Злодейка, одержимость начинается (Новелла) - Глава 15

“Я, должно быть, уже схожу с ума. Я не должен беспокоиться о бессмысленных вещах».

Подумав об этом, я снова открыл книгу, тем не менее совсем не вчитывался в слова. Буквы плыли перед глазами, страницы необдуманно перелистывались, ведь мои мысли явно были не о произведении.

В какой-то момент я прислушался к размеренному дыханию девушки, спящей на мне. Было заметно, как сила постепенно возвращалась в её тело. Я был рад: отдых положительно на ней сказался.

“Кажется, со мной что-то не так”.

Даже во время того несчастного случая и в сражении с безжалостными убийцами моё тело не напрягалось так сильно, как сейчас.

“Неужели я настолько обленился и размяк?”

Теперь, когда Теодор вернулся в столицу, ежедневные тренировки возобновятся.

Однако я, погрузившись в размышления, вздрогнул от резкого сопения Минуэллы, чьи ресницы начали немного подрагивать.

— М-мх…

— Ты проснулась?

— Как долго я спала?.. —  Отозвалась девушка, её хриплый голос и сонливость явно выдавали нежелание просыпаться.

— Где-то около часа, думаю…

Во рту у меня словно пересохло, я смочил горло глотком воды, чтобы ответить, но Минуэлла понемногу выпрямилась, опираясь на меня.

— Так долго? Ты не устал сидеть в одном положении?

Было заметно, как Минуэлла переживала, ибо уснула на моём плече и опёрлась на руку; что-то из этого точно должно было заболеть. Однако я твёрдо заверил её в том, что я в порядке.

— Ух-х, хорошо, я рада, что всё нормально. Тогда, думаю, мне пора идти.

Когда Минуэлла поднялась со своего места, я почувствовал лёгкую горечь и нежелание отпускать её. В то же время я произнёс слова, которые неделю назад ни за что бы не сказал:

— Сейчас ведь только обед, так что не торопись…

— Я пойду, Эсадиен.

Минуэлла прервала его на полуслове с широкой улыбкой, слегка согнувшись и поместив руки на талии.

“Моё имя…”

Моё лицо немного просияло, но в этот момент…

Чмок.

Ощущение мягкого прикосновения, сопровождаемое невероятным звуком, задержалось на моей щеке, а затем исчезло.

— !..

Моё тело и мысли будто вышли из строя. Я застыл в сидячем положении. Сам того не замечая, затаив дыхание, я чопорно поднял руку и коснулся своей щеки после того, как Розоволосая скрылась из виду.

—  У меня проблемы…

Даже после ухода Минуэллы щека продолжала пылать.

~~~

Я не шучу, я действительно очень занята в последнее время.

“Прощайте, дни, когда всё, что я делала, — лишь играла и ела с комфортом”.

Сестра Джуэлла оставляла все обязанности на меня, за исключением тех случаев, когда ей действительно было необходимо принимать решения самостоятельно.

«Малышка моя, твоя старшая сестра занята тем, что переламывает себе кости, выполняя всю сложную работу».

Но причина, по которой я не решаюсь что-либо сказать, заключается в том, что я вижу, как моя сестра очень занята.

“Она просто сверхчеловек”.

В кабинете моей сестры постоянно много народу. Я наблюдала за работой сестры, поскольку это было моим единственным досугом после долгого восстановления.

— Говорят, в Пармиане подняли плату за проезд.

— Сколько ещё это будет лежать у нас без дела? Как продвигается работа с флотом?

— Близится к завершению, но они говорят, что больше не могут сокращать сроки.

— Хорошо, мы не хотим терять людей или товары беспричинно. У нас нет выбора. Давайте обсудим всё снова. Следующего раза не будет.

Люди поспешно обменивались многочисленными вопросами и советами.

«Когда она успевает устраивать свидания, когда так много работает?»

— Я скучаю по Эсадиену-у-у!..

— Как только мы всё закончим, вы можете идти.

Вдруг, когда все ушли, сестра села рядом и заговорила со мной.

— Да?

— Ты сказала, что хочешь увидеть принца.

— Ах, я что, сказала это вслух?

Сестра игриво потрепала меня за щёку,, хихикая. Казалось, что она стала более оживлённой с момента нашей последней встречи.

— Ага, ты такая злюка.

— Уф! Прекрати.

Обычно я не так легко отказываюсь от чего-то, сказав однажды, но сегодня сестре повезло.

— Миледи, прибыл клиент. Это тот, о ком упоминал мистер Фарой.

Раздался стук, и нам сообщили, что прибыл тот, кого мы ждали. Сестра Джуэлла сказала властным тоном, а потом, как бы невзначай, озорно рассмеялась.

— Конечно, скажите гостю, что он может подняться.

Та, с кем мы собирались сегодня встретиться, была дальней родственницей семьи Гидеона Фароя, приёмной дочерью видного семейства. Она должна была посещать дворянские приёмы и подготовку невест вместе с моей сестрой.

— Ты, конечно, более сосредоточена на работе и её безупречном выполнении, а не на репутации в высшем обществе, но я всё равно не понимаю, чему ты можешь там научиться.

— Ну с тем положением, которое занимает наша семья, даже люди, которых мы можем встретить в повседневной жизни, могут оказаться важными шишками нашей страны. Твоё лицо скоро станет символом Империи, так что от каждого твоего слово будет иметь последствия. А если тебе повезет, то ты можешь обратить это в свою пользу.

— О-о… Понимаю, может, мне тоже записаться на эти уроки?

— Тебе?

Сестра фыркнула недоумевая.

— А кому? Тут нет другой Минуэллы вообще-то.

— Я знаю…

Задумавшись, я начала накручивать свои кудрявые волосы на палец, сестра же погладила меня по макушке.

— Тебе не нужно льстить другим людям, когда ты с трудом запоминаешь кого-то, кого видела сотни раз, но тебе, как принцессе, будет правильней, когда кто-то другой должен представляться тебе сотни раз.

— Но всё же, не слишком ли это…

— Просто так работает власть. Ты понимаешь?

Когда она заговорила и встретилась взглядом со мной, в красных глазах Джуэллы отразилась мягкая, но леденящая душу решимость.

Так вот что значит — родиться с властью?

Я кивнула в ответ на её подбадривание, но чувствовала себя всё равно неловко. На меня нахлынули воспоминания из прошлой жизни: даже в храме, в который меня отправили, никого не волновал социальный статус.

Пока мы разговаривали, в дверь постучали, и она открылась, явив нам потрясающую женщину с густыми тёмно-рыжими волосами и золотистыми глазами. Она вежливо поздоровалась с нами, приподняв край платья и войдя в комнату.

— Для меня большая честь познакомиться с Вами. Меня зовут Лафеш Селеста.

Бух!

Когда перо, которое я держала в руках, выскользнуло из моей руки, наши взгляды встретились.

— Что случилось? Вы в порядке?

Спросив это, она тут же наклонилась, подняла перо и протянула его мне. Этот жест был отнюдь не из благородных побуждений.

— Почему… ты здесь?

Лафеш Селеста…

Это была первая встреча с главной героиней.

~~~

С тех пор я старалась по возможности избегать её. Из-за подготовки к свадьбе мы проводили большую часть времени вместе, но я старалась не делиться с ней ничем, кроме рабочих тем.

«Я устала. Я скучаю по Эсадиену».

Мне так некомфортно из-за того, что Лафеш — главная героиня? Ну это понятно, но была и другая причина.

— Не хотите ли Вы попробовать это, госпожа Минуэлла? Это карамель, которая мне нравится…

— Вам так идут пастельные тона, госпожа Минуэлла! Оно будет прекрасно смотреться с большим количеством кружев.

— Госпожа Минуэлла!

— Госпожа Минуэлла!

Всякий раз, когда она видела меня, она повторяла: «Госпожа Минуэлла, госпожа Минуэлла», словно умоляя меня, будто она была моей горничной, и это так тяготило, аж дышать становилось трудно.

— Действительно… Почему она так себя ведёт?

Я помню из оригинального произведения, что «Лафеш» не особо любила «Минуэллу». До встречи с Теодором она жила в пустыне, потому странно, что она появилась в столице именно сейчас…

— А-а-а, не знаю.

Поскольку между нами не было никакого взаимодействия, нельзя сказать, что моё поведение как-то повлияло на неё. Во всяком случае, чем больше я об этом думала, тем больше у меня от Лафеш болела голова.

— Э-э, здесь кто-нибудь есть?

Мне было так неловко оставаться с ней наедине, что я придумала отговорку и сбежала в сад. Всё, что предлагала Лафеш, было противоположно моему вкусу. Что уж, я даже не могла взглянуть в лицо своему будущему зятю, отчего мне казалось, что я схожу с ума.

От напряжения у меня закружилась голова. Я глубоко вдохнула и прикоснулась к шершавой поверхности дерева, как вдруг кто-то похлопал меня по плечу.

— Что ты здесь делаешь? Минуэлла.

Это был знакомый голос. Как только я узнала в нём Раманде, я залилась тяжелым кашлем. Казалось, что я перестала дышать от неожиданности.

— Кха-кхе-кхе!

— Ты, как всегда, попадаешь в неприятности, стоит мне уйти.

Со знакомым вздохом он потрепал меня по спине. Божественная сила, вливавшаяся в меня с каждым прикосновением его руки, успокаивала.

— О, я уж думала, что действительно умру.

— Я же просил тебя не говорить таких вещей.

— Ах, прости.

Прикосновение, которое приводило в порядок разбросанные мысли, было таким щепетильным, даже когда он произносил упрёк, похожий на выговор священника. Он погладил меня по щеке, покрасневшей из-за мучительного кашля, заправил прядь волос за ухо и поправил почти слетевшую ленточку.

Даже сегодня Раманде был всё таким же.

— Ну, что случилось?

— Ну…

Лафеш сейчас здесь нет, верно? Я ещё раз воровато огляделась по сторонам и продолжила:

— Что ж, леди Селеста…

Однако что это за злая шутка судьбы? Её рыжие волосы появились в поле зрения, как только я назвала её имя.

— Вы звали меня?

— О Боже! — Воскликнула я, хватаясь за сердце и дрожа. Не знаю, заметила она это или нет, но Лафеш расплылась в улыбке.

— Я давно искала Вас, госпожа Минуэлла.

«П-Пожалуйста, помогите мне, Раманде».

Поймав мой отчаянный взгляд, Раманде неглубоко вздохнул.

— Мы с Минуэллой прогуливались. Мне нужно регулярно контролировать, чтобы она выполняла физические нагрузки для укрепления её слабого организма.

Не мог бы ты не говорить об этом так, будто выгуливаешь собаку?..

— Понятно. Я слышала, что в поместье Герцогини живёт священник, но встречаю его впервые.

— Я также слышал, что кто-то приехал учиться в поместье Герцогини, но я тоже встречаю этого гостья впервые.

Хотя они оба приветливо улыбались, я не могла понять, почему между ними как будто проскочила искра. Зажатая между ними, я ощутила капельки холодного пот на своей спине.

— Ха-ха. Я впервые тут. Меня зовут Лафеш Селеста. Приятно познакомиться.

— Я Раманде Флендена. Я рос с Минуэллой в храме, ещё когда мы были детьми.

— Минуэлла выросла в храме?

Лафеш наклонила голову, словно впервые слышала эту историю. Это был милый жест, но у меня от него почему-то побежали мурашки по коже.

“Конечно, Вы же не наводили обо мне справки? » — Мелькнула мысль в моей голове. Но, конечно, этого не могло быть.

Лафеш впервые встретилась со мной, когда вошла в особняк, и, главное, если она навела справки, то не могла быть настолько не осведомлена о моих вкусах.

— Так вот почему вы оба так похожи.

Лафеш улыбнулась, её золотые глаза ярко блестели.

— Но Вы будете разочарованы, жрец.

— Что?..

Раманде нахмурился и уже собирался открыть рот.

— О, Миледи. Неужели Вы всё время были здесь?

Дворецкий бодро зашагал к нам с кучей вещей в руках.

— Прибыл член семьи Фарой.

— О, неужели уже прошло так много времени?

Я не обратила внимания на время, потому что думала только о том, как бы поскорее скрыться от Лафеш. Когда я уже поспешила войти в дом, Раманде спросил:

— Мне пойти с тобой?

— Ты ещё спрашиваешь?

Я схватила его за руку и потянула за собой, решив, что если Раманде будет рядом со мной, то Лафеш будет немного сдержаннее.

— Я тоже хочу подержать за руку госпожу Минуэллу…

Казалось, что сзади раздался жуткий звук, но я притворилась, что не заметила, и продолжала идти.