Злодейка, одержимость начинается (Новелла) - Глава 8

— Я бы хотела покататься на лодке, но ты, кажется, не любишь, когда я докучаю тебе своей компанией.

— А ты довольно быстро оправилась от того инцидента. Обычно люди начинают остерегаться того, что косвенно угрожало их жизни.

— Ты прав. Но я же в любом случае жива.

В реальности либо ты живёшь, либо умираешь — такова суть.

Когда она пожала своими плечами, Эсадиен слегка покачал головой.

На секунду Минуэлла заметила улыбку на его лице, но в следующее мгновение она исчезла, словно её и не было.

— Понятно. Тогда решение о дате и времени встречи остаётся за тобой.

— Ура! Отлично!

Девушка подпрыгнула от счастья и крепко обняла Эсадиена. Его веки дрогнули, он взглянул на неё, как на колючку, случайно зацепившуюся за одежду.

— Минуэлла, ты слишком близко…

— Цыц.

Это так мило.

Сдержав смех и протянув палец, она накрыла им губы Эсадиена, сеим жестом приказывая не возражать.

— Тогда решено, это состоится завтра!

— Не слишком ли это скоро?..

— Завтра. В воскресенье.

Она произнесла каждое слово с невообразимой чёткостью.

Это было его ошибкой оставлять решение о дате на усмотрение розововласой. Правда, понял Эсадиен это слишком поздно, вследствие чего его согласие сопровождалось тяжёлым вздохом.

— Раз уж ты настаиваешь…

Ура! Мускулы!

— Ура-а-а! Ура-а! А-…

Стоило Минуэлле запрыгать от счастья со своеобразными звуками блаженства, равновесие вмиг потерялось.

— У-а!

— Осторожно!..

К счастью, рядом с ней был Эсадиен.

Большая рука схватила девушку за талию и потянула назад, что должно было вернуть баланс. Реакция была быстрой, как у рыцаря.

Однако, чего Эсадиен рассчитал, так это того, что для её тела, хрупкого, как бумажная кукла, его хватка была слишком мощной .

— Ох.

Их дыхание сливалось из-за чрезмерной близости, а кончики носов соприкасались. Смутившись этому, Минуэлла потупила взор.

-…

-…

Наступила тишина. Однако это была тишина более смущающего характера, совершенно не похожая на ту, когда она впервые вошла в гостиную.

— Почему… ты не отталкиваешь меня?

«Могу ли я и дальше оставаться в таком положении?»

Множество мыслей пронеслось в её голове за короткое мгновение, но в итоге вывод был только один:

«Была не была! Лучше сделать это сейчас, чем сожалеть потом»

Многое зависит от определённого момента. Сейчас же самое время поцеловать Эсадиена!

Минуэлла взяла себя в руки и медленно прикрыла веки.

Ну хотя бы сейчас.

Тук-тук.

Одновременно с тем, как стук разорвал тишину, Эсадиен поднял графиню и усадил её рядом с собой. Хотя казалось, что между ними двумя могут сесть ещё, как минимум, два человека.

«Существуют ли вообще подходящие моменты, когда всё срабатывает?»

Она смотрела вдаль, прикусив губу.

«Это был шанс, который выпадает раз в жизни! Я должна была прикоснуться к его губам!»

«Я должна была сделать это чуть раньше!»

Однако шанс был уже упущен, и равнодушный стук послышался ещё раз.

Тук-тук.

— Леди, это дворецкий. Я здесь, чтобы сообщить Вам, что пришло время ужина.

— Уже?

Они оба смотрели друг на друга широко распахнутыми глазами.

Минуэлла и не заметила, как пролетело время, ведь солнце светило в небе дольше, чем обычно, поскольку на дворе было лето.

Вскоре Эсадиен поднялся со своего места, сухо покашливая.

— Мне пора идти.

— Я провожу тебя.

Конечно, было бы неплохо поужинать с Эсадиеном, но их встреча итак состоится завтра, поэтому принуждать его не было смысла.

Он удивлённо взглянул на Минуэллу и протянул руку. Разумеется, она не осталась равнодушной, с радостью вложив свою ладонь в его.

«Тепло».

Она пыталась быть сдержаннее, но ухмылка не сходила с её губ. Так вот каково это — гулять, словно парочка? Даже её шаги ощущались легче.

Сдержать улыбку и небольшой смешок уже ну никак не получалось, тем не менее Эсадиен спокойно попрощался с Минуэллой.

— Приятных снов.

— Я так взволнована, что, наверное, не смогу заснуть.

— Понимаю. Если завтра твоё состояние ухудшится, мне придётся вернуться как можно скорее.

«О Боже. Я не ожидала, что ты будешь цепляться за любой шанс избежать встречи».

— Хорошо… Я взволнована, но постараюсь выспаться как можно лучше.

— Отлично.

Лицо Эсадиена излучало слабую теплоту, что было крайне неестественно для этой персоны.

Упустить возможность поцеловать его, но взамен оказаться так близко к нему во время прогулки, было для неё большим достижением.

— Тогда позволь мне проститься с тобой.

Эсадиен, мягко кивнув, сел в карету. Минуэлла удовлетворённо рассмеялась, глядя вслед удаляющейся карете.

— Мисс Флендена сказала, что любовь принадлежит тому, кто побеждает.

Так что с этого момента она будет стараться что есть мочи.

До появления главной героини.

~~~

К счастью, время, которое они провели вместе, было по-летнему солнечным. А солнечным оно было потому, что кое-кто воспользовался силами Раманде с прошлого вечера!

— Доброе утро, Эсадиен.

Тудум-тудум

Минуэлла ощутило трепечущее чувство в груди от приятного удивления, увидев экипировку Принца.

«А ты очень хорошо подготовился, не так ли?»

Эсадиен стоял рядом с чёрной каретой без украшений, это была не та карета с императорским гербом, которая подъехала вчера. А сам он был одет в короткий плащ и широкополую шляпу, подобно барду.

Если он скроется от солнца, то его волосы не будут так красиво переливаться, но это также придает свой загадочный шарм!

— Ты такой красивый. А вдруг кто-нибудь влюбится и будет потом за тобой бегать?

Эсадиен, протягивающий ей руку, чтобы помочь сесть в карету, вздрогнул и отвернул своё лицо.

Спустя столько их встреч он всё никак не мог привыкнуть к таким заявлениям Минуэллы, даже если это комплименты о том, какой он красивый.

— Ты действительно…

Минуэлла вздохнула.

— Ах, ничего. Пошли уже.

— Ну и реакция.

— Минуэлла.

— Хе-хе, ладно-ладно.

Улыбнувшись, она взяла Эсадиена за руку.

— Сегодня мы посетим маленький городок Кадурен недалеко от Рокетта. Там есть чистое озеро, и там безопасно, поскольку он находится недалеко от столицы.

— Вот это да!

До озера пришлось добираться где-то часа два. Светловолосая Деди с блаженством потянулась, восхищаясь красивым видом.

Поскольку это место привлекает любителей лодочного отдыха, у озера было привязано несколько небольших лодок. И за исключением пары близко стоящих домов, единственным, что окружало озеро, были высокие деревья.

— Да, это оно!

Тайный сад императора тоже был очень красив, но этот пейзаж, похожий на идеальную открытку к письмам, нравился девушке больше.

— Эса-!

Собираясь схватить Эсадиена за руку, она остановилась и потупила взгляд, якобы разглядывая озеро.

— Что случилось?

— Если я буду звать тебя по имени, кто-нибудь может узнать тебя. Со мной, конечно, всё будет нормально, но…

Минуэлла впервые пришла сюда, поэтому никто не узнает её в лицо.

Однако Эсадиен — член Императорской семьи. Независимо от того, в каком месте он находится, он всегда будет узнаваем. Кроме того, императорское имя не может быть никто другой, пока жив его владелец, так что люди точно узнают принца.

— Хм. Хочешь, я буду называть тебя по псевдониму?

— Тебе не нужно заходить так далеко.

— Тогда… А!

В голове Минуэллы зародилась хорошая идея.

Она улыбнулась, спрятав за этой улыбкой свой коварный замысел, и взглянула на Эсадиена.

— Дорогой!

— !..

На мгновение испугалась. Выражение лица Эсадиена становилось всё холоднее и холоднее.

«Ох?»

— Кажется, ты совсем позабыла, что я тебе говорил.

— Принц?

— Эта лодка — то, что ты хотела? Давай, садись.

Эсадиен развернулся и заплатил арендодателю лодки, а Леди не успела его подхватить.

«Не слишком ли я фамильярно себя повела? Но ведь со вчерашнего дня атмосфера стала более расслабленной, чем обычно»

Минуэлла не предполагала, что всё так обернётся.

А всё из-за того, что так и осталось неясным, какие пределы сейчас есть в их отношениях с Эсадиеном.

— Минуэлла.

— Ах… да.

Эсадиен повернулся и подозвал её. С угрюмым лицом она села в лодку. Конечно, делая заметки в уме. Ибо она не перестанет пытаться.

«Не называть его «дорогой» или «милый»».

Волнение немного ушло, но атмосфера по-прежнему была неспокойной.

Вокруг них на борту было несколько пар. Мужчины закатали рукава, а их лица окрасились в ярко-красный цвет.

С другой стороны, Эсадиен грёб, не останавливаясь, с невозмутимым лицом. Даже одежда на нём сидела неизменно.

Но Минуэлле вдруг стало печально от того, с какой лёгкостью он всё делал: ни одной капельки пота. Было даже более грустно, чем когда Эсадиен говорил что-нибудь эдакое.

«Зачем я проделала весь этот путь?»

И всё же Минуэлла решила разомкнуть губы. Не может быть, чтобы Эсадиен подошёл и сбросил с себя одежду только потому, что она пялиться.

Достав из кармана веер, она спросила, посылая ему лёгкий ветерок.

— Не жарко?

-…Всё в порядке.

Тем не менее, его голос был гораздо мягче, нежели раньше.

— Одежда не доставляет неудобство?

— На плаще и шляпе есть заклинание, которое поддерживает постоянную температуру.

— О, это удивительно. Какое облегчение!

Эсадиен, который избегал улыбающихся глаз Минуэллы, не знал… Не знал о том, что она рыдает внутри.

«Чёрт возьми! Я должна была понять это, так как сразу поняла, что он хорошо подготовился к прогулке. Он как железный человек мира сего!’

Минуэлла уже еле поддерживала невозмутимость на своём лице.

Раздался негромкий смех, когда Леди немного нервозно обмахивалась веером.

«Э-э? Эсадиен смеется?»

Она удивлённо посмотрела на него, но в ответ услышала лишь простой вопрос:

— Что случилось?

…Конечно, всё так и есть. Не было никакого смеха.

— Ничего.

Не успела Минуэлла и опомниться, как корабль уже сделал полный круг вокруг озера и достиг причала.

Эсадиен, должно быть, пришёл на тренировку, а не на свидание…

«Пожалуй, пришло время возвращаться».

После двух неудач у Младшей Графини кончился весь энтузиазм, поэтому у неё не было сил и желания продолжать борьбу.

Со вздохом Минуэлла тихо забралась в карету и тут же прислонилась головой к стеклу, прикрыв глаза.

~~~

По какой-то причине карета, в которую они сели, вскоре остановилась.

— Минуэлла, выходи.

— Ах… Да?

— Сейчас время обеда. Думаю, нам нужно подкрепиться.

Эсадиен, должно быть, голоден, поскольку изрядно поупражнялся сегодня.

— Извини, я должна была позаботиться об этом. Я совершенно не знаю, где бы мы могли пообедать.

— Всё в порядке. Я всё подготовил.

— Что?

«Твоя подготовка совсем нешуточная».

— Сюда.

Ресторан под открытым небом на площади, которое снял Эсадиен, был простым, но отличным местом. Несмотря на то, что Леди была известна как придирчивый едок, она всё же съела весь бутерброд из-за нежно тающего мяса.

— Ты убираешь все овощи. Разве тогда это не просто сыр и мясо, зажатые между хлебом?

— Это то, что мы называем бутербродом с мясом и сыром.

-…

И, кажется, во взгляде Принца, который был знаком с её огромной привередливостью в еде, читалось: «Как я могу приучить её к нормальному питанию?»

На этом сюрприз не закончился.

— Минуэлла

Что-то, похожее на розовый ватный шарик, в руке Принца появилось после того, как он сказал подождать некоторое время.

— Здесь продают сахарную вату?

— Что такое сахарная вата? Это волшебный предмет?

Ох, в этом мире нет сахарной ваты.

Эсадиен продолжил прежде, чем она успела что-то ответить:

— Я купил его, потому что он похож на тебя.

— Что?

Ни цветы, ни милые животные, а ватный шарик?

«Потому что он розовый? Да?»

Розоволосая не могла удержаться и громко рассмеялась.

Эсадиен посмотрел на неё и долго колебался прежде, чем достать маленькое яблоко.

-. Прости меня за то, что случилось ранее.