Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 98

Резеф ударил Зенона ногой по голове.

— А-а-а-а!

Зенон застонал от боли, держась за лицо. Перед собой он увидел ботинок, освещенный пылающим огнем лампадного масла. Когда Эванс поднял голову, он заметил Резефа, мрачно глядящего вниз прямо на него. Принц снял капюшон, открывая лицо. Осознание поразило Зенона, как удар грома. Его обнаружили. Принц знал, что Зенон был соучастником похищения.

— Ваше Высочество, я могу объяснить. Это недоразумение…

Резеф не хотел ничего слушать. Он ударил Зенона в живот. Того пронзила ужасная боль, будто ему сломали ребра.

— Неужели так сложно знать свое место? Я правда не могу этого понять.

— Кха-кха…

Зенон начинал понимать, что произойдет с ним теперь, когда он столкнулся с безумным принцем в месте, не находящемся под его контролем.

Хотя принц был намного моложе Зенона, в нем было почти 185 сантиметров роста, и он начал познавать мастерство меча в пятилетнем возрасте. Эванс, который тренировался только, чтобы поддерживать себя в форме, не мог его победить.

— Это же легко. Посмотри на меня, Зенон. Как думаешь, смог бы я выжить в императорском дворце до этого момента, если бы не знал своего места?

Зенон хрипел и отхаркивал кровь. Он должен выжить. Ему просто нужно сбежать отсюда и взять контроль над чудовищным принцем.

Он было вторым сыном семьи Эванс, одним из столпов империи. С ним не имели права так обращаться. Когда Зенон попытался отползти, Резеф наступил ему на лодыжку и сломал ее.

— Аргх!

— Когда вспоминаю, как тяжело я трудился последние несколько дней, чтобы заманить тебя сюда, становлюсь таким злым, что не могу этого вынести.

Резеф был тем, кто распространил ложную информацию о существовании подрядчика, не связанного с эрцгерцогом Хайнрихом.

Он резко спросил:

— Ты, наверное, разволновался. Правда? Ты не провел должного расследования, прежде чем бежать сюда.

Удар! Удар!

Кулаки, не знающие пощады, били по лицу Зенона.

— Зачем? Ты хотел похитить мою сестру снова? Или ты пытался убить ее? — глаза Резефа блеснули безумием. — Ты ослеп из-за провального отравления?

— Кха-кха!

Что бы там не хотел сказать Зенон, он был не в состоянии озвучить это. Он поднял руки в попытке защитить лицо.

— В любом случае, почему вокруг так много раздражающих личностей? Ты и этот ублюдок Рафаэль тоже.

Резеф чувствовал, что Рафаэль, ставший более колючим после получения титула герцога, пытался заполучить большее влияние на его сестру. Принц улыбался, прикидываясь, что все в порядке, но внутри у него все кипело. Он должен побыстрее стать императором, чтобы удостовериться, что Каена не сможет выйти замуж за герцога.

— Я не могу позволить вам, насекомым, жаждать того, кто принадлежит мне.

Резеф прекратил свои попытки превратить лицо Зенона в кровавое месиво. Он схватил его за шею и потащил к огню.

— Ты думаешь … тебе это просто так сойдет с рук?

Даже будучи на грани смерти, Зенон яростно закричал:

— Я… Эванс!

Резеф разразился смехом, как будто услышал ужасно смешную шутку.

— Ты дурак.

Он мерзко улыбнулся и посмотрел на Зенона с жалостью.

— Знаешь ли ты, что маркиз Родерик в столице? Я уже говорил с ним.

— …Мой брат… Кха-кха… — Зенон кашлял кровью, не в силах вымолвить и слово.

— Он сказал, что не знал, что второй сын выращивал коноплю на его ферме.

— Что?..

— Тебя лишили наследства.

Неужели брат действительно предал его? Почему?! Зенон не мог этого понять. Он был компетентен и обладал влиянием в императорском дворце. Он не мог встретить свой конец таким образом.

— Отпусти меня! Я принял тебя, принца-полукровку, а ты смеешь!..

— Конечно, моя кровь только наполовину императорская.

Резеф приостановился около пламени. Зенон пытался бороться и извиваться, но принц легко подтащил его к себе.

— Я тоже сделаю тебя человеком только наполовину.

Резеф бросил Зенона в огненную яму.

— А-а-а-а-а!

Масло и пламя попали на Зенона, заставляя его ужасно кричать. Резеф прищелкнул языком.

— Хм. Я хотел сжечь лишь половину…

Что ж, ничего не поделаешь, если человек сгорит полностью. Резеф пожал плечами и отвернулся.

— Вера, приведи Энни в мою комнату.

Как только Каена прибыла в дворец принцессы, она позвала Энни и отослала всех остальных.

Принцесса сидела на диване, скрестив ноги, и расплетала ленты в волосах.

«Энни может и молода, но ее не ловили как шпионку в течение десяти лет».

Девушка постукивала пальцами по маленькой тумбочке и размышляла о том, как поступить с Энни. Сначала она подумывала прогнать ее. Но сейчас Каена поменяла свое решение.

— Она определенно будет полезной.

После того как Каена вернулась в этот мир, она подготовила в своей спальне мешочек с деньгами. Просто на всякий случай. Она вспомнила, где лежит мешочек и протянула ладонь.

Плюх!

Синий шелковый мешочек тяжело опустился в ее руку. Каена почувствовала, что понимание работы ее способностей растет. Возможно, она сможет телепортироваться, если усовершенствует свою силу.

«Но интересно, выдержит ли это мое тело?»

Остановив время всего на минуту, она едва не потеряла сознание. Это могло быть связано с тем, что ее тело было ослаблено из-за сокращения срока жизни.

«Не думаю, что эту способность можно использовать без нужды».

Тук-тук.

Наконец, в комнату зашла Энни.

— Звали, Ваше Высочество?

В комнате не было никого, кроме Каены. Энни почувствовала, что что-то не так.

Хлоп!

Дверь спальни закрылась за ней. Она почувствовала странное давление, исходящее от принцессы, сидящей на диване со скрещенными ногами прямо напротив двери.

Во рту пересохло от напряжения.

Пум!

Каена бросила мешочек, который держала в руках, перед Энни.

— ?!

Взгляд горничной обратился к увесистому мешочку на полу. Почему-то она знала, что в нем лежат деньги. Наконец Каена заговорила:

— Бери и уходи.

Ее голос был жестким. Девушка почувствовала себя так, будто на нее плеснули ледяной водой. Она ошиблась в чем-то. Она сразу же опустилась на колени и простерла руки на полу, поклонившись.

— Прошу, простите меня, Ваше Высочество!

Принцесса с недоумением посмотрела на Энни.

— Я не намерена удерживать того, кто не принадлежит мне.

«Она знает, что я шпионка».

Энни была экспертом в своей работе. Она была уверена, что ее никогда никто не сможет поймать.

Она не могла понять, как такое могло произойти.

«Наверное, я слишком часто исчезала в последнее время из-за всех новостей дворца принцессы», — девушка прикусила губу, коря себя за ошибку.

Каена усмехнулась и сказала:

— Ты даже не оправдываешься.

Энни крепко зажмурила глаза и задумалась. Она думала о том, что будет, когда она покинет дворец, как будет жить и что ей следует сказать принцессе. Герцогство Кедри никогда не падет. Что такое дворец по сравнению с этим? Дворец прогнил до такой степени, что не было ничего необычного, если бы он развалился в любой момент.

Но…

— …Даже если бы у меня было десять ртов, я не смогла бы оправдаться.

Эта горничная восхищалась Каеной на протяжении всего времени, пока работала на нее. И, что удивительно, ее чувства переросли в благоговение. Энни далеко не из злых побуждений продолжала быть информатором Рафаэля.

«Герцог Кедри благоволит Ее Высочеству», — она была уверена в этом. Всякий раз, когда она приходила с отчетом о событиях, происходящих в дворце принцессы, герцог спрашивал только ту информацию, которая была связана с безопасностью принцессы. Эта информация требовалась, чтобы обеспечить безопасность принцессы. Энни считала, что герцог был тайным рыцарем, защищающим принцессу.

Каена произнесла:

— Подними голову.

Девушка решительно посмотрела на Каену. Она точно знала, что та сейчас скажет.

— Пожалуйста, используйте меня, Ваше Высочество.

— Хм, — Каена наклонила голову.

— Говоришь использовать тебя, предавшую меня однажды, как одну из своих шпионов?

— Я обещаю, что подобного никогда больше не случится. Я клянусь в этом своей ничтожной жизнью.

Увидев прямой взгляд Энни, принцесса встала. Она встретилась глазами с горничной и сказала:

— Тогда будь моей. Однако, — лицо Каены стало суровым, — следующего раза не будет.

Энни снова закусила губу и сглотнула от волнения. Она снова низко поклонилась.

— Я обязательно отплачу Вам за Вашу доброту, Ваше Высочество.