Дьявол, сломавший мне шею (Новелла) - Глава 27

Холодный ветер задел дерево, к которому он прислонился. Листья стали полностью красными в прохладную осеннюю погоду. Ветер один за другим уносил с собой кроваво-красные листья, качающегося дерева, и бросал их в сторону человека.

[Ребенок Медеи…]

Когда последние осенние листья упали на спину мужчины, сквозь шум в ушах, из-за которого он ничего не слышал, в голове раздался странный и ясный голос.

[…Я могу помочь тебе.]

Голос звенел, будто говоря ему, сжимая подбородок Иезекииля. Он посмотрел вперед, вытирая кровь с ушей.

Фьюх.

Прилетел лист бумаги и коснулся кончиков его пальцев.

***

— Прочь с дороги.

— Н-но…

В углу рядом с охранником лежало мертвое тело крысы. Иезекииль был в ярости из-за того, что Герация находилась в этом ужасном месте более десяти дней. Хотя он знал, что в этом виноват он.

— Я только что получил разрешение. Так что, если ты не хочешь умереть, уйди с дороги прямо сейчас.

Он прижал охранника, едва удерживаясь от того, чтобы не воспользоваться мечом в руке. Только после этого охранник протянул ключ от камеры, куда ее небрежно бросили. Получив ключи, Иезекииль воспринял это так, как будто он это заслужил, и пошел вниз по лестнице.

— Это… Наверное, из-за того, что их преступление велико… и я думаю, что ее брата увезли отсюда некоторое время назад…

Иезекииль сморщил лицо, когда охранник, который следовал за ним, сказал ему это, пока он осматривался. Он до сих пор ярко помнил выражение ее лица, когда его уводили.

— Я должен был придти раньше.

Все уже знали о том, что брата Герации, Криса, изгнали. Это он сам заменил смертную казнь изгнанием.

— Держись подальше от Герации. Ты уже взрослый.

Он спас Криса не потому, что любил его. Крис пытался как-то держать свою сестру подальше от Иезекииля, поэтому Иезекииль его ненавидел.

Но для Герации он был ее единственным братом и по-настоящему любимой семьей. Он был тем, кто подарил ей родительскую любовь вместо маркиза Девона, который ненавидел и оскорблял Герацию по странным причинам, и маркизы, которая рано умерла.

— …ты прикасался к ней?

Когда Иезекииль тихо спросил, идя по длинному коридору, охранник сильно покачал головой и поклялся именем богини, что не прикасался к Герации.

— Н-нет. Я — рыцарь. Неважно, грешница она или нет, она все равно благородная дама… Нет, я ничего ей не сделал.

На самом деле охранникам было свойственно касаться женщин, которых считали грешницами и бросали в темницу. В частности, если грешница совершала необратимое преступление, такое как измена, ее обычно казнили или порабощали, конечно, если не было особой причины для ее освобождения, поэтому существовала высокая вероятность того, что охранники жестоко бы с ней обращались.

Однако в случае с Герацией она была пленницей, которую велел не трогать не только новый герцог, но и кто-то выше его. Никто не мог прикоснуться к ней, если человек конечно внезапно не станет леопардом.

— Если это неправда, вы все ответите за это.

Прежде чем охранник успел кивнуть, Иезекииль ускорил шаг и в считанные минуты достиг цели, а вскоре после этого в темном коридоре послышался звон ключей. Жесткая железная дверь открылась со звуком скрежета железа.

Скрип.

Иезекииль вбежал внутрь, как только дверь открылась, и вот он увидел сидящую у холодной каменной стены женщину в темной тюремной форме и с пустыми глазами.

Кандалы, надетые на её лодыжки, казалось, что ещё чуть-чуть и соскользнут с ее кожи, а измождённое лицо выглядело так, будто она вот-вот упадет в обморок. Она выглядела не так, как Герация, которую он знал. Неповторимая красота, которая не увяла, осталась, но измученное лицо делало ее похожей на засохший и испорченный цветок.

«Она такая…»

Иезекииль вспомнил, как всего две недели назад она ярко улыбалась, выбирая фату для свадьбы. В тот день выражение лица Герации было таким же живым, как всегда.

Он был зол на себя за то, что создал эту ситуацию. Но то, что уже случилось, не изменить… Он заставил ее страдать, но ни о чем не жалел. Иезекииль осторожно подошел к Герации и позвал ее по имени:

— Герация.

Герация неторопливо повернула голову и посмотрела на Иезекииля, который стоял прямо перед ней. Она шевельнулась, и кандалы на ее лодыжках задвигались, издавая звон железа об камень.

— …Пришло время моей казни?

Это был голос того, кто уже отказался от всего. Иезекииль стиснул зубы. Он не хотел видеть ее такой. Он не хотел доставлять ей неприятности. Он просто…

Иезекииль, который мысленно пытался оправдать себя, ругал и подавлял свои слова, но как бы он не пытался это сделать, он был виноват в этом, поэтому он должен был взять на себя ответственность.

Мысль о том, что Герация ненавидит его, тяготила его разум. Он упал на одно колено и посмотрел в лицо девушке, сглотнув сухую слюну. Затуманенные голубые глаза были полны отчаяния.

— …когда я умру? Моего брата забрали. Тогда я буду следующей, верно? — снова спросил Герация.

Иезекиилю хотелось все рассказать, тогда бы она знала, что в какой-то степени он был тем, кто разоблачил изменников.

Иезекииль положил руки под колени Герации.

— Ты не можешь умереть, — мягко сказал он, поднимая ее.

Это был первый раз, когда он был так близок к ней с тех пор, как повзрослел. Было удивительно думать, что ее тело может быть таким легким. Да, он сделал ей больно. Это был он, а никто другой.

Герация не сильно сопротивлялась, даже несмотря на то, что он вдруг поднял ее. Упав в его объятия, как безвольная кукла, она лишь, молча, смотрела ему в лицо пустыми глазами.

Иезекииль покидал тюрьму, не сводя глаз с Герации, а охранники, охраняющие тюрьму, в тот момент застыли. Он видел, как они смотрят на них, но для него это не имело значения.

Он опустил голову и уверенно прошептал Герации:

— Герация…

«…».

— Просто наблюдай и живи. Я позабочусь обо всём остальном.

Иезекииль, покинувший нижний этаж с Герацией, даже сейчас не мог оторвать от нее глаз. Она была ослеплена солнечным светом, которого давно не видела, но тень, созданная Иезекиилем, давала ей достаточное количество солнечного света.

Два месяца спустя Иезекииль вместе с Герацией прибыл в замок Серпенс. Служанки восхищались ею и нарядили ее в белое великолепное платье, однако из глаз Герации, его новой невесты, текли лишь слезы.

***

Герация ни слова не сказала Иезекиилю с тех пор, как вышла за него замуж. Это было странно, поскольку она приняла предложение, не сказав ни слова, однако, поскольку, казалось, что они разговаривают со стеной, все больше и больше людей в замке Серпенс не одобряли ее в качестве герцогини.

Однако Герация, запертая в своей комнате в замке, целыми днями бесконечно вышивала и вела себя так, будто все слухи не имеют к ней никакого отношения. Иезекииль заметил, что это меньше всего ему хотелось бы видеть.

— Если бы я оказалась на ее месте, то была бы благодарна и жила бы себе припеваючи… Посмотрите на ее отношение, может быть, потому, что она из знатного рода.

— Все думали, что она станет рабыней, но она стала герцогиней.

— Как же не повезло молодому господину Чарльзу. Кто же знал, что Герцогиня, сестра Его Величества, присоединится к восстанию?!

— Снаружи ходят слухи, что герцог, кажется, рассказал об измене, запер свою мать и прогнал младшего брата, но мы то знаем. Герцогиня… Нет, она теперь грешница. Удивительно, что герцог не обижается на Императора за то, что он не приговорил ее к смертной казни, учитывая то, что она сделала раньше.

Измена.

Сила этого слова была велика. Те, кто был так добр к Чарльзу и Герации, мгновенно холодели при упоминании этого слова.

Но это была естественная реакция. В тот момент, когда они запутались в этом слове, это была смерть, и она не могла гарантировать жизнь своей семье. Тем более что с момента раскрытия измены прошло всего несколько месяцев. Даже те, кто глубоко сочувствовал, все еще не осмеливались защищать или сочувствовать Герации, вытащенной, тогда как грешница.

Иезекииль был единственным, кого не волновал вес слова «измена». Он расправлялся с теми, кто произносил эти слова перед ней, и заботился только о чувствах Герации. Некоторые цокали языками, говоря, что до сих пор было легко скрывать свои чувства, даже если он так сильно заботился о Герации.

– Я похоронил маркиза Де… нет, отца. Скажи мне, когда захочешь увидеть его могилу.

— И твой брат. Не беспокойтесь слишком сильно, потому что у него все хорошо. Время от времени я буду посылать кого-нибудь рассказывать тебе о его жизни. Если гнев Его Величества утихнет, внутри Империи будет трудно, но вы можете встретиться заграницей. Я имею в виду…

Герация была странно спокойна, даже когда узнала о смерти своего отца, маркиза. Будто такого человека вообще не было. Однако, когда были упомянуты имена ее брата Криса, ее жениха Чарльза и герцогини Улисс, она уставилась на Иезекииля с более холодным, чем обычно, лицом.

Конечно, Иезекииль никогда не выказывала никаких признаков недовольства, какое бы выражение ни было на ее лице. Он никогда не смотрел на свою жену свысока, ведь именно он совершил преступление.

— Герация…

То же самое было и сейчас. Иезекииль, осторожно вошедший в комнату Герации, попытался позвать ее, но сдался. Герация, сидевший у окна, был чем-то поглощена и сосредоточена, не замечая, что кто-то вошел.

Ее маленькая рука двигалась вверх и вниз. Иезекииль, заметив, что Герация вышивает, тихо встал позади нее и наблюдал. Вид острой иглы, втыкающейся в ткань и снова выходящей наружу, был тихим, но все же неповторимым.

Ее навыки вышивания были настолько восхитительны, что ее хвалили с раннего возраста. Вышивкой она наслаждалась не меньше, чем ее хвалили, поэтому близким Герация хотя бы раз дарила небольшие вышитые изделия.

Однажды Иезекиилю подарили платок с красивой синей птичкой. Однако Улисс рассердилась, когда узнала, что невеста ее сына, Герация, подарила Иезекиилю платок. Синяя птица, расправившая крылья на платке, была вырвана из его рук и сожжена дотла. С тех пор Иезекииль не слышал и не видел, чтобы Герация дарила кому-либо вышивку синей птицы.