Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 89

После смерти Кларэнс Эливан осталось не так много людей, на которых Каена могла положиться в трудную минуту. Резеф собирался переманить Джулию на свою сторону, предложив ей место принцессы.

«Эта придворная дама, Вера, кажется, окончательно перешла на сторону сестры, – подумал он. Пожалуй, переманить Сьюзан он бы не сумел – у нее был тяжелый и вспыльчивый характер, а еще она ни во что не ставила императорскую семью. – И эта Оливия… Она напоминает мне о сестре. Неприятная личность».

Резеф побарабанил пальцами по столу. Между его бровей пролегла глубокая складка. Конечно, Оливия и Каена различались, но между ними все равно имелось неоспоримое сходство, и это действовало Резефу на нервы. Оливия не обращала на Резефа внимания, не боялась его и не восхваляла, была совершенно равнодушна к его внешности. Ее глаза, обращенные к нему, источали безразличие – ни следа ненависти или симпатии.

Однако, когда Оливия смотрела на Каену, ее взгляд наполнялся жизнью.

– Но Каена принадлежит мне, – процедил Резеф сквозь зубы. Он еще помнил недавний случай с Этелем, да и не только с ним, – все больше и больше людей восхищались Каеной и тянулись к ней. Резеф подумал, что пора было провести зачистку в рядах людей, окружающих сестру. – Джамиль.

– Да, Ваше Высочество.

– Есть некоторые служащие, которым удалось сохранить свои места во дворце принцессы, верно?

– Две горничные, Донна и Энни. Их повысили до младших придворных дам.

– Кто из них находится в более сложной ситуации?

– Донна работает и отправляет все деньги своей семье. Оба ее родители больны, и медперсонал дворца говорит, что она всегда приходит за лекарственными травами.

– Вот как, – улыбнулся Резеф.

Джамиль склонил голову, без слов понимая, что имел в виду Резеф, и исчез. Резеф, уже повеселевший, вышел из скрытой комнаты и отправился в кабинет, где позвонил в колокольчик, вызывавший слугу.

– Настало время чаепития с сестрой. Приготовь что-нибудь полезное и оповести ее.

– Да, Ваше Высочество.

В силу напряженного графика у обоих и множества произошедших вещей, у них почти не было времени, чтобы увидеться. Тем не менее, его сестра проводила много времени с Рафаэлем.

«Я должен помешать ей встретиться с герцогом, – недовольно подумал он, цокнув языком. Герцога Кедри нельзя было списывать со счетов, и более того, с одного взгляда было понятно, что он и Каена состояли в близких отношениях. – Нельзя пускать все на самотек».

В последние дни Каена не могла даже выходить наружу – каждый раз к ней приставал рой насекомых.

«Когда будет лучше всего захватить трон?» – вновь подумал Резеф. Послышался стук, и зашедший слуга произнес:

– Приготовления завершены. Ее Высочество сказала, что Вы можете приходить в любое время.

– Отправляюсь сейчас, – ответил Резеф, поднимаясь из кресла.

Каена закончила планирование и вздохнула. Она обязана была учитывать ту власть, которую обрела, и думать заранее о мерах, применимых для защиты от действий фракции Резефа, а еще тренироваться в магии.

Она снова вздохнула.

– Прибыл Его Высочество, принц Резеф.

Каена прекратила тереть глаза рукой. Впервые она виделась с Резефом после получения трагических новостей о своей няне. Мрачные эмоции, которые она сдерживала все время, пока работала, снова поднялись со дна ее души.

«Я должна улыбаться и вести себя как обычно», – строго сказала себе Каена.

Резеф был проницательным ребенком. Он был невероятно внимателен, когда дело касалось отношения людей к нему.

– Пусть войдет, – ответила Каена.

Дверь открылась, и Резеф зашел внутрь. Их взгляды встретились, и Каена, увидев его безмятежное выражение лица, поняла, что не сможет сдерживаться.

«Резеф убил мою няню», – напомнила себе она. Его не волновали жизни других людей, его никто не заставлял убивать. Он просто был ребенком, который считал, что все, что мешает ему забраться выше, должно быть уничтожено. Поэтому он убил мадам Эливан – чтобы наказать расстроившую его Каену. Резеф и понятия не имел, насколько сильно она любила эту женщину.

Кончики пальцев Каены похолодели.

– Сестра, – нежно улыбнулся Резеф и сделал было шаг по направлению к ней, но замер. Улыбка его померкла и стала деревянной. Выражение глаз Каены отличалось от обычного – они были пусты, и Резеф не видел в них ни намека на привязанность, ни тепла, ни заботы, которые всегда плясали на радужках.

Он застыл, как никогда раньше ощущая расстояние между ними. Когда в сердце кольнуло, пустое выражение лица Каены исчезло, уступив место привычному любящему, но для Резефа будто прошла целая вечность. Она игриво прищурилась и знакомо улыбнулась.

– Ты так много работал без перерыва. И что ты будешь делать, если заболеешь, Резеф?

Он ощутил исходящие от нее тепло, заботу и внимание и только после смог сделать вдох. Должно быть, он ошибся. Сейчас, окинув Каену взглядом, Резеф заметил, что она кажется усталой. Ему доносили, что она толком не спит после тяжелой работы, и действительно – ее щеки казались слегка впалыми.

– Сестра, ты сама работаешь слишком много, – ответил Резеф, молниеносно оказываясь рядом. Каена отклонилась на спинку высокого стула, и он счастливо устроился у ее ног. Затем он ощутил, как ее ладонь нежно легла ему на голову, и тонкие пальцы стали перебирать волосы. Резеф наконец-то ощутил облегчение и мягко улыбнулся.

Все было как обычно. Каждый раз, когда он приходил навестить ее, Каена освобождала время для его визитов и демонстрировала привязанность, которая была чуть ли не наградой, – Резеф впитывал эту нежность как губка, исцеляя ею свои сердце и разум.

– Я беспокоился, сестра, – пробормотал Резеф, уложив голову на колени Каены.

Он действительно волновался– настолько сильно, что чуть не сжег столицу, опасаясь, что наглые ублюдки вновь посмеют украсть его сестру. В этом не было смысла – она должна была сидеть в своем дворце и не высовываться оттуда, не дарить никому вежливых приветствий. Но то, что она делала сейчас… Ему хотелось убить всех, кто окружал сестру.

Резеф обнял ноги Каены.

– У тебя было немало забот в последнее время, не так ли? – успокаивающе протянула Каена.

– За пределами императорского дворца слишком опасно, сестра, – отозвался Резеф, и он на самом деле так думал. Мир снаружи был чрезвычайно опасен – люди постоянно пытались украсть или угрожать той, которая принадлежала ему. Резефу необходимо было срочно сделать столицу безопасной – он хотел сотворить место, где все было бы в порядке даже без его вмешательства. – В любом случае, нам нужно создать систему, которая давала бы нам возможность действовать гибко даже в кризис.

– Резеф, я назначила тебя вторым лидером императорской армии после меня, – сообщила Каена. Если бы она не смогла по каким-то причинам возглавлять армию, ее полномочия взял бы на себя Резеф. Со стороны это могло выглядеть так, словно она наделила Резефа полномочиями за бесплатно, но дела обстояли иначе. – Если я вдруг исчезну и не появлюсь в течение двадцати четырех часов, командование автоматически перейдет к тебе.

Если Каена исчезнет, вся вина в таком случае будет возложена на фракцию Резефа.

– Я понял, – просто ответил Резеф, словно действительно не понимал, какую политическую подлянку Каена ему только что устроила.

Взгляд Каены устремился к помощнику, который пришел вместе с Резефом. Он держал в руках поднос.

– Что это? – спросила она.

– Я приготовил для тебя кое-что питательное, – ответил Резеф, подняв голову с ее коленей. Перехватив ее ладонь, он указал на худое запястье. – Посмотри, как сильно ты похудела.

– Для чего ты это делаешь? – спросила Каена, наклонив голову.

Резеф почему-то ощутил себя странно, но проигнорировал это чувство и снова улыбнулся:

– Ты слишком худая, сестра. Если я действительно важен для тебя, пожалуйста, заботься о своем здоровье как о моем.

– Никогда бы не подумала, что получу от тебя нагоняй, – мягко кивнула Каена. Резеф слегка улыбнулся и подозвал слугу с подносом к себе.

Под крышкой оказалась тарелка куриного бульона с лекарственными травами. Каена не хотела есть, поскольку у нее не было аппетита, но Резеф смотрел на нее так выжидающе, что ей пришлось взять в руки ложку. Запах был прекрасный, и Каена, зачерпнув бульон, отправила ложку в рот.

– М-м, очень вкусно.

– Я слышал о твоих проблемах со сном. Съешь еще немного, а после…