщил свое лицо, словно демон.

«Если ты узнаешь правду, скорее всего, у тебя будут проблемы».

Перед убийством Хенвертона Джиллиана тот насмехался над Резефом, который навещал его в тюрьме.

— Мой сообщник — Зенон Эванс. Этот ублюдок предал меня и попытался украсть у меня принцессу.

— Как он посмел!..

Резеф едва не достал меч, будучи неспособным сдержать свою ярость, когда Зенон вошел в его комнату. То, что он не перерезал Зенону горло сразу же, исчерпало все сегодняшнее терпение Резефа.

Он не может навредить Зенону сейчас.

«Ни один из тех, кто обманул меня, не уйдет живым».

Глаза Резефа сверкали убийственным огнем.

Глаза Каены казались странно суровым. Возможно, это потому, что она читала при свете лампы?

Она ненадолго оторвала взгляд от документов. Она нажала на веки рукой и потерла виски.

«Почему моя голова снова раскалывается?..»

Она устала так же, как когда работала сверхурочно, чтобы подготовить проект по работе.

Похоже, что болело и горло. С помощью магии она подняла чашку, которая была далеко от нее, и разместила ее в своей ладони.

Она сделала глоток, но когда-то горячий чай уже остыл. Каена поняла, что белый свет пробивался сквозь щель в плотных шторах.

Она не спала всю ночь. Каена вздохнула:

«Но у меня осталось еще много дел».

Она неустанно просматривала материал, но ей еще многое оставалось проработать. Процесс обучения шел медленнее, учитывая, что она не могла позвать человека на рассвете, чтобы спросить совета по военным законам. Она примерно поняла, как работает администрация, но на этом все.

«Очевидно, что невозможно узнать все за один день».

Однако нашлись бы люди, включая канцлера Дебюсси, которые захотели бы доказать отсутствие у нее способностей.

В любом случае, ее целью было узнать столько информации, чтобы вызвать реакцию у командира рыцарей и других чиновников. Каена встала с дивана и осторожно расслабила свое напряженное тело.

Дверь открылась, и зашла Вера.

— Вы проснулись… О, Ваше Высочество?

Вера, как обычно, бросила взгляд на кровать, а затем поспешно посмотрела на стол.

Сцена с лампами и документами, разбросанными по всему столу, была незнакома ей, но было совершенно ясно, в чем дело.

— Ваше Высочество, вы совсем не спали?

Вера собиралась начать ворчать еще больше, когда Каена махнула рукой.

— Нет. Я немного поспала.

Вера проверила кровать. Каена перевела взгляд на нее.

Она была аккуратно застелена как и вчера. Ни складочки не указывало на то, что на ней лежала принцесса.

Хм.

Каена была не очень осторожна.