Если бы я только могла исчезнуть (Новелла) - Глава 7

Финнер Роузвуд была самой любимой женщиной Эдмунда Лез Сеттон Мендез. Среди всех он выделял именно еë.

-Финн, я всегда мечтал о такой женщине, как ты. Каждый раз, когда я вижу тебя, моё сердце пылает. Я уверен, это и есть настоящая любовь.

Финн часто просила императора о чём-то.

-Ваше Величество, я не верю лишь в слова о любви. Так я не могу чувствовать себя защищенной. Пожалуйста, даруйте мне право оставаться в Императорском дворце, докажите вашу искренность.

Эдмунд поцеловал огненные волосы Финн и прошептал.

-Никогда в жизни тебе не придется носить одно и тоже платье дважды. Ты сможешь спать на золотой кровати и каждый день выбирать новые украшения. В центральном саду я соберу любые цветы, какие захочешь.

Финн показала головой и строго ответила.

-Богатые платья лишь дадут аристократам больше поводов для насмешек и сплетен. Увидев украшения и сад, приготовленные для меня, служанки будут насмехаться надо мной, говоря о непостоянстве Вашего Величества. Банкетный зал будет полон слухов о том, что я незаконнорожденная дочь Роузвуда – позор рода Маргрейв. Ваше Величество, если вы действительно меня любите – дайте мне гарантию того, что все это не исчезнет.-У меня уже есть кое какие мысли. Скандальные дела маркиза, желавшего скрыть свое существование, были раскрыты императрицей. Даже хорошо, что ты — дочь Роузвуд, дочь этой семьи достойна стать императорской супругой. Я не только дарую тебе место супруги, но и буду готов дать тебе место императрицы, если у тебя появится наследник.

Финн зарылась в его объятия и, кокетливо прищурившись, спросила:

-Но это место уже занято Ее Величеством Сотис.-Она просто грубая, мрачная женщина.

Эдмунд открыто выражал свою неприязнь.

-Финн, еë падение — лишь вопрос времени. Из-за еë бесплодия даже сам герцог Мериголд не сможет доставить проблем. Сколько она ещё сможет называться любимой жителями Императрицей?-…Что вы имеете в виду?-Когда я уступал и пытался обнять её, она всегда была такой напряженной. Несмотря на то, что мы были супругами, она каждый раз вела себя так, будто ее насилуют. Подумать только: неожиданно у неё случился выкидыш с таким трудом зачатого ребёнка. Какой императрицей она может быть, если прикована к постели… Более того, узнав, что ты станешь императорской супругой, она потеряла сознание и целый месяц провела на больничной койке.

Император прищелкнул языком и продолжил:

-Не упусти этот шанс, Финн. Ты должна забеременеть от меня и отобрать у неё это место. Мне нужно развестись с императрицей, постоянно прикованной к постели. Я отправлю ее обратно в герцогство. Для Сотис будет неплохим вариантом освободиться от этого несчастливого брака.-Свобода…

Финн крепко обняла Эдмунда и многозначительно улыбнулась.

-Мне это нравится, Ваше Величество. Раз так, то, прошу вас, сделайте меня императрицей.

***

Финнер Роузвуд видела Лемана Перивинкля. Полмесяца назад этот мужчина появился в центральном саду, где часто прогуливалась Финн. Он срезал там путь и упорно куда-то шёл. Он ходил туда каждый день, когда на небе ярко светило солнце и через час или два возвращался тем же путём.

Дорога, которой пользовался волшебник Беатума была кратчайшим маршрутом от места проживания почётных гостей до дворца императрицы. Часто он шёл туда радостным, а обратно — печальным. Бывали дни, когда он возвращался в слезах. Мужчина мрачно глядел в землю, еле переставляя ноги. Казалось, он взваливает на себя все проблемы мира.

Временами, Леман собирал в саду цветы. Он спросил проходящих слуг, можно ли ему осторожно взять несколько здешних цветов, и, краснея, интересовался, нравятся ли императрице какие-то или заботилась ли она о каких-либо конкретных цветах. Когда слуга ответил, что не уверен, выражение лица волшебника стало серьёзным. Он прошёлся среди множества цветов и выбрал их, тщательно обдумывая.

Знала ли Сотис Лемана? Финн смотрела на него и размышляла об этом.

Леман Перивинкль был волшебников королевства Беатум и хозяин башни Перивинкль, которая наблюдает за духами и жизнью. Так как Беатум был маленькой страной, репутация мага была сравнима с репутацией короля, поэтому даже высокомерная императорская семья Мендез не могла относиться к нему без должного почтения.

Сотис была тихой, спокойной женщиной, которая никогда не связывалась с другими. Её единственной подругой была Марианна Роузвуд, единственная дочь маркиза Роузвуд, но та вдруг подверглась критике из-за появления Финн.

Финн хотела знать, почему Леман продолжает посещать покои Сотис.

-Леди Финн, вы не можете войти…-Герцог Мэриголд будет отчитывать нас. Просим сотрудничать.-Продолжая приходить сюда, вы создаете нам проблемы.

Увидев служанок, которые перекрыли ей дорогу, Финн недовольно поморщилась.

-Разве вы не знаете, что я стану императорской супругой через пять дней? Уйдите с дороги, пока я не сказала Его Величеству о вашем неповиновении.

Служанка, чуть не плача, ответила:

-Тогда прошу, приходите через пять дней, Леди Финн. Тогда, что бы герцог не чувствовал, он не посмеет ослушаться приказа Вашего Высочества, императорской супруги.

Служанка, которая дольше всех прислуживала Сотис осторожно добавила:

-Мы не знаем почему леди Финн приходит сюда так часто. Даже если мы не хотим этого признавать, день ото дня Её Величество увядает. Как и планировалось, Леди Финн станет императорской супругой.

Слушая служанок, Финн наклонила голову, услышав низкий мужской голос. Так как звук доносится за дверью, она не могла слышать его отчётливо, но она была уверена, что это говорит Леман, вошедший в комнату императрицы.

Финн не стала упрямиться и развернулась, поскольку потеряла всякую надежду на то, что служанки Сотис впустят её. Она обогнула дворец и направилась к небольшому саду.

Окна спальни Сотис были слегка приоткрыты. И…

-Вам нравятся хризантемы? Время для их цветения еще не пришло… Я узнаю, если мне позволят войти в теплицу. Но разве этот цветок не прекрасен? В Беатуме, весной, часто…

Финн вздрогнула от этого громкого голоса и спряталась за клёном.

Леман сказал ещё несколько фраз, прежде чем раздался звук отодвигаемого стула. Казалось, что он собирался сесть рядом с Сотис.

Разговаривать с человеком, находящимся без сознания, не было чем-то необычным. Однако Финн чувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Это было потому, что инстинктивно она знала: он не просто разговаривает сам с собой и жалуется.

Леман Перивинкль именно «общался». Он будто отвечал на чьи-то слова. Однако, Сотис была без сознания целый месяц, и если бы она на мгновение очнулась, то об этом не могли не доложить Эдмунду.

Внезапно Финн вспомнила, что Леман обладает духовным оком. Несомненно, волшебник Беатума имел способность наблюдать за душами и говорить с мёртвыми.

Так значит, он разговаривал с Сотис…

Финн недолго ломала над этим голову. Приведя мысли в порядок, она быстро покинула дворец. Потом она походила по центральному саду, ожидая, пока Леман не пройдёт по этой дорожке.

Вскоре она увидела волшебника. Он шёл медленнее обычного с несколько удрученным видом.

Финн быстро прекратила ему путь.

-…

Когда в поле зрения попали остроносые туфли, Леман поднял голову. на Финн уставилась пара равнодушных янтарных глаз, от которых исходило незнакомое ощущение.

-Приветствую.

Коротко поздоровавшись, Леман шагнул в сторону. Финн двинулась следом за ним.

-Не хотите ли пройти первой?

Леман отступил, даже не взглянув на неё. Несмотря на то, что на окружающих он производил впечатление мягкого и дружелюбного человека, выглядел он величественным и холодным, а на его лице не было и намека на улыбку.

Тем не менее, Финн преградила ему дорогу и заговорила:

-Мне нужно вам кое-что сказать.

Леман вежливо ответил:

-Не понимаю. Я не являюсь ни привлекательным, ни интересным.

Он сказал так из-за слухов о том, что Финн продолжает встречаться с высокопоставленными гостями и аристократами, даже несмотря на благосклонность императора к ней.

Изобразив подобие улыбки, она ответила:

-Что ж, ты весьма интересен. Не думаю, что тебя можно сравнить с кем-либо другим.

Торжественно обратилась Финн  к Леману, который взглянул на нее с выражением «что за чушь она несет?»

-Ты разговаривал с императрицей.-…

Лицо волшебника мгновенно застыло. Он быстро огляделся по сторонам и прошептал, понизив голос:

-Я просто говорил сам с собой. Герцог Мериголд знает, что я хожу туда, чтобы проверить состояние Её Величества.-Я похожа на человека, который не отличит мысли вслух от разговора?

Финн с вызовом посмотрела на него, приглаживая свои рыжие волосы.

Леман глубоко вздохнул, видя как Финн откровенно насмехается над его попытками скрыть случившееся. Он знал, что когда-нибудь это будет раскрыто. Ведь говорят, что все тайное становится явным. Если бы кто-то признал Сотис мертвой, Леман намеревался лично раскрыть правду.

Леман взъерошил свои каштановые волосы и заговорил охрипшим голосом:

-Всё верно. Я разговаривал с Её Величеством Сотис, которая в данный момент покинула тело. Так как я единственный, кто может слышать Её Величество, я решил стать Её собеседником.-Доложил ли ты об этом Его Величеству Эдмунду?-А должен ли я отчитываться перед ним?

Леман холодно улыбнулся:

-Неужели Его Величество интересуется Её Величеством Сотис?-По крайней мере, он заслуживает знать, что душа Её Величества Сотис покинула тело. Не значит ли это, что она умерла или находится на грани смерти?

Волшебник сдержал свое раздражение и ответил сдавленным голосом:

-Возможно, что это не так. Подобных случаев не так много, поэтому я не могу дать определённого ответа, однако на данный момент я ищу способ вернуть душу Её Величества обратно в тело и не допустить исчезновения. Так что…-Разве не было бы прекрасно, если вы сначала доложите о случившемся Его Величеству, прежде поиска способа? Что делать после, уже будет решением Его Величества.-Люди, недолюбливающие еë Величество, могли бы использовать эту ситуацию как предлог для развода!-Ты так говоришь, будто бы они бы не развелись, если бы ты выиграл время.

Слова Финн содержали как сочувствие, так и насмешку.

Леман изо всех сил старался совладать со своей яростью:

-Дайте Её Величеству еще несколько дней.-Думаю для неё будет лучше поскорее обрести свободу.-Свободу, говорите?

Его передернуло, будто он услышал неприятную шутку. Он приблизился к Финн и неприязненно прошептал:

-Может ли это на самом деле называться свободой? К людям, способным дать свободу Её Величеству Сотис, Леди Финн и Его Величество Эдмунд не относятся.-…-Через некоторое время я сам раскрою всем правду. Поэтому прошу, подождите хотя бы до тех пор, пока состояние души Её Величества не стабилизируется.

Янтарные глаза нечеловечески блеснули и уставились прямо на Финн:

-Надеюсь, вы уделите должное внимание церемонии становления супругой императора, и, как и раньше, будете упиваться всеобщей любовью.

Упиваться всеобщей любовью.

Финн не могла сдержать смех, глядя на быстро удаляющегося Лемана.