Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 88
Каена вошла на кухню дворца кронпринцессы, чувствуя себя в своей тарелке. Прежде чем приступить к приготовлению выпечки, она спросила у Веры:
— Что с Резефом?
— Он отправился в путь, волнуясь, что паладины из храма будут вовлечены в охрану столицы.
— Понятно. Это хорошо. В этой ситуации дальнейшее снижение мощи центральной армии гарантирует их полное вытеснение храмом.
Каена хотела сразу же лечь в постель, учитывая то, что она не спала всю ночь, но сделать это она не могла.
— Тесто закончило подниматься?
— Да, Ваше Высочество.
Кухонные слуги были озадачены тем, как Каена, ставшая заместителем по государственным делам, продолжала заниматься выпечкой. Они не могли осознать насколько же возросло влияние Каены.
«Неужели императорская семья всегда была такой?»
На этой неделе ее пытались дважды похитить. Каена, как всегда готовившая на кухне, была словно сама не своя.
На этот раз Каена испекла намного больше сладостей, чем обычно. Она также попросила кухонных слуг сделать и охладить много фруктового сока.
Тем временем помощник командира рыцарей за ней пришел, чтобы найти ее.
— Уоррен, солдат центральной армии, приветствует Ее Высочество кронпринцессу.
Каена посмотрела на его, проверяя сладости в печи. Ее рукава были закатаны.
— А, командир Джед прислал тебя доложить о необходимых улучшениях? Он оперативно работает.
Уоррен с открытым ртом смотрел на странное зрелище принцессы, готовящей в печи. Затем он вежливо ответил:
— Да, конечно!
Он чувствовал стеснение перед невероятно прекрасной кронпринцессой.
Богиня готовила печенье…
Он на мгновенье растерялся.
— Извините, но не могли бы вы подождать минуту?
— Да, мэм!
Каена немного наклонила голову, вглядываясь в Уоррена, который вел себя крайне дисциплинированно. Ей нравилось, что он не смотрел на нее свысока, на женщину, приложившую руку к военным делам.
Каена оставила уборку на кухонных слуг и развязала свой фартук.
— Вот отчет.
Каена вытерла руки и принялась за документ. Центральная армия нуждалась в слишком многих вещах; до сих пор ими жестко пренебрегали.
— Вера, средств, выделенных на дворец принцессы, осталось достаточно, верно?
Бюджет, который Резеф значительно увеличил некоторое время назад, все еще не был израсходован.
— Да, Ваше Высочество.
— Тогда постарайся найти торговца тканями, который сможет посетить императорский дворец в ближайшее время.
Было бы неплохо улучшить внешний вид центральной армии перед тем, как приступать к проекту освоения земель.
— Пожалуйста, собери всех дворцовых слуг, которых можно временно перевести на другую работу. Мы должны начать улучшать санитарные условия центральной армии.
— Я все подготовлю.
Каена провернулась к Уоррену.
— Армейский повар отвечает за продовольственный бюджет и за меню питания? Можете рассказать мне, как происходит распределение поставок?
Уоррен вытаращил глаза, когда принцесса заговорила как человек, знакомый с военным делом. Но затем снова сосредоточился.
— Как вы и сказали, армейский повар управляет бюджетом и рационом. За снабжение отвечает другой человек.
— Хорошо. Скажите им, чтобы они пересмотрели меню с учетом нового бюджета. Я помогу им связаться с лучшими поставщиками еды.
— Да, мэм!
Каена снова пробежалась глазами по отчету.
— Большинство проблем можно решить на этой неделе за несколько дней работы. Вера, тебе придется еще немного поработать.
— Не стоит беспокоиться обо мне, — ответила Вера.
— Возьмите достаточную часть бюджета для дворца принцессы, а все остальное отправьте центральной армии.
О чем она сейчас говорит?
Уоррен почувствовал, что у него кружится голова. В этот момент к ним осторожно подошел кухонный слуга.
— Ваше Высочество, печенье готово. Мы, как всегда, подготовили часть выпечки, чтобы отправить принцу Резефу.
— Отличная работа. Теперь вы хорошо справляетесь и без моих приказов.
Щеки кухонного слуги залились краской от похвалы принцессы.
Каена подготовила большую корзину, выложила ее красной клетчатой тканью и до краев наполнила печеньем.
Каена завернула ее и протянула Уоррену.
Уоррен не понимал ее действий и рассеяно смотрел на нее.
— У меня уже рука болит.
После слов Каены Уоррен поспешно взял корзину. В ней было много печенья, поэтому она оказалась довольно тяжелой.
— Отнеси ее обратно и поделись с остальными. Мне жаль, что там не так много.
Возможно ли, что она испекла столько печенья для них? Каена также передала ему сок, который приказала подготовить.
Уоррен не мог в это поверить. Он заикнулся:
— А, тогда, это…
— Я сделала много, чтобы рыцари центральной армии могли попробовать. Возможно, вам не нравится печенье?
— Н-нет!
Уоррен до сих пор был поражен этой невероятной добротой и в итоге инстинктивно крикнул:
— Мы с удовольствием съедим его, Ваше Высочество!
Каена с некоторым удивлением глянула на него, в ее глазах заиграли небольшие смешинки.
Вместо того, чтобы сказать «спасибо за оказанную честь», он сказал, что будет наслаждаться едой, Прошло уже много времени с тех пор, как она слышала такую благодарность.
— Ваши слова меня радуют.
Не стоит и говорить, что лицо Уоррена подернулось краской.
Резеф вернулся к привычным делам и направился в свой рабочий кабинет.
«Сейчас мне нужно официально выбрать главную служанку».
Хорошо, что влияние Каены при императорском дворце несколько возросло, но всегда нужны способы, чтобы контролировать ее.
«Поскольку ее совершеннолетие уже близко, ей нужна компаньонка».
Резеф думал о том, чтобы назначить свою няню на эту позицию.
Когда он писал письмо-обращение к императору, он услышал стук в дверь.
— Войдите.
Это была Джулия, придворная дама из дворца кронпринцессы. Увидев, что это она, Резеф отложил перо. Джулия посмотрела на принца и поклонилась, ее лицо раскраснелось.
— Я приветствую Его Высочество принца.
— Джулия Эванс?
Сердце Джулии екнуло от мысли, что он запомнил ее имя. Но внешне она сделала вид, будто не взволнована, и подошла ближе к нему, держа в руках поднос с закусками.
— Ее Высочество прислала вам печенье.
Резеф любезно улыбнулся из-за чего уголки его глаз элегантно поднялись.
— Спасибо.
Джулия едва сдержала вздох, увидев эту улыбку. Однако, она быстро пришла в себя, стряхнув оцепенение, и налила холодный сок в хрустальный бокал тонкой работы. Резеф потянулся, чтобы взять Джулию за руку.
— О Боже!
Джулия вздрогнула от неожиданности. Резеф плавно забрал у нее кувшин.
— Думаю, он выглядит слишком тяжелым для вас, — сказал он и наполнил свой собственный бокал. Лицо Джулии покраснело еще больше. — Вы усердно работали, чтобы подготовить все это.
В ответ на его нежную заботу Джулия застенчиво ответила:
— Вовсе нет, Ваше Высочество.
Резеф вдруг обратил внимание на ее платье. Оно было великолепным, украшенным драгоценностями и кружевами. Он мог уверенно сказать, что она старается выглядеть хорошо именно для него.
— Как красиво.
Он усмехнулся, жестом показывая на платье.
— Я про платье.
Джулия обиженно надулась.
— А та, кто носит его, выглядит еще лучше, — продолжил Резеф.
Глаза Джулии округлились от его слов. Принц, работающий под солнечным светом в своем кабинете, улыбнулся ей и похвалил ее красоту.
Сейчас ей казалось, что она попала в сцену из романа. Как будто в этот момент должна расцвести любовь.
— Вы много работали, так что можете идти отдыхать.
Джулия была немного разочарована, но когда Резеф снова взял перо, она подобрала подол своего платья.
— Тогда я покину вас, Ваше Высочество.
Резеф положил перо обратно, как только она ушла. Его мягкая улыбка превратилась в холодную.
— Оба, и старший брат, и младшая сестра не знают своего места.
При воспоминании о Зеноне, посмевшем похитить Каену, Резеф испытал желание снести ему голову. Было забавно, что Джулия не понимала свое положение и продолжала глупо выказывать Резефу свою привязанность.
Каену нельзя было и сравнить с ней. Сестра Резефа была настолько спокойна и собрана, что, она не казалось, той, кто испытывает какие-либо трудности. Его взгляд остановился на тарелке с печеньем и на стакане сока.
«Это все было приготовлено моей сестрой».
Каена продолжала вести себя как обычно. Она по-прежнему была преданной и ласковой, готовя ему вкусности и одаривая своим вниманием. Это было приятно видеть.
Когда Резеф встал и открыл одну из библиотечных книжных полок, перед ним открылся тайный кабинет.
— Джамиль.
Он позвал своего тайного слугу.
— В чем дело, Ваше Высочество?
— Что случилось с портретами, о которых я уже говорил?
— Мы наняли всех местных лордов, которые следят за путями из империи. Уличные художники и скульпторы создадут произведения искусства в честь совершеннолетия Ее Высочества и выставят их на каждой площади.
Этого было недостаточно. Ему нужно было что-то более конкретное. Как лучше всего привязать Каену к себе?
«Что я должен сделать, чтобы моя сестра не смогла уйти от меня?»
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
