Злодейка, одержимость начинается (Новелла) - Глава 9

Как только она попыталась спросить “Что?”, холодное лицо Эсадиена всплыло у неё в памяти.

— Это Эсади… Нет, это не то!

Не подобрав подходящее слово, чтобы ответить ему, она в спешке выпалила:

— В любом случае то, что произошло ранее, — на самом деле моя ошибка, мне очень жаль.

Он купил этот ватный шарик из-за той ситуации?

Его реакция отличается от той, что была несколько дней назад; те слова, которые он сказал за день до того, как они посетили Императорский сад:

— Я не смогу выразить в ответ столько же любви, сколько Вы дарите мне.

Но, как и вчера, его действия всё так же заставляли трепетать её сердце.

— Хочешь прогуляться?

Как можно было отказаться от такого любезного приглашения? К тому же это было первое предложение, которое он сделал по своей инициативе на их свидании.

— Конечно!

Не раздумывая, она взяла под руку Эсадиена. Они оба выглядели иначе, нежели обычно, но приятный аромат Принца был всё так же ей знаком.

— Так что эта пушистая штука делает?

— Я слышал, что она становится больше, когда ты играешься и обнимаешься с ней в постели.

…Да?

Стоило Минуэлле уставиться на него, щёки Принца моментально залились краской, когда он осознал его же объяснение.

— Говоря честно, моё объяснение было неподробным и кратким. А так мне сказали, что ты можешь прижаться к нему во сне, ибо оно растёт пропорционально его владельцу.

— Ага. Значит это большая подушка для объятий.

Много же интересных вещей тут есть, конечно. Эта игрушка для сна была мягкой и пушистой, но если дотронуться до неё, её плюш не прогибался, словно это и не было настоящим плюшем.

— А почему ты так засмущался?

— Я никогда не пользовался ею.

— Ага-а.

Что это за принц, который избегает зрительного контакта? Дабы не допытывать его сильнее, Минуэлла тактично отвернулась.

— Спасибо ещё раз, каждую ночь, нет… Я буду обнимать его и думать о тебе.

— Минуэлла…

— Не для этого ли ты мне дал его?

— Ты насмехаешься надо мной?

О, он что, наконец понял это?

Забавно, конечно, наблюдать за различными реакциями Эсадиена, всё-таки эмоции такого рода у него редко увидишь.

— Если ты собираешься продолжать в том же духе, лучше верни его обратно.

— Нет! Ты не можешь забирать даренное!

Она озорно хихикнула, слегка высунув язык. Но затем случилось нечто ужасное, как только Минуэлла сделала пару шагов назад от Эсадиена.

— Аргх! Убегайте!

— Проклятье!

Слабый крик раздался вдалеке; страх и замешательство в нём можно было расслышать, даже не напрягаясь.

— Что происходит?

— Минуэлла, во-первых…

Суматоха, казалось, приближалась с невообразимой скоростью. Эсадиену понадобилось всего несколько мгновений, чтобы сообразить крепко схватить Минуэллу и потащить её прочь. Они перебрались с открытой площади во внутренний дворик, чтобы хоть на какое-то время оказаться в укрытии.

— Бегите что есть мочи! Эти коровы совсем обезумели!

— Коровы?..

Сейчас же ведь не Испанский фестиваль Энсьерро (обычай, состоящий в убегании от специально выпущенных из загона коров, быков)…

Почему так внезапно? Почему именно тут?

В отличие от до чёртиков напуганной Минуэллы, Эсадиен выглядел хладнокровно. Ему хватило нескольких секунд в условиях шума, пыли и хаоса, чтобы предпринять что-либо, и он затащил её в переулок между двумя зданиями.

— Пока побудем тут.

И через миг:

Бам-бам-цок-цок!

Ропот быков прошёлся с невообразимой синхронностью.

— Что за…

Если бы не Эсадиен, жизнь Минуэллы закончилась бы прямо здесь. В этот раз уж точно!

— Спасибо за спасение.

— Ты ведь так же спасла меня.

— Ты что, спас меня только ради того, чтобы не остаться в долгу?

Вздохнув, Минуэлла улыбнулась, глядя на Эсадиена. Пока она смотрела в его спокойные глаза, её бешено бьющееся сердце возвращало свой привычный ритм.

— Думаю, наша прогулка окончена, давай возвращ-…

Это произошло, когда розоволосая расслабленно прислонилась к зданию; стена, которая должна была выступать щитом в данной ситуации, с лёгкостью прогнулась под весом Минуэллы, словно хлипко висящая доска.

— Угх!

Когда действительно напуган, ты не можешь даже вымолвить и слова, так ведь? Понимая, что начала терять равновесие без какой-либо опоры, она почувствовала страх.

«Это ловушка». — Вдруг эта мысль пронеслась в голове посреди всего этого беспорядка.

Почему эти коровы вдруг так беспричинно взбесились? Даже если каждую из них массово покусали осы, почему они понеслись именно на главную площадь?

«Я была глупа».

Прошло не так много времени с инцидента в Императорском саду. И Минуэлле казалось, что те, кто совершил покушение, на некоторое время залягут на дно. К тому же, её решение прогуляться было спонтанным, из-за чего об этом вряд ли бы узнали посторонние, и всё должно было быть в порядке.

Но для неё это всё не больше, чем оправдания собственной глупости и наивности. Подвергнув Эсадиена опасности, Минуэлла чувствовала себя очень виноватой.

— Минуэлла!

Но он, прыгнувший к Минуэлле, не раздумывая обнял её, и они оба упали во тьму.

~~~

-…-Нуэлла.

Знакомый голос пронёсся в ушах.

— Минуэлла.

Снова.

— Открой глаза.

И снова.

Минуэлла приподняла веки и непонимающе моргнула.

Она лежала на тёмно-красном полу. Вся мебель вокруг была покрыта тканью малинового цвета.

— Это…

— Очнись, Минуэлла.

— Эсадиен…

Именно тогда она осознала.

«Успокойся, Минуэлла!»

Это были не Имперские рыцари, которые спасли её, когда она упала в озеро, это был Эсадиен.

Её сердце содрогнулось от невообразимой боли.

«Ты столько раз спасал меня… Это я та, кто должна быть благодарна тебе».

«Но почему я слышу его голос, но не вижу его самого?»

— Минуэлла.

— Эса-а!..

И, кивнув, она наконец разглядела Эсадиена напротив себя.

Эсадиен со связанными руками, подвешенный к потолку, безуспешно пытался выбраться. Он старался докричаться до Минуэллы через приоткрытую дверь, раскачиваясь на верёвках туда-сюда.

— Ты в порядке?

— О чём ты? Это кто о ком ещё должен волноваться!

Розовласая была на грани срыва. Принц с оголённым туловищем истекал кровью. Она чётко помнила эти раны.

— Эх… Ух-хах…

Когда она впервые встретила и привела Раманде в тот день, у него были много таких же ран на спине.

— Кто сделал это с тобой? Кто посмел?!

Она говорила, что хочет увидеть мускулы Эсадиена, но никогда бы не подумала, что это произойдёт в таких обстоятельствах.

Её гнев был настолько интенсивен, что у неё помутнело в глазах. В то же время запах и вкус крови ярко ощущался на её языке.

— Угх…

Впервые за долгое время Минуэлла почувствовала тошноту, но она, приложив усилия, проглотила неприятную мешанину. Она подавила в себе эти чувства. Минуэлла считала, что не могла просто вырвать и вырубиться в таком месте. Ну никак.

— Я в порядке.

— Врёшь же, угх, не надо лгать.

Ей хотелось просто вскочить и побежать к Эсадиену. Однако она не могла встать и не потерять равновесие из-за связанных за спиной рук. Минуэлла ощущала себя черепахой, которую с ножек на панцирь.

— Уф.

Результат был тем же, сколько бы она не пыталась.

«Это похоже на беспомощные попытки младенца, не имеющего никаких сил».

Со стороны раздался печальный голос:

— Оставайся там, не подходи ко мне. Как появится возможность — беги.

— Не буду я!

Ну ведь люди могут передвигаться не только ногами, верно? Минуэлла,, вспомнив это, начала ползти вперёд.

— О-о-о, работает!

Уже добравшись до мебели, покрытой тканью, она поняла, что этот дом явно был долгое время никем не обитаем. С каждым ползком Минуэлла, словно тряпка, протирала собою пыль, которая оседала на лице, волосах и одежде.

— Фу-ух!

— Я же сказал тебе оставаться на месте…

Юной леди было предельно ясно, что выглядела она ужасно. Но она должна была быть рядом с ним.

В том переулке, как только она почувствовала падение, Минуэлла тут же нажала на трекер, который носила с собой.

«Что за трекер» — спросите вы? Это магическая штука, которая созывает рыцарей герцегского дома.

«Я молча ушла на свидание с Эсадиеном, но мне даже не перечили, когда я покидала поместье».

Зная свою семью, она понимала, что её родители и сёстры наверняка должны были послать за ними рыцарей, чтобы те тайно сопровождали леди.

Ей было неизвестно, когда прибудут рыцари, но будет намного спокойнее, если они с Эсадиеном будут держаться вместе.

— А-апчхи!

С чихом она наконец смогла добраться до Эсадиена.

— Спрошу на всякий случай: ты ведь не можешь сам порвать эту верёвку, да?

В фильмах, которые она раньше смотрела, когда главного героя связывают подобным образом, он либо перерезал верёвку хитрым способом, либо выбирался, свернув шею обидчику.

Но когда Эсэдиен услышал её вопрос, он прикусил губу со странным выражением лица.

— Думаю, это не сработает.

Конечно, Принц хоть и был силён, но фильм есть фильм, такие трюки вряд ли работают в реальности.

А что тогда ей делать? Нужно выстоять любой ценой.

— Вау!

После нескольких попыток, ей удалось это сделать. Минуэлла была крайне измотана, но, стиснув зубы, наклонилась к Эсадиену, принявшись его вызволять. Ожерелье выскользнуло у неё из-под воротника и упало на его запястье.

— Минуэлла?

-Прости, тебе, должно быть, итак больно, но, пожалуйста, сломай это ожерелье.

Кулон в форме меча, свисающий с ожерельем. Меч, который выглядит так же, как и на гербе семьи Каринен.

На самом деле, это не обычный кулон, а волшебный инструмент, который меняется в размерах в зависимости от воли владельца.

— А?

Эсадиен сделал короткий вдох, чуть приподнимаясь, и смог ухватить зубами цепочку, на которой держится кулон.

— Здорово…

Ей было неловко от того, что, чтобы просто добраться до него, она потратила все свои силы. А измученный Эсадиен без каких-либо усилий сделал этот трюк.

Но она не могла больше тратить время на самокритику; Минуэлла, осторожно опустившись на колени, приблизилась к лицу Эсэдиена, которое, в свою очередь, снова опустилось.

— Я вложу кулон в твои руки. Если ты представишь его, как кинжал и более, он увеличится в размерах, и ты сможешь перерезать им верёвку.

Конечно, в процессе он мог поранить свою руку  но это было неизбежно, хоть и смотреть на это казалось Минуэлле до жути больным. В конце концов, если бы это сделала она, то могла бы вообще отрезать себе руку.

-…

Эсэдиен ничего не сказал, но, когда её лицо приблизилось, Минуэлла отчётливо ощутила его прерывистое дыхание.

Она не знала, было ли это потому, что он выдохся, или потому, что ему было забавно смотреть на неё всю в пыли. Это было похоже на ту вчерашнюю сцену, но сейчас ситуация была совершенно иной.

«Я нервничаю, а что если я сейчас случайно порежу его где-то?»

Итак, нарочно не глядя в глаза Эсэдиену, Минуэлла подала ему в руки кулон, который упал до этого, и, снова подняв голову, она поняла, что всё оказалось намного проще.

Как будто он до этого практиковался десятки раз, Эсэдиен перерезал верёвку, которая связывала его и её запястье, и, наконец, полностью освободился, развязав верёвку на лодыжках.

«Этот амулет напоминает складной телефон, так же легко меняется в размерах».

На мгновение она застыла в восхищении, но потом поспешно сняла серьги. Когда Минуэлла повернула свисающий кристалл и вытащила его, он, который был меньше её ногтя, вдруг вспыхнул.

Пуф!

Звук был настолько громки, что леди рефлекторно закрыла уши.

— Что это?

— Это целебное зелье.

Святая вода, которая содержала божественную силу Раманде.