Злодейка, одержимость начинается (Новелла) - Глава 11

Меч глухо вонзился в одного из похитителей.

— Даже этой магии было недостаточно, чтобы попасть в меня, не так ли?

Эсадиен, вынув меч, уставился на человека в маске с таким выражением лица, которого Минуэлла никогда раньше не видела. Даже для неё, мало знакомой с ним, его поведение четко говорило «ты — следующий».

— Ещё немного!

Рыцари снаружи, казалось, были почти на грани того, чтобы снести дверь. Стены ощутимо тряслись.

— Хах, как это раздражает.

Человек в маске тяжело вздохнул, как будто вся ситуация была той ещё занозой. Он переместился к оставшимся соратникам.

— Рокетт, ты тоже тот ещё раздражающий ублюдок.

— Что?..

-…Клиент попросил меня передать эти слова.

Блондин нахмурился на последнее замечание и снова выхватил меч.

Однако сперва он порвал свиток, который человек в маске выхватил у него из рук.

— Агх!

Лишь один свиток с дырой в центре остался на том месте, где до этого исходил свет, двое недоброжелателей же в свою очередь испарились.

Каринен небрежно оттирала губы носовым платком, пока на губах не осталось пятен, и, пошатываясь, приблизилась к Эсадиену.

— Эсадиен, что же мне делать, если тебя снова поранят? Я не знаю, есть ли у рыцарей с собой зелье.

— Разве это сейчас в приоритете? Это не то, о чём тебе нужно волноваться.

-….

От его сурового голоса у девушки защемило в груди.

“Даже если Вы спросите меня об этом, то я и сама не знаю, почему пламя исчезло”.

Атмосфера мгновенно стала неловкой. До такой степени, что розоволосая была благодарна рыцарям, которые беспардонно ввалились, сломав дверь.

— С Вами всё в порядке, Леди?

— Всё хорошо, поскольку его Высочество защитил меня. Спасибо, что пришли.

— Вы уверены, что всё нормально? — Спросил стоящий впереди рыцарь.

Минуэлла приоткрыла губы, увидев знакомого рыцаря — он был доверенным лицом матери. Взгляд этого рыцаря был устремлён на верёвку, свисающую с потолка, которая проходила через лужу крови на полу, делая эдакую кровавую тропинку, которая в конце концов дотянулась до лица девушки, что явно было беспорядочным.

Мысленно Минуэлла закрыла ладонью лицо, осознавая всю абсурдность ситуации.

Мне конец.

Мне конец.

Мне конец!

“Мама… почему ты натравливаешь своего заместителя на меня…”

Такими темпами ей казалось, что она не сможет убедить рыцарей скрыть этот инцидент, когда те будут делать доклад её семье. Но ситуацию по-прежнему можно исправить.

“Скажу, что это Эсадиен висел вверх ногами, и кровь просто… Я должна просто вытереть её… Да… Так и сделаю…”

Она кивнула у себя в голове на эту мысль.

— Да! Всё в порядке, я в поряд-

—  У юной Леди было кровотечение. Если ты прихватил с собой зелье, дай его мне.

….Я пыталась улучшить ситуацию, но Эсадиен ее усугубил!

Ах-ха-ха… Ха… Хах…

В итоге девушка зарылась лицом в ладонях. Как только она вернётся домой, все сразу же узнают об инциденте.

— Это зелье, приготовленное жрецом Раманде.

Как только Рокетт получил зелье, он открыл крышку и решительным движением руки протянул его Каринен.

— Выпей всё.

— Но Принц ведь тоже ранен… Мне достаточно того, что останется.

— Я не нуждаюсь в этом. Вернувшись к себе, я смогу самостоятельно залечить раны.

“Нет, почему ты так пренебрегаешь таким прекрасным телом?”

Минуэлла вспыхнула от гнева и надавила на него:

— Принц может не заботиться о себе, но я беспокоюсь. Что, если кнут был отравлен?

— Если бы это был яд, я бы уже не стоял перед тобой.

— Оно может проявиться со временем!

Но заместитель матери Минуэллы перебил её, пока темп её голоса не успел сильно вырасти.

— У нас есть ещё одна бутылка, Миледи.

-…Ох.

Она и забыла, что рыцари наблюдают за ними. Внезапно смутившись, она,  подталкивая бутылочку с зельем светловолосому и сопровождая это сухим кашлем, спросила:

-Спасибо, сэр… Но не могли бы Вы дать Его Сиятельству какой-нибудь плащ?

Теперь, когда напряжение медленно ослабло, тело Эсадиена попало в поле её зрения. Серьёзных повреждений не было,  но отправить его в императорский дворец в таком виде было бы затруднительно.

— Да? А…

Заместитель, который на мгновение удивился, когда ему сказали выдать одежду, позже с готовностью снял с себя верхнюю одежду, посчитав, что не может оставить Эсадиена в таком виде.

— Извините, что она не чистая.

— Ничего страшного. Я позже отплачу тебе за плащ.

К счастью, Эсадиен тоже являлся рыцарем, поэтому не возражал против такой одежды.

Наблюдая за тем, как Принц приводит себя в порядок, Минуэлла понемногу глотала зелье.

Когда свежая прохладная вода потекла по телу, она почувствовала покалывание в горле и желудке, чему сильно удивилась. Это было похоже на то, как если бы она пила сильно газированную воду.

— Уф.

— С тобой всё в норме, Минуэлла?

— Ага.

— Тогда… Не могли бы Вы поболтать со мной минутку?

Она с удовольствием кивнула. Было очевидно, что если они разойдутся сейчас, то увидят друг друга только через несколько дней. А девушке хотелось побыть с Принцом ещё немного.

— Хорошо.

— Но, Миледи, для Вас будет лучше вернуться домой и получить лечение должным образом…

Заместитель собирался остановить Принца, но не смог справиться с напором Эсадиена.

— Это ненадолго. Я просто хочу, чтобы вы дали немного времени, пока зелье полностью не подействует.

-…Понимаю.

-И ничего не рассказывай о произошедшем сегодня. Я тоже не скажу ничего Его Величеству.

Эсадиен, отдавший приказ от имени Принца, развернулся спиной.

“Неужели наши рыцари действительно послушаются этого приказа?”

Минуэлла волновалась, но, прежде всего, всё, что она могла сейчас сделать, — так это следовать за Рокеттом. Но, возможно, из-за её слабой поступи, Эсадиен вдруг, крепко обняв, приподнял её.

— Э?!

Каринен удивилась и ухватилась за пустую бутылочку с зельем. На неё посыпались запоздалые объяснения:

— Нам нужно взобраться на крышу, ты вряд ли сможешь подняться по лестнице сама.

Вскоре перед Минуэллой предстала монотонная картина из лестниц и коридоров.

“Наверное, он сделал это потому, что я была очень медлительной”.

Несмотря на эту догедку, ей было приятно, ибо Эсадиен впервые обнял девушку первым.

Какой же непоколебимый комфорт!

“Я так хочу спать”.

На самом деле, Принцесса почти заснула, но, к счастью, свежий воздух разбудил её разум прежде, чем её поглотило царство Морфея.

— Вау…

Она неосознанно открыла рот, когда увидела пейзаж, заполнивший весь её взор.

Не успела она оглянуться, как солнце склонилось за горизонт, и оранжевый, синий и фиолетовый цвета тонко запутались в небе. А под ним, как звёзды, полыхали огни города.

“А?”

«Именно в центре города, на площади, мы попали в ловушку. Но похитители намеренно завели нас так далеко?»

“Зачем им это делать?”

Эсадиен нашёл ровное место на наклонной крыше и усадил Минуэллу.

— Вот, здесь ты сможешь сесть.

— О-ох, тут?..

Конечно, это не было опасным местом, но она не могла за что-либо удержаться и крепко сжала руку Эсадиена, не отпуская её.

— Не волнуйся, под тобой слегка возвышенное окно, не упадешь.

В то же время Эсадиен сел рядом с девушкой, не отпуская её руки.

Лицо Эсадиена, смотрящего на ночной пейзаж, не было похоже на лико того, кто любовался этим местом впервые. Если подумать, он никогда не колебался и не бродил, пока не очутился здесь, в ловушке.

Тут она осознала, что Эсадиен снова раскрыл уста.

— В этом особняке я жил с матерью в детстве.

— А… ясно…

Дело было не только в этом особняке.

Минуэлла оглянулась назад. Ведь королевская семья, из которой он происходит родом, вряд ли пошла бы в кафе, в котором бывали Принц и юная Леди, но он, казалось, хорошо знал эти места.

Она считала его хорошо подготовленным человеком, но даже не догадывалась, что он проживал в Кадурене.

— Моя мама… Нет… Я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты пыталась защитить это место от взрыва.

Эсадиен собирался сказать что-то ещё, но, одёрнув себя, только поблагодарил её и снова закрыл рот. Минуэлла попыталась улыбнуться, как обычно, но при мысли об этом, уголки её губ напряжённо замерли — если бы порох взорвался, этот особняк не уцелел бы.

«Неужели убийцы привезли Эсадиена сюда, чтобы похоронить его вместе с этим местом?.. Но почему?»

Она почувствовала в этом всём личную обиду того заказчика.

— Эм… Эсадиен.

Он обернулся. Ветер трепал волосы загадочного блондина, словно пытаясь выразить его тоску

— Ты случайно не знаешь, кто их клиент?

Эсадиен долго молчал. Она терпеливо ждала, но в ответ услышала явное увиливание:

-…Как ты тогда сделала тот трюк?

— А?

— Поглотив огонь.

— Это… Я думала, он просто исчез. Он не был горячим, так что…

Эсадиен молча смотрел на Каринен. Спокойный, но пронзительный взгляд заставил её почувствовать себя в чём-то провинившейся, хотя та не сделала ничего плохого.

— Вообще-то, я не видела всей ситуации. Только то, что он летит ко мне… Но вообще-то я…

Голос становился всё тише, и в конце он стал почти шёпотом.

«Для меня огонь — самая страшная вещь на свете» — промолвила она

— Тогда почему ты прыгнула в огонь, пытаясь прикрыть меня? Ты слишком безрассудна.

Эсадиен что-то проворчал о том, что было безрассудно так поступать, даже несмотря на сложившуюся ситуацию.

— Ты тоже много раз прикрывал меня.

— Прежде, чем стать принцем, я был рыцарем. Это вполне естественно — защищать тебя.

— Естественно и то, что я не могу спокойно стоять! Ты не можешь просто смотреть, как страдает тот, кого ты любишь.

— Минуэлла.

Имя, вырвавшееся с небольшим вздохом, как будто говорило остановиться сейчас и не продолжать. Кончик носа парня сморщился, и девушка опустила взгляд.

— Я знаю. Я помню, что ты сказал в прошлый раз…

— Я не хотел этого говорить.

— Что?

— Я могу владеть мечом, хотя и этого порой недостаточно, чтобы защититься. Я могу пренебрегать своим телом. Но ты, Минуэлла, этого делать не должна.

Минуэлла подняла голову, Эсадиен всё ещё смотрел прямо на неё.

— Случайно ли это произошло, по стечению обстоятельств или по какой-либо другой причине… Лучше держать это в секрете, пока не докопаемся до правды о покушении на нас.

Каринен слегка вздрогнула, потому что у неё было кое-что на уме:

“Связано ли это с моими припадками?”

Она не могла рассказать ему о своих предположениях, ибо они ничем не обоснованы и доказательств этому тоже не было. Леди никогда раньше не была в подобной ситуации. Кроме того, она была человеком, который стремится жить мирно и комфортно. Предложение спрятаться и никогда не высовываться явно не было нежелательным.

Тем не менее, именно Эсадиен заставил её изменить своё мнение, впервые ей хотелось идти на рожон.

— Нам нужно найти заказчика. Если мы пустим всё на самотёк, они будут продолжать попытки, но что, если ты пострадаешь?

— Всё будет в порядке.

— Ты не можешь этого гарантировать, Эсадиен. Даже если девяносто девятая попытка обернётся нашей победой, что, если ты потеряешь жизнь на сотой попытке? Ты собираешься оставить меня одну?

Послышался вздох. Девушка также заметила, что глаза Эсадиена увеличились в слабом освещении.

— Как я и предполагал.

Через некоторое время, слова, которые вырвались, были тяжёлыми, но Минуэлла сорвалась, не заботясь об этом;

— Только не говори мне, что из-за этого я должна разорвать помолвку.

Рука Эсадиена, как бы говоря, что она попала точно в цель, вздрогнула. Минуэлла заговорила сердитым голосом:

— Я разочарована. Ранее Вы сказали, что защищать меня было явной необходимостью.

Девушка демонстративно приобрела холодность в своём тоне.

— Разумеется.

— Почему сейчас Вы согласны разорвать помолвку?

— Но Минуэлла…

— Неважно. Я ухожу.

Юная леди отмахнулась от руки Эсадиена и встала.

Солнце садилось так быстро, что она едва могла видеть свои ноги. Тем не менее, Минуэлла показала себя как можно более отстранённой и пошла вперёд.

“Ты ведь собираешься удержать меня. Ты собираешься остановить меня, да???”

Однако, вопреки ожиданиям, Эсадиен не сдвинулся с места, пока она не сделала один или два шага.

И с третьего шага. Наконец, нога соскользнула.

— Акгх!..