Злодейка, одержимость начинается (Новелла) - Глава 13

Причиной, по которой семья Каринен имеет такую мощную силу и власть, является защита Империи от монстров, частенько приходящих с северных гор. Почти все граждане Империи знали это, я тоже это понимала.

Однако есть и другие причины помимо этой.

“Мы охраняем духов”.

Если выражаться точнее, то они хранят “Духовный Камень”, где следовательно находится Дух Огня.

Местонахождение этого запечатывающего камня не известно и до сих пор конфиденциально; но тот, кто ищет, — всегда найдёт, к тому же десять лет назад произошёл инцидент, когда кое-кто по чистой случайности, заблудившись, смог найти этот камень.

В то время этот кто-то, нет, вернее та Минуэлла схватила Духовный Камень. Даже хорошо обученный рыцарь, маг или жрец не смогли бы противостоять силе, которую внезапно получил обычный ребёнок.

“Вот так вот и исчезла настоящая владелица тела”.

Конечно, рядом с ней в тот момент были и Рыцари, и даже мама, но они все не заметили, как розоволосый ребёнок в один момент пропал из их поле зрения, будто они были в гипнозе.

— Звучит, конечно, странно, но мы и сейчас не можем понять как ты умудрилась пересечь защищающий барьер.

Говорят, это был мимолётный контакт, как если бы Минуэлла не нарочно схватилась за край горячей кастрюли, в тот же момент отпрянув от неё. Однако даже при такой короткой связи с печатью, часть силы огня вошло в её тело, а на руке остался шрам.

— Дух… я…

Я неосознанно сжала грудь, слушая рассказ. И, как обычно, я почувствовала исходящий оттуда дрожащий жар.

“Подождите, так это был не мой неконтролируемый “гнев”, а просто остаток того духа?”

Обычно при таком сюжетном повороте добавляется тег “Скрытые силы”, но, к сожалению, это было не тем, скорее подошёл бы тег “Персонаж с хроническим заболеванием”.

— Нам пришлось послать тебя в храм, чтобы там тебе непрерывно вливали божественную силу, но также, чтобы обезопасить тебя от сумасшедших магов.

Мама добавила, что есть много волшебников, которые похитили бы даже герцогиню, если бы это было надобно их исследованиям.

Этот мир — место, где магия тесно переплетается с повседневной жизнью, а маги же повсюду.

Однако, к счастью, было исключение.

Место, куда не ступают маги; Место, где ослабленную жизненную силу можно будет укрепить и сохранить; Место, с которым Каринен имела особо близкие отношения, и она готова хранить это в секрете.

Этим местом был храм Флендены.

— Дитя моё, я понимаю, почему ты спрашиваешь об этом: это из-за недавнего появления Церкви Огня, верно?

На самом деле я просто хотела знать причину, по которой я поглотила тот огненный шар.

То, что убийца, человек в маске, является Вторым Принцем, до сих пор лишь предположение. Однако, если это правда, как сказал Эсадиен, Второй Принц нацелится и на меня. Чем больше сердце Эсадиена полюбит меня, тем больнее ему будет падать.

“Поскольку я также была свидетелем этой необычайной силы”.

Тем не менее моя мать, казалось, всё ещё чувствовала себя виноватой из-за того, что я каким-то образом прикоснулась к Духовному Камню. Я не хотела причинять ей ещё одно беспокойство.

— Нет никакой информации, связывающей эту организацию с Духами. Итак, Минуэлла, может быть…

— Мама.

Я тот человек, который хочет жить в комфорте.

— Я ненавижу эту псевдорелигию. Очень.

Хотя в голове у меня всё было сложно, я рада, что мои родители почувствовали облегчение от этих слов.

~~~

Моё красочное объяснение, видимо, успокоило родителей, и они разрешили мне снова выйти на улицу. Разумеется, я сразу же, не мешкая, отправилась к Эсадиену.

“Захватить Эсадиена в одиночку — это уже слишком, но почему так много всего вокруг происходит?”

По крайней мере, я смогла разузнать побольше о втором принце. Но я не могла ни встретиться, ни поговорить с духами, а также я не видела никакого способа сделать это.

“Я ведь тоже хочу быть здоровой”.

На данный момент всё было относительно хорошо. В храме было спокойно, и Раманде всегда был рядом со мной. Но после этого инцидента я поняла, что не очень-то приятно всегда быть за спиной у кого-то в случае опасности.

Неужто моё тело действительно так слабо?

Эсадиен тоже… кажется, не любит проявлять слабость, возможно, из-за ранней потери матери.

Единственное, что я могу сейчас сделать, — это… приготовить побольше зелий и попросить Раманде сопровождать меня, когда я выхожу на улицу.

Нежный перст проводит по моей щеке, как бы говоря, что моя решимость жить подобным образом — та ещё глупость.

— Ты снова думаешь о Принце?

— А… а?

Потерявшись в своих мыслях, я не смогла придумать другого оправдания и просто запиналась.

— Эй, милая маленькая леди, не могли бы Вы обратить внимание на Вашу сестру, вообще-то разговаривающую с вами? Если Вы вдруг её не заметили

— Ой прости, прости!

Сестра Джуэлла выглядела очень раздражённой. Несмотря на то, что я улыбнулась и извинилась, она схватила меня за щёки и потянула их к себе. Это было безжалостное наказание.

— Ты знаешь о своём проступке.

— Извини… Извини.

Старшая сестра раз пять повторяла, растягивая мои щёки, что я не права, и наконец отпустила их.

— Ух, больно.

Потирая покрасневшую щёку, я уставилась на неё, но она равнодушно продолжила:

— Мы должны начать готовиться со следующей недели.

— Ну, ты права. Время летит так быстро…

Из-за Эсадиена и проблем с духами я совсем забыла о важном событии, до которого остался месяц, — свадьбе сестры Джуэллы.

— Наша младшая, ты ведь не забыла?

— А! Нет, конечно, нет! Ха-ха…

Она видит меня насквозь.

Моя сестра не показывает этого при мне, но она перфекционистка, которую никто не может превзойти.

Благодаря этому характеру она получила признание от нашей матери и в итоге возглавила нашу семью.

Я думала, что никто так и будет достоин и взгляда моей сестры, но сейчас она спокойно выходит замуж. Я стала слишком чувствительной без какой-либо на то причины.

— Хм…

Я тихонько посчитала в голове дни и пришла к выводу:

“Прежде чем приступить к подготовке к свадьбе, мне придётся не спать всю ночь, чтобы подготовить подарок для Эсадиена”.

Я хотела вручить Эсадиену подарок. В качестве компенсации за свидание и извинения за испорченную в тот день «сахарную вату». А главное, поскольку после начала подготовки к свадьбе встретиться в течение месяца будет сложно, я надеялась, что Эсадиен будет думать обо мне, глядя на мой подарок.

— Хорошо.

Я сжала кулаки, мысленно готовясь к тому, что мне придётся не спать всю ночь. А вот мысли сестры, похоже, были полностью заняты подготовкой к свадьбе.

— Наша младшая уже так выросла, что может помочь в подготовке к свадьбе своей сестры.

Сестра была глубоко тронута и осыпала моё лицо поцелуями, прошептав что-то невнятное. Как будто то, что она до этого тянула меня за щёки, и вовсе не происходило.

— Ах! Он что, специально выбрал дату так, чтобы она совпадала с церемонией моего совершеннолетия?

— Видимо, да.

Её прекрасные глаза, похожие на рубины, щурились в ярком солнечном свете.

— Это было сделано для достижения максимальной эффективности.

Глядя на её улыбку, я поняла, что для её жениха это будет настоящим испытанием.

— Да, да. И я обязательно передам твои восхищённые комментарии.

Смеясь, я ответила ей ухмылкой. Сестра же озорно улыбнулась и начала меня щекотать.

— Где ты научилась так разговаривать, маленькая негодница?

— О нет! Ха-ха-ха! Прекрати!

Пока я ворочалась, задыхаясь, я вдруг обратила внимание на солнечное небо за окном. Красный свет заходящего солнца растекался по воде, как пролитые чернила.

“Эх, надо бы сделать подарок, который бы напоминал цвет глаз Эсадиена.”

Я уже хотела увидеть его вновь.

~~~

— Тогда я откланиваюсь, Ваше Высочество.

Минуэлла улыбнулась, и глаза Эсадиена забегали между её лицом и часами.

— Сейчас?

— Да.

Его длинные прямые брови слегка дёрнулись от такого аккуратного ответа.

После нашего «свидания» я пришла в себя и снова давала знать о себе в императорском дворце.

Одновременно с этим из дома второй принцессы, Великой Герцогини, было отправлено значительное количество коробок и писем, а также соблюдено множество приличий и этикета. Если отбросить длинные излишние формальности, то содержание их было следующим:

‘ Моя младшая сестра итак ест мало, как птичка, а после одной болезни ситуация усугубилась. Я буду обеспечивать её необходимым питанием, поэтому прошу Вас оказать содействие. Конечно, если Вы откажетесь, это создаст значительные трудности. ‘

Несмотря на угрожающий тон, прозвучавший в последнем слове, Эсадиен искренне согласился. Я была слишком маленькой и худенькой, и это было одной из причин, по которой он не мог противостоять её неумолимому натиску убеждения. Поэтому с этого момента он обязательно кормил меня чем-нибудь, когда я приходила.

— Поесть? Я уже поела перед тем, как прийти…

— Тогда считай это закуской и ешь.

Мне это показалось немного странным, но я не стала отказываться от просьбы Эсадиена. Не успели мы оглянуться, как это превратились в рутину. Вот уже три дня, как я специально уходила пораньше, чтобы он даже не успевал меня ничем накормить.

— Сегодня я просто выпью чаю.

— Но…

— Всё в порядке. Тебе не придется некоторое время готовить для меня еду.

Эсадиен проглотил ответ, который не мог заставить себя произнести:

“Почему”

Обычно я задерживалась до заката и возвращалась домой только тогда, когда Эсадиен убеждал меня в этом. Однако в эти дни я неоднократно возвращалась домой сразу после того, как выпивала всего одну чашку чая, что было довольно необычно.

— Минуэлла.

— Да?

Когда мои ясные глаза посмотрели прямо на него, Эсадиен в очередной раз растерялся. Спросить, почему я рано ухожу и ждёт ли меня кто-нибудь, тоже показалось странным. Это была не та проблема, в которую он должен был вмешиваться изначально.

— Нет, ничего…

— Да?

Когда я в замешательстве наклонила голову, Эсадиен почувствовал, что его уши понемногу нагреваются при каждом вздрагивании моих длинных ресниц.

— Тогда до завтра. Я буду скучать!

К счастью, по крайней мере, наше прощание не претерпело изменений. И Эсадиен с трудом осознавал, что считает эту единственную неизменчивость «счастьем».

“В чём же причина?”

На мгновение в его сознании промелькнуло лицо священника с фиолетовыми глазами, но он покачал головой и отмахнулся от него. Однако на четвертый день произошло то же самое.

— Ваше Высочество, сегодня я вновь скучала по Вам.

Я, как всегда, энергично вошла, поставила чашку с чаем и улыбнулась ему.

— Ваше Высочество, мне пора. — сказала я, допив чай, хотя прошло лишь немного времени.

— Вы уже уходите?

— Да.

-…

Взгляд Эсадиена прошёлся по моему лицу и заметил нечто странное: под моими, обычно безупречными, глазами была лёгкая тёмная полоса.

— А… Что, что ты спросила?

Впервые Эсадиен смотрел так пронзительно, что крайне удивило меня, из-за чего я с изумлением ощупала своё лицо.

— Нет, ничего.

Догадавшись, что это, должно быть, его фантазия из-за рефлекторного отрицания, я ещё раз попрощалась с ним и ушла. Стоя у окна и глядя, как я сажусь в карету, Эсадиен вдруг обратил внимание на один факт:

С момента нашего «свидания» я больше не называла его по имени.

— Почему?

Я всё время называла его по имени. Эсадиен, пытаясь найти ответ, не сомкнул глаз всю ночь.

На пятый день нашей встречи тёмная тень под моими глазами стала настолько мрачной, что от неё уже нельзя было никак отмахнуться. Наверное, Эсадиен думал, что я тоже провожу бессонные ночи, как он.

— Ох, юная леди Каринен. Я тебя не видел совсем немного времени, а ты уже превратилась в енота. — Примерно в то же время, когда я посетила императорский дворец, Теодор тоже навестил нас и подшутил.

— Е-Енот? Неужели всё так плохо?

Мои нежные щёки покраснели, как яблоко.